L’obésité peut déclencher des changements durables dans la réponse nutritionnelle du cerveau, selon une étude : ScienceAlert

L’obésité altère la capacité du cerveau humain à détecter la satiété et à se sentir satisfait après avoir consommé du sucre et des graisses. De plus, les changements peuvent être permanents, ce qui explique pourquoi un régime peut être un cercle vicieux de perte et de gain de poids.

Des chercheurs aux Pays-Bas et aux États-Unis ont découvert que les adultes souffrant d’obésité médicale avaient des réponses neurologiques différentes aux infusions gastriques de graisses alimentaires ou de sucre par rapport aux adultes maigres.

Les analyses ont révélé une libération réduite de dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans la création de sentiments de «récompense» à partir de la nourriture qui nous aident à reconnaître quand nous avons assez mangé.

Même après une perte de poids importante, les volontaires étaient moins capables d’enregistrer les aliments dans leur estomac, ce qui peut avoir des effets profonds sur l’apport alimentaire.

Les résultats mettent en évidence un lien entre l’intestin, le cerveau et l’obésité, montrant qu’il faut plus que de la volonté pour perdre du poids et le maintenir.

“Les gens pensent encore que l’obésité est causée par un manque de volonté”, dit Mireille Serlie, endocrinologue à l’université de Yale. “Mais nous avons montré qu’il existe une réelle différence dans le cerveau en ce qui concerne la détection des nutriments.”

La recherche a changé la façon dont les scientifiques pensent au contrôle du poids ces dernières années, révélant qu’il est plus compliqué que le contrôle personnel des calories et de l’exercice, même en tenant compte de facteurs environnementaux tels que l’omniprésence de la malbouffe bon marché et malsaine.

Les mécanismes biologiques complexes sont de plus en plus reconnus et nous savons maintenant que les personnes obèses doivent faire face à une physiologie qui rend les changements alimentaires et la perte de poids plus difficiles.

Les chercheurs se sont intéressés à la façon dont les graisses et le glucose déclenchent individuellement les zones du cerveau humain liées aux aspects gratifiants de la nourriture, sans les influences déconcertantes du goût et de l’odorat. Chez la souris, le cerveau réagit indépendamment des nutriments dans l’intestinet alors que nous commençons à mieux comprendre ces processus dans les modèles animaux, nous en savons moins sur ce qui se passe chez l’homme.

Une partie du cerveau qui régule la volonté de chercher et consommer de la nourriture a particulièrement éveillé leur intérêt. Connu comme le strié, il joue également un rôle dans la formation des émotions et des habitudes.

“Nous nous sommes particulièrement intéressés à cette région car il a été proposé de fonctionner comme un capteur calorique post-ingestif et de jouer un rôle important dans l’adaptation du comportement alimentaire aux changements de la valeur calorique de l’apport énergétique”, ont-ils déclaré. écrire dans leur article publié.

Pour étudier ce phénomène chez l’homme, Serlie et ses collègues ont infusé du glucose ou de la graisse directement dans l’estomac de 30 personnes maigres avec un IMC de 25 ou moins et de 30 personnes avec un IMC de 30 ou plus. Les personnes qui ont participé ont reçu des infusions de glucose, de graisse ou d’eau (comme contrôle) au hasard.

Ils ont utilisé imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser l’activité cérébrale, et tomodensitométrie d’émission monophotonique (SPECT) pour mesurer les niveaux de dopamine dans les 30 minutes suivant l’administration des nutriments.

Chez les participants maigres, une activité cérébrale réduite dans diverses régions a suivi des infusions de glucose et de graisse. Après l’administration des nutriments, l’activité dans le striatum a diminué et les niveaux de dopamine ont augmenté.

Cette baisse globale de l’activité cérébrale est logique puisque nous n’avons pas besoin d’aller chercher plus de nourriture une fois que nous avons déjà mangé. Dans le même temps, l’augmentation des niveaux de dopamine a montré que les centres de récompense du cerveau fonctionnaient.

Mais l’activité cérébrale des personnes de la catégorie obèse n’a pas changé. Leur striatum est resté actif et après l’infusion de graisses, la dopamine, qui est associée à la fonction du striatum, n’a pas été libérée en quantités significatives.

La libération de dopamine a été observée en réponse au glucose dans les deux groupes, bien qu’elle n’ait pas affecté de manière significative l’activité cérébrale chez les personnes obèses, et seuls les participants maigres ont montré une réponse à la graisse.

“Ces déficiences peuvent contribuer à la suralimentation (et à la prise de poids qui en résulte) et fournir de futures cibles pour le développement de thérapies contre l’obésité”, a déclaré l’équipe. écrit.

Les participants obèses ont ensuite suivi un programme de perte de poids diététique de 12 semaines, et chez les 26 qui ont atteint une perte de poids d’au moins 10 %, les tests ont été répétés comme avant, avec des résultats surprenants.

“Aucune des réponses diminuées n’a été récupérée”, Serlie explique.

Les résultats suggèrent qu’une détection réduite des nutriments dans l’estomac et l’intestin et une altération des réponses cérébrales aux signaux nutritionnels peuvent avoir des effets profonds sur l’apport alimentaire, l’obésité et la lutte contre la perte et la reprise de poids.

Précisément quand des changements aussi profonds se produisent pendant la prise de poids n’est pas clair. Compte tenu de la petite taille des groupes de test, une certaine prudence s’impose lorsqu’il s’agit d’interpréter les résultats.

Néanmoins, les résultats fournissent de nouveaux détails importants qui impliquent en outre que la signalisation cérébrale est le résultat de l’obésité plutôt qu’une cause, jetant ainsi des bases essentielles pour de futures enquêtes.

“Nous devons trouver où se situe ce moment où le cerveau commence à perdre sa capacité à réguler l’apport alimentaire et ce qui détermine ce changement”, dit Serlie.

“Parce que si vous savez quand et comment cela se produit, vous pourrez peut-être l’empêcher.”

Un message important à retenir ici est qu’il est clair, une fois de plus, que la stigmatisation liée au poids n’a pas sa place dans la lutte contre l’obésité.

L’étude évaluée par des pairs a été publiée dans Métabolisme naturel.