Ses coéquipiers et entraîneurs, dont Mario Lemieux, sont entrés les premiers dans l’aréna. Puis Jaromír Jágr lui-même est entré en scène sous un tonnerre d’applaudissements. Il a d’abord regardé le cube pour visionner trois vidéos uniques (trouvées ci-dessous) qui retracent sa carrière à Pittsburgh. D’abord son projet, puis ses années d’adolescence à apprendre la vie américaine, et enfin son apogée, lorsqu’il a sauvé Pittsburgh de la faillite.
Puis Craig Patrick, qui a repêché Jagr en 1990, a pris la parole : « Nous savions que Jagr était l’un des meilleurs du repêchage, mais nous ne savions pas que nous allions obtenir l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la LNH. »
L’arène rugit à nouveau, Jagr remplaça Patrick sur le podium et commença son discours. Il a commencé par rappeler qu’il s’était entraîné avec l’équipe samedi. “Et j’étais plutôt bon”, sourit-il. Les supporters se sont mis à applaudir, ce à quoi il a rapidement répondu : “Vous m’applaudissez et je n’ai même pas eu besoin de marquer !”
Par la suite, il est entré sur un ton plus sérieux et a remercié sincèrement Mario Lemieux, car même enfant, il avait rêvé de jouer avec lui. Et c’est devenu réalité. Il a également rendu hommage à Ron Francis, son tribunal. Mais il a aussi mentionné Phil Bourque. “Merci de m’avoir montré tous les bars de Pittsburgh.”
Il a également félicité ses coéquipiers tchèques – Jiří Šlégr, Robert Lang et Jiří Hrdina, qui étaient dans l’arène, et Paul Coffey, qui lui a appris à travailler dur à l’entraînement. “Je détestais ça, mais maintenant je l’apprécie.”
La fin de son discours était personnelle puisqu’il a d’abord remercié sa petite amie Dominique. « Même si elle est si jeune, elle ne se souvient pas de l’époque où j’ai joué à Pittsburgh. Mais il sait tout grâce aux histoires ! » Il se tourne alors vers sa mère Anna, qui s’est mise à pleurer. Ils regardèrent vers le ciel. «Je sais que papa regarde. Il avait raison dans tout ce qu’il m’a dit”, a mentionné son père, décédé en 2022.
Puis il remercia directement sa mère. Après le discours, il lui a pris la main et avec sa petite amie, ils ont regardé monter au plafond le maillot portant le numéro 68. Toute la cérémonie s’est déroulée dans un esprit respectueux et noble, le discours de Jágr a été excellent.
Mais ce n’était pas tout. Quelques dizaines de minutes plus tard, Jágr a participé au patinage sur glace des Penguins avant leur match contre les Kings de Los Angeles. En son honneur, les autres joueurs sont entrés sur le terrain en perruques et en maillots avec les « soixante-huit ».
2024-02-19 02:12:35
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