Liverpool affronte Villarreal à Anfield ce mardi 20 octobre 2026 en Ligue des champions. L’entraîneur Andoni Iraola doit composer sans Dominik Szoboszlai et Jeremie Frimpong, tous deux blessés lors du déplacement à Brentford, tandis que Ryan Gravenberch fait son retour de suspension pour cette troisième journée de la phase de ligue.
Les retrouvailles amicales entre Andoni Iraola et Iñigo Pérez sur le banc
La rencontre de ce soir revêt une saveur particulière pour les deux techniciens espagnols. Andoni Iraola et Iñigo Pérez se connaissent depuis leurs années de formation à l’Athletic Club, où ils ont également évolué ensemble en équipe première. Lorsque Iraola a pris les commandes du Rayo Vallecano, il a rapidement recruté son ancien coéquipier comme entraîneur adjoint.
Goal for Liverpool. Mac Allister.#UCL | Liverpool 1-2 Villarreal (36')
Cette relation étroite s’est poursuivie jusqu’à ce que Pérez s’installe sur le banc de Villarreal, après avoir manqué une première tentative de collaboration en Angleterre lorsque son permis de travail avait été refusé par les autorités britanniques au moment où Iraola tentait de l’emmener à Bournemouth. Iraola a confié en conférence de presse la complexité de préparer un tel match contre un proche qui connaît ses méthodes par cœur, précisant que leurs échanges téléphoniques habituels concernant le football et leurs familles s’étaient raréfiés à l’approche de l’événement.
« Pour moi, c’est un match spécial parce qu’Inigo est mon ami », a déclaré Andoni Iraola, entraîneur de Liverpool, en ajoutant : « Nous nous connaissons depuis l’époque de l’académie à l’Athletic Club, nous avons joué ensemble en équipe première, et dès qu’il a pris sa retraite, j’ai été assez rapide pour le recruter afin qu’il m’aide en tant qu’adjoint. »
SEEEEERRRRRGIIIIII CAAAAARRDOOOOONAAAAAA BERMÚUUUUUUUUUDEEEEEEZZZZZZGOOOOOL GOOOOOL GOOOOOL GOOOOOL DEEEEL VIIIILLAAAAARREEEEAAAAAL#UCL | Liverpool 0-2 Villarreal (30') pic.twitter.com/seI5GsJHx1
L’affrontement met aux prises un club anglais qui s’appuie sur une longue tradition européenne et une formation espagnole dirigée par un président, Fernando Roig, dont la gestion sur trente ans a marqué l’histoire du club entre passages en première division et campagnes continentales.
Les choix tactiques d’Iraola et les forfaits de Szoboszlai et Frimpong
Liverpool aborde ce rendez-vous européen amoindri après un week-end difficile en Premier League marqué par un succès étriqué acquis en fin de rencontre au Gtech Community Stadium face à Brentford. Iraola a confirmé que Dominik Szoboszlai et Jeremie Frimpong sont forfaits pour la réception du club espagnol après avoir été contraints de céder leur place lors de ce dernier match de championnat. Frimpong souffre d’une nouvelle blessure contractée récemment, tandis que Szoboszlai fait face à un problème persistant aux ischio-jambiers qui nécessite de la patience de la part du staff médical avant un rétablissement complet.
D’autres éléments garnissent l’infirmerie ou manquent à l’appel pour cette confrontation, à l’instar de Giovanni Leoni, Conor Bradley et Hugo Ekitike, inscrits de longue date sur la liste des blessés, tandis que Wataru Endo et Federico Chiesa se trouvent inéligibles. Pour pallier ces diverses absences au milieu de terrain, le onze de départ de Liverpool enregistre le retour de Ryan Gravenberch, qui vient de purger une suspension d’un match consécutive à son exclusion intervenue en seconde période lors du duel contre Manchester City.
La dynamique des deux équipes dans la phase de ligue
Les Reds affichent un bilan parfait de deux victoires en autant de rencontres dans cette phase de ligue européenne, après un succès serré 2-1 contre l’Atlético de Madrid et un festival offensif 6-3 sur la pelouse du LASK en Autriche. Les hommes d’Andoni Iraola, qui a rejoint le club en provenance de Bournemouth cet été, s’efforcent de capitaliser sur la forme d’attaquants tels qu’Alexander Isak, auteur du but décisif le week-end dernier et cumulant déjà cinq réalisations en moins de six cents minutes jouées, ou encore Bradley Barcola, brillant auteur d’un triplé sur la scène continentale.
De son côté, Villarreal pointe à la douzième place du championnat espagnol avec neuf points en neuf journées, pénalisé par un certain manque d’efficacité offensive qui s’est traduit par un match nul et vierge le week-end dernier face à Elche. Le Sous-marin jaune a connu des fortunes diverses sur la scène européenne sous la houlette de son nouvel entraîneur, s’inclinant d’entrée 3-2 sur la pelouse du Borussia Dortmund avant de réagir brillamment en dominant Naples sur le score de 3 à 1 à domicile, tout en restant capable de s’accrocher face aux cadors de Liga à l’image d’un partage des points décroché contre l’Atlético de Madrid.
Dans l’historique des confrontations directes entre les deux institutions, les duels se révèlent rares mais riches en enseignements, les Reds s’étant imposés à trois reprises lors de leurs quatre confrontations officielles passées. Villarreal avait empoché son unique succès lors de la manche aller d’une demi-finale de Ligue Europa en 2016, avant de voir Liverpool renverser la situation au retour sur un score de 3-0, un scénario répété en demi-finale de la Ligue des champions 2022 où les Anglais s’étaient qualifiés 5-2 sur l’ensemble des deux manches malgré une frayeur initiale en Espagne.
Compositions et informations de diffusion à Anfield
Pour composer son équipe face aux visiteurs espagnols, l’entraîneur s’appuie sur Alisson Becker dans les cages. En attaque, Cody Gakpo est aligné sur le flanc gauche aux côtés de Lewis Koumas et de Rio Ngumoha pour composer la ligne offensive des pensionnaires d’Anfield.
Du côté de la formation adverse, emmenée sur le plan offensif par l’international géorgien Georges Mikautadze — signalé parmi les menaces majeures en raison de sa propension à multiplier les tirs cadrés — et par l’attaquant vétéran Gerard Moreno, l’effectif enregistre les retours à l’entraînement de Tajon Buchanan après un passage à vide dû à une blessure aux ischio-jambiers et de Nicolas Pépé, remis d’un souci oculaire l’ayant tenu éloigné des terrains.
Le coup d’envoi de la rencontre de cette troisième journée de la phase de ligue est programmé à 20h00 heure britannique à Anfield. Le match est diffusé en direct sur Amazon Prime Video pour les téléspectateurs situés au Royaume-Uni, tandis que les fans américains peuvent suivre l’intégralité de la couverture en streaming via Paramount Plus.
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