Liverpool et Manchester United ont tous deux reçu des nuls cauchemardesques lors des premiers tours à élimination directe de la Ligue des champions et de la Ligue Europa alors qu’ils étaient jumelés contre le Real Madrid et Barcelone.
La rencontre de Liverpool avec le Real sera une répétition de la finale de la saison dernière, que l’équipe de Jurgen Klopp a perdue 1-0 après avoir commencé le match en tant que favoris.
Ce n’est pas le match nul des huitièmes de finale que Klopp ou le manager du Real Carlo Ancelotti auraient voulu et la défaite serait un coup dur pour les deux étant donné que ce sont des équipes qui devraient atteindre les derniers tours.
C’est aussi le prix que Liverpool paie pour avoir terminé deuxième derrière Napoli dans le groupe A, en grande partie à cause de la défaite 4-1 qu’ils ont subie à Naples lors du premier tour de matches en septembre.
Klopp, cependant, a essayé de donner une tournure positive au tirage au sort, insistant sur le fait que c’était le genre de jeu qui devrait exciter plutôt que d’inquiéter les supporters et les joueurs.
“La première chose que nous pouvons dire à propos de ce tirage au sort, c’est que c’est une vraie Ligue des champions.” Klopp a déclaré à Liverpoolfc.com. “C’est une égalité qui parle d’elle-même et dont nous devrions tous être enthousiasmés.
“Je sais que nous avons affronté le Real Madrid lors de quelques finales récentes, mais ce n’est pas si souvent que nos deux clubs se rencontrent lors d’un match nul, alors maintenant nous pouvons nous attendre à ce que cela se produise.
“Le record européen du Real est le meilleur du moment. Nous le savons. Mais nous savons aussi que le nôtre n’est pas trop mal. En plus de cela, nous savons que nous avons Anfield et tout le monde sait ce que cela signifie.
“C’est un très bon tirage. Un tirage vraiment passionnant. Les jeux eux-mêmes sont encore dans quelques mois, mais il ne faut pas beaucoup d’imagination pour imaginer à quoi ressemblera l’atmosphère des deux jeux.
“Il y a beaucoup de football à jouer avant cela, bien sûr, donc nous nous concentrerons sur chaque match au fur et à mesure, mais oui, ce tirage au sort nous a donné quelque chose de spécial à espérer.”
Le pire scénario de United s’est également réalisé après avoir échoué à marquer un deuxième but lors de la victoire 1-0 contre la Real Sociedad la semaine dernière, ce qui signifie qu’ils ont également terminé deuxième de leur groupe de la Ligue Europa.
Cela les a forcés à disputer un match de Ligue Europa contre l’une des équipes qui se sont lancées dans la compétition depuis la Ligue des champions.
Barcelone n’a réussi à s’assurer que la troisième place derrière le Bayern Munich et l’Inter Milan dans le groupe C, perdant trois de leurs six matchs, avec seulement deux victoires sur l’équipe tchèque de Plzen pour montrer leurs efforts.
Mais le Barça est toujours en tête de la Liga, même s’il a joué un match de plus que le Real Madrid, et a une équipe forte sur le papier. Ils seront également très motivés pour bien faire en Ligue Europa compte tenu de leur échec en Ligue des champions, même si le manager Xavi était moins enthousiaste à l’idée d’affronter l’équipe d’Erik ten Hag.
“C’est encore une fois l’adversaire le plus difficile”, a-t-il déclaré à ESPN. “Mais nous l’attendrons avec impatience. C’est une équipe historique, ils ont beaucoup grandi avec l’arrivée de Ten Hag, ils ont de grands joueurs. C’est le pire tirage qu’on aurait pu avoir. Encore une fois. Pas de chance.”
Il y avait un tirage au sort plus gentil pour Manchester City, champion de Premier League, qui affrontera le RB Leipzig. L’équipe allemande a remporté quatre matchs de suite pour terminer deuxième derrière le Real Madrid et a battu City lors d’un affrontement en caoutchouc mort lors des phases de groupes la saison dernière, mais l’équipe de Pep Guardiola devrait être trop forte pour une équipe sixième de la Bundesliga cette fois.
Le manager de Tottenham Hotspur, Antonio Conte, savoure un retour en Italie pour affronter l’AC Milan, après avoir connu le succès en tant que manager de l’Inter. Les Spurs ont également d’excellentes chances de progresser contre les champions de Serie A étant donné qu’ils ont été battus à domicile et à l’extérieur par Chelsea en phase de groupes.
Quant à l’équipe trébuchante de Graham Potter, elle affrontera le Borussia Dortmund et devra retrouver sa forme d’ici là contre une équipe battue de justesse par Man City à l’Etihad avant d’obtenir un match nul en Allemagne pour s’assurer la deuxième place du groupe.
L’autre égalité alléchante au premier tour à élimination directe est l’affrontement entre le Paris Saint Germain et le Bayern Munich, qui étaient également considérés parmi les favoris pour remporter la Ligue des champions en août.
Le Paris Saint Germain, comme Manchester City, n’a jusqu’à présent pas réussi à convertir la domination de son championnat national en Coupe d’Europe et pourrait facilement subir une autre sortie anticipée aux mains des champions d’Allemagne.
Les prédictions de Jason Burt
RB Leipzig contre Manchester City
La ville sera ravie de ce tirage. Oui, Leipzig a remporté quatre matchs de suite pour terminer deuxième derrière le Real Madrid dans le groupe du Celtic et avoir une foule de jeunes joueurs passionnants – notamment Christopher Nkunku et Josko Gvardiol, tous deux recherchés par Chelsea – et ont également ajouté plus d’expérience. Mais City devrait se révéler bien trop fort. Néanmoins, Leipzig est dangereux et a battu City en phase de groupes la saison dernière et a également marqué trois fois (coup du chapeau de Nkunku) à l’Etihad.
Vainqueur : Manchester City
Club Bruges – Benfica
Peut-être deux forfaits surprises avec Benfica ayant choqué le Paris Saint-Germain en terminant devant lui dans son groupe. A force de cela, et en disputant le match retour à domicile, et leur pedigree européen, ils entreront dans cette égalité en tant que favoris. Cependant, on ne s’attendait pas à ce que Bruges atteigne ce stade et ils ne peuvent être ignorés avec l’attaquant Ferran Jutgla, une étoile montante.
Vainqueur : Benfica
Liverpool contre Real Madrid
Une reprise de la finale de la saison dernière et une chance de se venger. Mais cela ressemble à un match nul punitif pour Liverpool étant donné qu’ils ont gagné 15 points et pourtant terminé deuxième des phases de groupes. Malgré les difficultés de Liverpool cette saison et malgré la forme impérieuse du Real, c’est un match à 50:50. Mais le fait que le match retour se déroule au Bernabeu, où les Espagnols semblent également réussir, le fait pencher en faveur de Madrid. Juste.
Vainqueur : Réal Madrid
AC Milan à Tottenham Hotspur
Antonio Conte – l’ancien entraîneur de l’Inter Milan – appréciera un retour en Italie et à San Siro. Il appréciera également les chances de progression de Tottenham. Milan est le champion de Serie A mais est inexpérimenté et a perdu à domicile et à l’extérieur contre Chelsea. Ce sera serré mais Conte doit enfin améliorer cet effroyable record de matchs à élimination directe européens et les Spurs se souviendront de la rencontre de 2011 avec Joe Jordan et Gennaro Gattuso s’affrontant sur le terrain.
Vainqueur : Tottenham Hotspur
Eintracht Francfort contre Naples
Les Italiens ont été les meilleurs buteurs de la phase de groupes et étaient une équipe que tout le monde voulait éviter. S’ils maintiennent leur forme, ils seront l’un des favoris pour remporter la Ligue des champions, sans parler de cette égalité. Même si Francfort ne doit pas être sous-estimé après avoir terminé devant le Sporting et Marseille dans les groupes les plus serrés.
Vainqueur : Naples
Borussia Dortmund à Chelsea
Un autre match nul équilibré avec Dortmund s’étant bien acquitté dans le groupe de Manchester City où ils ont eu la malchance de perdre. Pour eux, il s’agit de Jude Bellingham, qui a marqué lors de quatre matchs consécutifs, avec l’intérêt supplémentaire que Chelsea fasse partie de leurs prétendants. Encore une fois, cela pourrait être serré, mais Chelsea le devance même si les deux équipes semblent être en cours de réalisation.
Vainqueur : Chelsea
Inter Milan contre Porto
Bien que Porto ait remporté son groupe – avec l’implosion de l’Atletico Madrid et finissant en bas – ils entreront dans cette phase en tant qu’opprimés contre l’Inter qui, bien sûr, a éliminé Barcelone dans le groupe le plus difficile. Pourtant, cela a été une campagne délicate pour l’Inter qui a lutté au niveau national et avec Romelu Lukaku qui a connu une période torride à cause d’une blessure.
Vainqueur : Inter Milan
Paris Saint-Germain contre Bayern Munich
Le PSG a construit son équipe pour remporter la Ligue des champions et pourtant personne ne sait vraiment comment il va s’en sortir, surtout avec ses stars – Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe – qui sont tellement préparés pour la Coupe du monde. Le Bayern a réussi son groupe mais, dans l’ensemble, il a été un peu inégal et malgré de nombreux buts marqués, il n’a pas remplacé Robert Lewandowski.
Vainqueur : Paris Saint Germain
Barcelone contre Manchester United
L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernandez, a qualifié cela de pire tirage possible pour son club. Le sentiment sera réciproque à United. Même si Barcelone, en tête de la Liga et avec une attaque redoutable, sera le favori et devrait passer. Leur vulnérabilité est en défense centrale mais on s’attend à ce qu’ils y remédient dans la fenêtre de janvier. Un tirage très difficile pour United.
