L’ISS pourrait bientôt tomber sur Terre

En janvier 2031, la Station spatiale internationale cessera définitivement ses opérations. La NASA prévoit de le faire descendre de l’orbite terrestre basse vers l’atmosphère terrestre, où la majeure partie brûlera et les débris tomberont dans l’océan Pacifique, loin des zones peuplées.

Comme il l’écrit “IFLScience“, ce sera la fin d’une longue ère d’exploration spatiale menée par les astronautes à bord de l’ISS depuis 2000. L’ISS n’est pas la seule station orbitale dans l’espace et de nouveaux objets apparaîtront probablement à sa place. Mais c’est la seule la station actuellement consultée a accès à la NASA.

Actuellement, outre l’ISS, la station spatiale chinoise Tiangong est en orbite, qui est une version plus petite de la base orbitale internationale. La construction de cette station a débuté en avril 2021 et s’est terminée en novembre 2022.

Actuellement, Tiangong se compose de trois segments. On a récemment appris que la station chinoise, 70 % plus petite que l’ISS, deviendrait deux fois plus grande à partir de 2027 en ajoutant trois modules supplémentaires. Lors de la construction de la station, la Chine a déclaré qu’elle fonctionnerait pendant au moins 10 ans, ce qui signifie qu’elle devrait également cesser d’exister en 2031. Cela signifie qu’il ne reste que quelques années de présence humaine continue en orbite avant qu’il n’y ait plus d’endroit où envoyer des astronautes.

Mais en réalité, la situation ne semble pas encore si désespérée, car des stations orbitales d’entreprises privées devraient apparaître en orbite. Par exemple, la société américaine Axiom Space prévoit d’envoyer prochainement ses modules dans l’espace et de les fixer à l’ISS pour mener des activités spatiales commerciales. Lorsque l’ISS aura terminé son travail, ces modules se détacheront et voleront indépendamment autour de la Terre.

Axiom Space prévoit d’envoyer 6 modules dans l’espace, à partir desquels sera créée une nouvelle station orbitale, où 8 astronautes pourront séjourner en même temps. Ici, ils envisagent de créer non seulement des laboratoires scientifiques, mais également des installations de production, ainsi que des lieux pour les touristes spatiaux. Le premier module Axiom Space devrait rejoindre l’ISS en 2025.

Rappelons que les scientifiques ont cultivé sur des stations spatiales des champignons aux propriétés médicinales uniques.