« L’isolement de l’Australie m’a frappé lorsque mon fils est né… la solitude m’a englouti » – The Irish Times

Au cours de l’hiver froid et sombre de 1998 dans le comté d’Antrim, je me souviens avoir attendu le bus, vêtu de mon uniforme d’agent de voyages en tartan rose et d’une chemise hawaïenne assortie.

Je passais mes journées à vendre des vacances et des croisières partout dans le monde. En regardant avec envie la devanture du magasin, entre deux services aux clients, mes pieds me démangeaient à nouveau.

Le même sentiment avait enflammé ma passion pour les voyages lorsque je suis tombée sur une annonce alors que j’avais 17 ans. Le journal local faisait de la publicité pour que des nounous travaillent en Belgique. En encerclant l’annonce avec un stylo rouge, il était logique de postuler pour le poste.

Après un an de travail comme fille au pair en Belgique, de visite du pays et de voyages dans les pays voisins, je suis retournée vivre en Irlande. J’ai commencé un apprentissage d’agent de voyages. Pouvoir explorer d’autres endroits et les comprendre était important pour moi.

[ My mam’s letters might say, ‘Hold on, there’s someone at the door’ ]

[ Share your view: Have you recently made the decision to move back to Ireland? ]

Une jeune Australienne vivant dans ma ville natale a parlé avec tendresse de l’Australie. Elle était arménienne et travaillait comme maçon. Ses histoires sur l’Australie et les étés chauds et torrides évoquaient des images d’être au bord de la plage dans un petit restaurant. C’était une image bienvenue comparée aux vents violents de l’Irlande.

Regarder des feuilletons australiens à la télévision a contribué à imprimer l’image stéréotypée par excellence de l’Australie que j’avais en tête et m’a encouragé à remettre ma candidature.

Le sentiment de déconnexion était suffisamment fort pour que je reste en Irlande pendant près de deux ans. Les premiers mots de mon fils ont été prononcés avec un accent irlandais

Lors de ma fête de départ dans notre petite maison mitoyenne, je me souviens que ma mère disait : « Elle ne reviendra jamais. »

Maman avait raison dans une certaine mesure, mais je n’ai jamais eu l’intention de faire de l’Australie mon foyer. Je rentrais à la maison pour Noël chaque année et je restais à la maison plus longtemps lorsque mon fils était né.

L’isolement de l’Australie m’a vraiment frappé à la naissance de mon fils. Pas de famille élargie pour me donner un coup de main. Aucun proche ne vient frapper à la porte pour discuter et faire des câlins. Je voulais que mon fils soit chéri par ma famille et qu’il comprenne la culture irlandaise.

La solitude m’a englouti.

Vivant dans une petite ville du nord-ouest de l’Australie, où les températures atteignaient 40 degrés, j’avais envie de pouvoir emmener mon fils se promener dans sa poussette dans un climat plus frais. Ce besoin m’a encouragé à tout vendre et à retourner en Irlande avec un bébé de neuf semaines dans les bras.

Le sentiment de déconnexion était suffisamment fort pour que je reste en Irlande pendant près de deux ans. Les premiers mots de mon fils ont été prononcés avec un accent irlandais. La famille et les amis adoraient mon fils, ce qui rendait plus difficile de repartir.

Un mariage en Australie m’a ramené sur ses côtes ensoleillées et avant que vous vous en rendiez compte, la vie avançait à un rythme rapide. La facilité des opportunités d’emploi et d’études a cimenté ma décision de rester en Australie.

Perth, Kununurra, Adélaïde et Katherine sont tous des endroits magnifiques, mais même après 25 ans ici, je pense toujours à l’Irlande. Un ami autochtone m’a dit que peu importe où vous allez, vous chercherez toujours votre chez-soi. Je devais être d’accord avec lui.

Les conversations avec des Australiens parlant des sucettes et des friandises qu’ils mangeaient lorsqu’ils étaient enfants et des programmes télévisés qu’ils regardaient lorsqu’ils grandissaient me faisaient encore plus regretter mon pays. Incapable de participer ou de contribuer à ces conversations, j’avais l’impression d’être toujours à l’extérieur et de regarder à l’intérieur. Un éternel observateur.

Même si mon séjour en Australie a été positif et plein d’opportunités, je me demande ce qui se serait passé si j’étais resté en Irlande.

En descendant de l’avion en Irlande, la familiarité des gens parlant avec un accent irlandais m’a immédiatement fait me sentir chez moi.

Des choses simples comme utiliser le téléphone en Irlande étaient naturelles et faciles. Je n’avais plus besoin de lire des mots lettre par lettre, en particulier des mots comme miroir ou torchon. Les références d’enfance au sujet des chips au fromage Tayto et à l’oignon et la course au magasin du coin pour obtenir un mélange à 10 pence étaient des souvenirs auxquels je pouvais m’identifier. Il n’était pas nécessaire d’expliquer les conversations complexes sur la politique du pays. Les gens ont juste compris.

Depuis 25 ans que je vis en Australie, soit trois ans de plus qu’en Irlande, ce sentiment de déconnexion s’accroît.

À mesure que je vieillis, il est de plus en plus important pour moi de me connecter et d’interagir avec des personnes avec qui je peux facilement m’identifier. La technologie m’a permis de communiquer plus facilement avec mes amis et ma famille à la maison. Les appels FaceTime avec ma famille et les conversations avec mes amis sont comme une couverture douillette qui m’enveloppe dans des couches de normes culturelles.

Même si mon séjour en Australie a été positif et plein d’opportunités, je me demande ce qui se serait passé si j’étais resté en Irlande. Entouré de ma famille et de mes amis, la vie de mon fils et la mienne auraient sûrement été différentes.

Plus je vis à l’étranger, plus je romantise l’Irlande. Je sais qu’il n’y a pas que des champs verts et des accents irlandais.

Peut-être que partout où nous allons, nous manquons toujours quelque chose.

• Lynsey Patterson vit à Katherine dans le Territoire du Nord. Elle est née à Ballymena, Co Antrim et a déménagé en Australie en 1998. Elle est enseignante au lycée.
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