Saviez-vous que l’Irlande a besoin de l’autorisation de la Russie, de la Chine, de la France, des États-Unis et du Royaume-Uni si elle souhaite déployer plus de 12 soldats dans une zone de combat ? Le pays d’Europe occidentale est militairement neutre et opère sous un système de “triple verrouillage” qui comprend une résolution obligatoire du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Mais les dirigeants irlandais insistent sur le fait que cette neutralité militaire ne signifie pas que le pays est politiquement ou moralement neutre, notamment à la lumière de L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
L’Irlande a soutenu l’Ukraine avec 122 millions d’euros (134 millions de dollars) sous forme d’assistance militaire non létale, sous forme de carburant, de nourriture, d’équipement médical ou d’équipement de protection. Les autorités ont également autorisé 30 membres des Forces de défense irlandaises à offrir une formation spécialisée aux soldats ukrainiens dans un première mission de l’Union européenne en son genre.
Mais ce large soutien à Kiev suscite maintenant un débat à Dublin – et comme dans d’autres pays neutres d’Europe, la guerre suscite une réflexion sur des politiques de longue date.
Irlande : Bénéficiaire de la « géographie bénigne »
“La position géographique bénigne de l’Irlande signifie en gros que nous n’avons pas à affronter les dilemmes de sécurité auxquels les plus proches de la Russie ont dû faire face”, a déclaré Brigid Laffan, professeur émérite à l’Institut universitaire européen, à DW.
La nation est aujourd’hui coincée entre des alliés : à l’ouest de l’autre côté de l’Atlantique, le Canada et les États-Unis — et au nord et à l’est, le Royaume-Uni et l’Union européenne. Laffan dit que cela signifie “psychologiquement, les Irlandais ne se sentent pas menacés”.
L’emplacement n’était pas toujours du côté de la République d’Irlande. Il a obtenu son indépendance de la domination britannique dans la première moitié du XXe siècle, mais non sans une guerre d’indépendance et une guerre civile.
L’Irlande est restée officiellement neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. “C’était la première fois qu’une Irlande libre pouvait décider de ne pas participer à une guerre britannique”, a expliqué Laffan, “donc je pense que c’était très formateur.”
Les militants craignent que la neutralité irlandaise ne soit attaquée
La nation a évité les conflits à l’étranger depuis lors, bien que ses troupes aient été engagées dans des missions de maintien de la paix des Nations Unies. Dans un discours aux législateurs à Dublin jeudi, le président américain Joe Biden a félicité l’Irlande pour avoir bâti “une crédibilité internationale en tant que gardiens de la paix” et porté “une autorité morale auprès des nations du monde entier”.
Mais la Ligue irlandaise de neutralité, un groupe de campagne mis en place après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, soutient que le potentiel diplomatique du pays en tant que pacificateur est compromis. Le parlementaire Paul Murphy du parti “People before Profit” – qui se décrit comme “écosocialiste” – a aidé à créer le groupe. Selon ses propres termes : “parce que la neutralité est attaquée”.
Murphy et d’autres membres du groupe s’opposent à la décision du gouvernement irlandais d’impliquer les forces de défense irlandaises dans la mission d’entraînement militaire de l’UE pour l’Ukraine, ainsi qu’aux responsables irlandais qui se joignent aux réunions du “Groupe de contact de la défense ukrainienne,” mis en place par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin pour coordonner l’aide militaire à Kiev entre une cinquantaine de pays. Le législateur pense que ces actions portent atteinte à la neutralité irlandaise.
“Nous pensons que l’Irlande devrait à ce stade élever la voix pour la paix en Ukraine et appeler à un cessez-le-feu”, a déclaré Murphy. “Ce sont des souffrances humaines horribles qui se produisent. Et nous pensons que nous devrions appeler à la paix.”
Murphy affirme que le soutien du public à la neutralité reste fort, ce que confirment les sondages du temps irlandais et Ipsos à partir d’avril 2022, où les deux tiers des répondants ont soutenu le modèle actuel du pays.
“Pas neutre, juste sans défense”: le législateur
Mais le parlementaire indépendant et ancien soldat Cathal Berry pense que la neutralité a été utilisée comme excuse pour une politique de défense naïve. “Nous ne reconnaissons même pas à quel point nous sommes vulnérables et exposés”, a-t-il déclaré à DW. “Je ne pense pas que nous soyons neutres, nous sommes juste sans défense.”
L’Irlande avait les dépenses de défense les plus faibles de tous les membres de l’UE en 2021, à seulement 0,2 % du PIB, contre une moyenne de 1,3 % à l’échelle du bloc. “Il n’y a aucune obligation automatique pour l’Irlande d’envoyer des troupes dans un autre pays pour intervenir”, a déclaré Berry. “Mais il n’y a aucune obligation automatique pour un pays de venir également en aide à l’Irlande, si nous rencontrons des difficultés.”
Malgré sa distance physique avec des adversaires potentiels, une cyberattaque contre le service de santé irlandais en 2021 a révélé des vulnérabilités. Les câbles de données sous-marins près des côtes irlandaises ont également été une source de préoccupation.
“Nous sommes une cible assez tentante si quelqu’un veut causer de sérieux dommages au commerce transatlantique, aux vols transatlantiques, au transfert de données transatlantique – nous sommes vraiment le talon d’Achille”, a déclaré Berry.
Il veut voir une forte augmentation des dépenses de défense. « Regardons la situation en face : nous profitons vraiment des contribuables britanniques et européens et nous n’assurons pas notre propre défense, dissuasion et sécurité.
Une évolution de la réflexion sur la neutralité irlandaise en cours
Au lendemain de la guerre en Ukraine, le gouvernement ouvre une nouvelle conversation. Ce mois-ci, le vice-Premier ministre (Tánaiste) Micheal Martin a dévoilé les plans d’un “Forum consultatif sur la politique de sécurité internationale” qui se tiendra en juin.
“Nous avons constaté un mépris flagrant et brutal de la part de la Russie du droit international et de l’architecture de sécurité collective de l’Europe… et notre politique traditionnelle de neutralité militaire ne nous protège pas de la nécessité de répondre à cette nouvelle réalité”, a déclaré Martin au moment de l’annonce.
“Nous devons avoir une conversation sérieuse et honnête sur les options de politique de sécurité internationale disponibles.”
Le professeur Brigid Laffan pense que le changement est en marche, mais dit que ce qui nous attend est probablement plus une évolution qu’un demi-tour.
“Nous n’aurons jamais une très grande armée, je ne prévois pas que nous rejoindrons l’OTAN”, a-t-elle déclaré. “Mais je m’attends à ce que nous modernisions nos concepts de sécurité – également en ce qui concerne notre adhésion à l’UE, qui, que cela nous plaise ou non, deviendra un acteur de sécurité plus important.”
Edité par Timothy Jones
