Lionel Messi ne jouera pas à Vancouver samedi

Lorsqu’une foule record remplira BC Place samedi, elle ne verra pas la superstar Lionel Messi jouer, selon un communiqué des Whitecaps de Vancouver.

Plus de 50 000 billets ont déjà été vendus pour le match contre l’Inter Miami CF – ce qui, selon les Whitecaps, représente un record de club pour l’ère MLS.

Le PDG des Whitecaps, Axel Schuster, a déclaré qu’on lui avait dit que Messi, ainsi que d’autres anciennes stars du FC Barcelone, Luis Suárez et Sergio Busquets, ne se rendraient pas à Vancouver.

“Malheureusement, nous n’avons aucun contrôle sur qui joue pour notre adversaire, et il était important pour nous de communiquer avec nos fans le plus tôt possible”, a déclaré jeudi un communiqué de Shuchster.

“Nous savons qu’il y aura aussi beaucoup de fans déçus. Nous restons déterminés à faire de cela une expérience spéciale pour tout le monde. Cela restera une atmosphère et une célébration du football incroyables pour notre ville.”

L’équipe affirme que les enfants de moins de 18 ans recevront un repas combiné gratuit et que toutes les concessions bénéficieront d’une réduction de 50 pour cent. Le communiqué ne précise pas si ces promotions sont liées à l’annonce de l’absence de Messi.

Messi, 36 ans, a rejoint l’Inter Miami l’été dernier, six mois après avoir mené l’Argentine à son troisième titre en Coupe du monde et son premier depuis 1986. Il est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps.

Avec des fichiers de Ian Holliday de CTV News Vancouver