L’invasion de l’Ukraine par la Russie :-

KYIV (Dagbladet): Alors que les employés cherchaient un abri lorsque les alarmes de vol ont retenti, l’ingénieur en chef d’origine russe Valerij Semenov (48 ans) a regardé les écrans de la salle de contrôle de la centrale nucléaire de Tchernobyl, dans le nord de l’Ukraine.

A 16h50 le jeudi 24 février, les images de surveillance ont montré de grands mouvements dans la ville fantôme de Pripyat, qui a été évacuée après l’accident nucléaire catastrophique de 1986.

– Sur les photos, j’ai vu un véhicule lourd après l’autre, et beaucoup, beaucoup de fumée. C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il s’agissait de chars russes, raconte Semenov.

La machine de guerre implacable de Vladimir Poutine était à pleine vitesse vers Tchernobyl, le site de la plus grande catastrophe nucléaire du monde.

Son père travaillait à Tchernobyl

Dagbladet rencontre Semenov, 48 ans, en plein air dans un quartier résidentiel du centre de Kyiv. Il habite près d’ici, dit-il, mais par souci pour la sécurité de sa famille, il ne veut pas que Dagbladet publie le nom du lieu.

Semenov est citoyen ukrainien, mais pas de naissance. Il est né en Russie, mais la famille a déménagé dans le nord de l’Ukraine à un âge précoce. Le père a également travaillé à la centrale de Tchernobyl – avant et après l’accident catastrophique de 1986.

– Nous avons vécu chacune de nos crises, pourrait-on dire, dit Semenov.

Comme la plupart des personnes qui travaillent à la centrale électrique, l’homme de 48 ans vivait jusqu’à récemment à Slavutych, une ville construite pour les employés de Tchernobyl après l’accident de 1986.

La ville se trouve à environ 50 kilomètres au nord-est de la centrale électrique, mais entre Tchernobyl et Slavutych se trouve un isthme biélorusse qui pourrait être traversé en train jusqu’au 24 février.

Semenov était dans le dernier train qui circulait sur cette route. Quelques heures plus tard, des chars russes sont entrés dans Tchernobyl.

– Nous espérions qu’ils passeraient juste devant, mais ils ne l’ont évidemment pas fait. Je ne pouvais pas en croire mes yeux. Soudain, il y avait une foule de soldats russes dans la région, dit Semenov.

“En état de choc”

Au départ, Semenov a observé comment les soldats se sont rendus dans la zone à travers les caméras de surveillance.

Il a vu comment les forces russes ont tourné leurs armes contre les employés et comment les 170 soldats de la Garde nationale ukrainienne, qui gardaient la zone, ont été contraints de se rendre.

Avec le directeur de la centrale de Tchernobyl, Semenov a décidé d’agir, recherchant les soldats russes et leur commandant en chef ; un général et un lieutenant.

– Le directeur a demandé poliment aux officiers russes quel était le but de leur visite. Puis les officiers ont répondu qu’ils avaient reçu l’ordre de “défendre la centrale contre les extrémistes ukrainiens”. Nous l’avons traité comme une offre, que nous avons essayé de rejeter, dit Semenov.

À l’extérieur, ils ont mis en place un extérieur confiant. A l’intérieur, ils étaient désemparés, raconte l’ingénieur en chef.

– Nous étions très nerveux et sous le choc d’être occupés.

Négocié avec les Russes

Néanmoins, Semenov et le directeur de Tchernobyl ont réussi à établir une ligne vers les forces russes qui a peut-être été décisive pour le déroulement des 34 jours d’occupation.

Lors des négociations avec les officiers russes, Semenov et le réalisateur voulaient réaliser trois choses :

• Que les employés de Tchernobyl étaient bien traités.
• Que les forces russes n’ont pas pris le contrôle ni interféré avec le fonctionnement réel de la centrale nucléaire.
• Que les 170 soldats ukrainiens de la Garde nationale soient autorisés à rester dans l’établissement et à être utilisés comme gardes.

– Nous avons immédiatement déclenché une guerre psychologique pour garder le contrôle de la centrale elle-même, ce qui était peut-être la chose la plus importante, dit Semenov.

– Je les ai trompés

Le directeur et ingénieur en chef a expliqué aux officiers russes que Tchernobyl n’était pas n’importe quelle centrale nucléaire, qu’une énorme tragédie s’y était déroulée et que, par conséquent, il y avait un certain nombre de règles associées au séjour dans la région.

– Nous avons simplement essayé de les effrayer de faire ce qu’ils voulaient, et nous l’avons appliqué abondamment. Nous avons élaboré de nombreuses règles et affirmé qu’il existait une législation stricte qui réglementait tout, de la façon dont nous devions informer les «visiteurs» jusqu’au nombre de cartes d’accès que nous pouvions distribuer. Nous les avons trompés pour qu’ils se retournent, dit Semenov.

Ils ont également réussi à faire accepter aux officiers russes que les forces d’occupation russes devaient elles-mêmes nettoyer les dégâts après eux.

– Nous avons dit que nous n’avions pas assez de nettoyants. Plus de 60 % des déchets laissés par les soldats étaient des bouteilles d’alcool, il n’a donc pas fallu grand-chose pour qu’ils nettoient après eux, dit Semenov.

Toutes les demandes des employés de Tchernobyl n’ont pas été également respectées. Le simple fait de conduire des véhicules lourds dans certaines zones autour de la centrale électrique peut être directement dangereux pour la santé.

Le courant a été coupé

Bien que la direction ait réussi à négocier des conditions favorables pour ses employés, compte tenu des circonstances, les conditions de travail à Tchernobyl pendant les 34 jours d’occupation étaient loin d’être équitables, dit Semenov.

– Le personnel technique qui travaillait sur la surveillance des processus nucléaires travaillait par quarts de 20 heures, car il fallait toujours quelqu’un pour s’asseoir sur cette chaise. Ils sont restés sur place même si des roquettes et des missiles nous ont survolés. En tant que managers, nous étions inquiets de la façon dont les employés allaient gérer la situation, car c’était incroyablement tendu, raconte l’ingénieur en chef.

Au cours de cette période, des combats intenses ont également eu lieu entre les forces d’invasion russes et les forces de défense ukrainiennes dans l’oblast de Kyiv, qui s’étend de la capitale ukrainienne et aussi loin au nord que Tchernobyl et la frontière biélorusse.

Les combats ont causé d’importants dégâts au réseau électrique de la région. Pendant six jours, Tchernobyl a été sans électricité de l’extérieur, raconte l’ingénieur en chef.

– C’étaient de loin les jours les plus dangereux, dit Semenov d’un air pensif.

A pris du diesel aux Russes

La centrale électrique ne disposait que de suffisamment de carburant pour faire fonctionner les générateurs diesel pendant 14 heures, et si le courant avait complètement disparu, la centrale nucléaire aurait pu surchauffer.

Cela aurait pu provoquer une réaction en chaîne qui aurait finalement pu se terminer par une puissante explosion. Autrement dit:

Une autre catastrophe de Tchernobyl.

– Le risque était réel, et c’était la chose la plus dangereuse et la plus terrifiante de toute la situation, dit Semenov.

Lui et le directeur de Tchernobyl ont donc approché les officiers russes et ont exigé qu’on leur donne suffisamment de diesel pour alimenter les générateurs.

– Ils ont compris la situation et nous avons été autorisés à prendre du diesel dans les véhicules militaires. Au total, nous avons pris 200 tonnes de carburant aux Russes, explique Semenov.

Puis il se met à rire.

– Pour être honnête, nous n’aurions pas eu besoin de 200 tonnes, ajoute-t-il.

Lorsque le stock de diesel des occupants a commencé à s’épuiser, les officiers russes ont exigé que Tchernobyl se connecte au réseau électrique russe depuis la Biélorussie.

En même temps, Semenov savait que les familles des employés, y compris la sienne, étaient sans électricité à Slavutych, qui est située de l’autre côté du fleuve Dnipro dans le comté de Chernihiv.

– Nous avons dit que tout allait bien, mais ils ont également dû connecter Slavutych au réseau électrique russe. A notre grande surprise, ils ont dit oui, raconte le chef mécanicien.

« Brûlez en enfer, salauds !

Parce que Slavutych n’a pas été sous occupation russe pendant plus d’une journée, les employés de Tchernobyl se sont sentis capables de tenir tête aux forces russes, au moins dans une certaine mesure, dit Semenov.

– Après tout, nos familles étaient en sécurité, dit l’ingénieur en chef.

Ce n’est pas le cas plus au sud en Ukraine, à Enerhodar, où se trouve la plus grande centrale nucléaire d’Ukraine – et d’Europe. Ici, les forces russes contrôlent à la fois la centrale nucléaire et les villes environnantes depuis le printemps dernier.

– Ce que font les Russes à Enerhodar et à la centrale électrique de Zaporizhzhya est tout simplement de la terreur. Les employés là-bas doivent être obéissants, car leurs familles sont effectivement en captivité russe. La situation est complètement différente, dit Semenov.

À Tchernobyl, il y avait une sorte d’interdépendance entre les travailleurs ukrainiens du nucléaire et les forces d’occupation russes. C’est aussi pour cela que les salariés pourraient prendre un peu plus de liberté, estime Semenov.

– Je suis sorti et j’ai fumé un soir. Il y avait aussi des soldats russes. Dans le ciel au-dessus de nous, j’ai soudainement vu des avions de chasse russes tirer des roquettes en direction de Kyiv. Sans réfléchir, j’ai crié : “Brûlez en enfer, salauds !”. Les soldats m’ont regardé étrangement, mais d’une manière ou d’une autre, ils ont laissé passer, dit Semenov.

Heureusement, les autres employés étaient plus sains d’esprit que lui, dit l’ingénieur en chef.

– Même si la pression était grande, la charge de travail énorme et les conditions extrêmement exigeantes, les employés ont gardé la tête froide. Ils sont extrêmement disciplinés et responsables, et ont réussi à éviter des situations dangereuses, dit Semenov.

Après 34 jours d’occupation, les forces russes ont quitté Tchernobyl. En quittant les lieux, ils ont rompu l’accord qu’ils avaient passé avec Semenov et le réalisateur :

– Ils ont pris les soldats de la garde nationale comme prisonniers de guerre. Depuis lors, personne ne les a vus, dit Semenov.