Remerciant ses parents pour ce que le personnel d’entraînement des Bengals appelle des “gènes incroyables”, le demi de coin Chidobe Awuzie prévoit de passer de la cure de désintoxication de cette intersaison au Pro Bowl de cette saison tout en assumant un rôle de leadership plus important.
Après la déchirure du LCA d’Halloween, Awuzie est convaincu qu’il retrouvera les compétences qui ont permis au coordinateur défensif des Bengals, Lou Anarumo, de faire de lui son demi de coin no 1 itinérant.
“C’est mon plan. J’ai l’impression d’être un joueur du Pro Bowl depuis deux ans. Honnêtement, le calibre du Pro Bowl, peu importe comment vous voulez l’appeler”, a déclaré Awuzie mercredi, son premier jour de course sur le tapis roulant anti-gravité. . “Mais les yeux n’étaient pas sur moi et c’est cool.
“Je pense que mes capacités physiques ne vont pas baisser. Je suis convaincu que je peux revenir à 100 %. Et même mieux.”
En quittant le vestiaire avec le livre “L’art de devenir soi-même”, Awuzie envisage également d’élargir sa place déjà large dans le vestiaire à la suite des départs des sécurités Jessie Bates III et Vonn Bell. Bates et Bell étaient des personnalités culturelles imposantes et Awuzie sait ce qui est nécessaire et est même prêt à prendre la tête de ces réunions secondaires réservées aux joueurs que Bell a orchestrées.
“Cela ressemble à la fin du monde pendant quelques jours. Ce sont vos frères, mais nous sommes là”, a déclaré Awuzie, son casier à côté du stand vide de Bates martelant le message à la maison. “Je voulais pouvoir jouer les derniers clichés avec mes gars. C’est décourageant. La réalité me frappe maintenant. Cela vous rend un peu plus sérieux qu’il est important pour moi de retrouver la santé le plus rapidement possible.
“Nous sommes arrivés et Vonn et Jessie nous ont préparé une excellente scène avec une plate-forme où nous pouvons être les meilleurs joueurs possibles. Maintenant que ces gars sont partis, il est juste que nous puissions reprendre ce flambeau. L’objectif chaque année est pour toujours contribuer plus, mettre plus dans son assiette, se challenger.”
La NFL a sonné dans sa nouvelle année économique mercredi le premier jour où les agents libres pourraient signer avec leurs nouvelles équipes et les Bengals ont continué à s’adapter à un monde de plafond salarial où trois de leurs principaux joueurs, le quart Joe Burrow, le receveur large Tee Higgins et le secondeur Logan Wilson, sont éligibles aux prolongations.
Rejoindre Bell et Bates dans d’autres équipes sont le porteur de ballon Samaje Perine et l’ailier rapproché Hayden Hurst. Tous sauf Bates sont arrivés via une agence libre et tous sauf Perine ont signé à cette époque. Tout comme Awuzie et le demi de coin Mike Hilton, les vétérans dont Anarumo sait qu’ils reprendront le flambeau, ainsi que le capitaine de la sécurité et des équipes spéciales Michael Thomas.
