L’Institut de développement rural de VSU se concentre sur l’amélioration de la prospérité rurale en Géorgie

VALDOSTA – Le Centre for South Georgia Regional Impact de l’Université d’État de Valdosta a récemment lancé son premier Institut de développement rural avec un sommet de trois jours conçu pour aider les communautés de toute la Géorgie à élaborer un plan d’action pour la prospérité rurale.

Plus de 40 dirigeants du développement économique, de la ville, du comté et de la communauté du comté de Bacon, du comté de Crawford, du comté de Dawson, du comté de Lanier, du comté de Mitchell, du comté de Seminole, du comté de Twigs et du comté de Worth ont été sélectionnés pour participer à l’Institut de développement rural 2022 de VSU.

Avant de venir au Sommet, les équipes représentant chacune des communautés participantes ont été chargées d’utiliser un indice de préparation pour effectuer une auto-évaluation de leur recrutement, de leur éducation, de leur infrastructure, de leur leadership, de leur démographie et de leur qualité de vie.

Au cours du sommet, les équipes ont analysé les résultats de leur auto-évaluation et ont travaillé avec des mentors pour identifier leurs opportunités et défis uniques, se connecter avec des experts et d’autres ressources disponibles, créer un réseau de soutien et développer une feuille de route pour la vitalité économique.

Cindy Pullen, représentante de la chambre de commerce de Lakeland-Lanier et propriétaire d’entreprise, a déclaré que le sommet de l’Institut de développement rural avait aidé son équipe à reconnaître certains problèmes qu’ils peuvent résoudre très rapidement. Cela les a également aidés à déterminer sur quoi ils devaient concentrer leur attention en tant que communauté alors qu’ils cherchaient à se reconstruire et à se revitaliser suite à l’impact de COVID-19.

“Nous sommes enthousiastes et nous avons l’intention de reprendre toutes ces informations et de nous assurer que tout le monde comprend que le comté de Lanier-Lakeland est ouvert aux affaires”, a-t-elle partagé. “Nous sommes ravis de ce que l’avenir nous réserve.”

Darrell Moore, directeur du Center for South Georgia Regional Impact de VSU, a déclaré que le Sommet de l’Institut de développement rural offrait un programme qui mettait l’accent sur l’apprentissage par l’expérience avec une forte dose de discussions, de débats et de travail d’équipe.

Les points forts comprenaient des experts en contenu, des développeurs professionnels et des consultants offrant des sessions interactives et engageantes sur la fabrication, la vente au détail en tant que catalyseur de la croissance économique, le réaménagement du centre-ville, rural stratégies touristiques pour générer de la richesse, et plus encore. Les communautés participantes ont également entendu parler des problèmes de main-d’œuvre, du rôle que jouent les élus dans la développementet comment la communauté développement est souvent un prélude à l’économie développement.

Après chaque session, les équipes “ont travaillé avec un mentor pour réfléchir à ce qu’elles venaient d’apprendre, puis ont discuté de la manière dont elles pourraient reprendre certaines de ces idées et les mettre en œuvre dans leur communauté”, a déclaré Moore.

Mary Beth Brownlee, associée aux services de conseil du comté auprès de l’Association County Commissioners of Georgia, a servi de mentor pour le comté de Crawford. Elle a décrit le sommet de l’Institut de développement rural comme une occasion spéciale pour les communautés rurales de tout l’État «de se réunir et de parler des problèmes uniques auxquels la Géorgie rurale est confrontée».

« C’était excitant de les voir apprendre ensemble, vivre de nouvelles expériences et partager », a-t-elle ajouté. “Je pense que c’est le grand avantage d’un programme comme celui-ci.”

Le sommet comprenait également des mentors de Live Oak Concepts LLC, de Georgia Power Company, de Retail Strategies, de Georgia EMC et de la Georgia Municipal Association.

Martha McAfee, membre du conseil d’administration de l’Autorité de développement du comté de Crawford et responsable du développement économique/communautaire de la Fort Valley Utility Commission, a déclaré qu’elle appréciait qu’un mentor travaille directement avec son équipe, à leur table, tout au long du Sommet de l’Institut de développement rural.

« J’ai beaucoup appris et j’ai hâte de retourner dans ma communauté et de mettre en œuvre certaines des idées dont nous avons parlé », a-t-elle déclaré.

Chaque équipe a quitté le Sommet avec une liste prioritaire de projets et d’initiatives conçus pour bâtir un avenir meilleur pour les personnes qui vivent, travaillent, s’amusent et visitent leurs communautés. Grâce à des initiatives d’apprentissage par l’expérience à VSU, le Centre for Regional Impact utilisera le corps professoral, le personnel et les étudiants de l’université pour aider chaque communauté à mettre en œuvre au moins un de ses projets dans les mois à venir.

“Nous travaillons actuellement sur la prise de ces listes et l’identification des ressources sur notre campus, et nous exécuterons un ou deux projets pour chaque communauté via le Center for South Georgia Regional Impact”, a expliqué Moore.

Keith Jones, du conseil des commissaires du comté de Mitchell, a déclaré qu’il était impatient de poursuivre le travail que son équipe avait commencé lors du sommet de l’Institut de développement rural.

« L’une des choses qui m’a vraiment frappé, c’est la possibilité pour nous de vraiment élargir notre processus de réflexion en termes de collaboration avec nos municipalités locales et nos systèmes scolaires », a-t-il déclaré. «Dans le comté de Mitchell, en Géorgie, nous avons quatre systèmes scolaires et nous avons quatre municipalités, nous essayons donc de comprendre comment nous pouvons rassembler tout le monde dans la salle et commencer à avoir une conversation stratégique sur la façon dont nous allons déplacer notre communauté. vers l’avant.”

Sur la base des réactions et des commentaires initiaux des participants, des présentateurs et des mentors, VSU a déclaré que le premier Sommet de l’Institut de développement rural était un énorme succès.

“Nous savons qu’il y aura des leçons à tirer de la session inaugurale, et nous ferons les ajustements appropriés pour la classe de l’année prochaine”, a expliqué Moore. « Je crois que nous avons l’opportunité de construire quelque chose de spécial. La phase de mise en œuvre sera essentielle à notre succès à long terme et aura un impact direct sur nos communautés rurales.

L’Institut de développement rural de VSU est une opportunité pour l’université de continuer à soutenir le travail du gouverneur Rural Strike Team et avoir un impact positif sur la Géorgie rural communautés.

Moore et d’autres représentants de VSU ont récemment eu l’occasion de se rendre à Washington, DC, pour participer à une table ronde organisée par la Brookings Institution avec le personnel du Congrès et des universités publiques. C’était l’occasion pour VSU de partager une partie du travail effectué par ses professeurs, son personnel et ses étudiants par le biais du Centre pour l’impact régional de la Géorgie du Sud, de l’équipe de grève rurale du gouverneur et de l’Institut de développement rural.

“Nous avons une excellente base et un modèle de travail pour que les universités aient un impact direct sur les communautés qu’elles desservent”, a déclaré Moore.

Sur le Web:
www.valdosta.edu/sgri
https://gov.georgia.gov/