L’Inspection des salaires découvre que 80 % des entreprises embauchent illégalement des enfants sans s’en rendre compte

C’est votre toute première journée de travail. Vous attachez les ficelles de votre tablier et enfilez votre chapeau idiot pour la première fois. Vous n’avez jamais été aussi excité ou fier. Vous avez enfin un emploi que vous avez attendu 14 ans et neuf mois.

Mais si vous êtes à Victoria, il y a de fortes chances que vous ayez été embauché illégalement.

L’Inspection des salaires a récemment audité des entreprises du sud-est de Victoria et a découvert que 80% des employeurs ne connaissaient pas les règles d’embauche des jeunes.

Pour les employeurs, embaucher des adolescents a toujours été un bon moyen de faire venir de nouveaux travailleurs, souvent à moindre coût. Mais avec elle vient la responsabilité.

Historiquement, les enfants pouvaient quitter l’école à 14 et 9 mois pour entrer sur le marché du travail. Ce n’est plus le cas. À Victoria, les étudiants doivent avoir 17 ans avant de pouvoir quitter l’école, mais ils peuvent avoir des emplois à temps partiel ou occasionnels beaucoup plus tôt.

En 2003, les lois ont changé permettant aux enfants de travailler dès l’âge de 11 ans, ne serait-ce que dans la livraison de marchandises.

Ou ils pouvaient travailler à partir de 13 ans si les permis étaient obtenus par les employeurs.

Mais la plupart des employeurs n’en ont pas été informés ou n’y ont pas prêté attention.

Richard Bowen possède et dirige l’entreprise Bow’s Ice Cream basée au Gippsland et a déclaré qu’il fallait plus d’éducation sur l’embauche de jeunes.

Opportunités ratées

Au cours de ses 42 années d’activité, M. Bowen a estimé qu’il avait embauché 1 000 membres du personnel et a déclaré qu’il était important que les employeurs se souviennent que les adolescents avaient des besoins individuels.

“Nous leur demandons quel est leur emploi du temps … nous aimons que les enfants fassent du sport”, a-t-il déclaré.

“Nous avons eu deux filles qui sont devenues médecins généralistes, beaucoup d’infirmières.”

M. Bowen espérait que la modification de l’âge d’embauche en 2003 – permettant aux enfants dès l’âge de 13 ans d’être employés si un permis était obtenu – aiderait à résoudre les pénuries de travailleurs de l’hôtellerie, qui ont été un problème généralisé depuis le début de la pandémie.

“Ce que nous espérons, c’est que cette couche suivante, avoir des jeunes de 13 ans, ouvrira une nouvelle opportunité pour de nouvelles personnes qui viendront travailler pour nous.”

En repensant aux 19 dernières années, M. Bowen a réfléchi aux opportunités manquées, mais a reconnu que les jeunes de 13 ans étaient peut-être trop jeunes pour des rôles de premier plan au sein de son entreprise.

“Il y a eu des jeunes qui ont 14 ans que j’aurais embauchés, mais ils n’avaient pas tout à fait 14 ans et neuf mois.

“J’en ai donc manqué quelques-uns au fil des ans, en ne connaissant pas cette législation.”

Jessica Downey est la sous-commissaire par intérim de l’Inspection des salaires et a déclaré que le département visait à éduquer les entreprises sur les meilleures pratiques pour s’assurer que les enfants qui entrent sur le lieu de travail soient pris en charge.

“Il existe une application en ligne, qui vous demandera des informations sur le devoir que l’enfant entreprend et un peu sur l’enfant lui-même”, a-t-elle déclaré.

Actuellement, le système de permis oblige les employeurs à demander un permis pour chaque enfant qu’ils embauchent. À partir de juillet de l’année prochaine, cela changera, permettant aux entreprises de demander une licence pour couvrir plusieurs travailleurs.

Alors que l’Inspection cherchait à éduquer plutôt qu’à pénaliser à ce moment-là, les entreprises qui enfreignaient la loi encouraient des amendes allant jusqu’à 18 000 $, les commerçants individuels pouvaient être condamnés à une amende pouvant aller jusqu’à 11 000 $ et les parents qui laissaient leurs enfants travailler pour des employeurs sans permis pouvaient être condamnés à une amende de 2 000 $. .