L’ingénieur japonais en électronique était l’inventeur du karaoké dans les années 1960 et son premier commerçant, sans jamais avoir déposé l’invention. Un visage inconnu du grand public, mais son invention l’est moins : l’entrepreneur japonais Shigeichi Negishi, inventeur du karaoké, est décédé le 26 janvier dernier à l’âge de 100 ans, rapporte Le journal de Wall Street. Sa fille, Atsumi Takano, a précisé qu’il était décédé de causes naturelles après une chute.
Le Japonais a créé, en 1967, la « Boîte Sparko » le premier prototype de machine à karaoké. Sa conception est née d’un échange avec un collègue de son entreprise d’assemblage électronique, à Tokyo. Ce dernier avait taclé Shigeichi Negishi en lui glissant qu’il n’était « pas un très bon chanteur ».
Plutôt que de prendre ombrage de la remarque désobligeante, il a alors mis au point un premier prototype de machine. Concrètement, l’entrepreneur a branché un haut-parleur, un microphone et un magnétophone, tout en diffusant le morceau « Mujo no Yume » du chanteur Yoshio Kodama.
8000 exemplaires vendus au Japon entre 1967 et 1975
« Je me souviens encore du choc et de la joie que nous avons tous ressentis en entendant nos voix sortir du haut-parleur » a affirmé sa fille au Indiquer. L’invention est devenue la première machine à karaoké à être produite en masse en raison de son succès immédiat : 8000 exemplaires ont été vendus sur l’archipel insulaire entre 1967 et 1975. Seulement, l’affaire de Shigeichi Negishi a connu des difficultés et il s’est résolu à mettre la clé sous la porte. Il n’a jamais déposé le brevet pour sa création.
« En automatisant le chant, il s’est attiré l’inimitié des artistes qui considéraient sa machine comme une menace pour leur travail », explique Matt Alt, qui a interviewé Shigeichi Negishi pour son livre « Pure Invention : Comment le Japon a créé le monde moderne », sur son compte X. « C’est un étrange précurseur du débat autour de l’impact de l’IA sur les artistes d’aujourd’hui. »
D’autres entrepreneurs se sont intéressés au concept et l’ont repris, comme Daisuke Inoue, considéré dans la culture populaire comme le véritable inventeur du karaoké. Ce dernier a popularisé la pratique vocale dans les années 1980 et 1990, et a été considéré en 1999 par le magazine américain Time comme « l’une des personnalités asiatiques les plus influentes du XXe siècle ».
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