En 1971, les physiciens Joseph Hafele et Richard Keating ont mené une expérience scientifique révolutionnaire en emportant quatre horloges atomiques, capables de ne pas perdre plus d’une seconde en 30 millions d’années, dans un vol commercial autour du monde. En comparant le temps des horloges de voyage avec celles restées au sol, ils ont constaté que le temps était significativement modifié en fonction du déplacement. Cela a confirmé le principe de la relativité d’Albert Einstein selon lequel le temps n’est pas universel et varie en fonction de la vitesse de déplacement et de la gravité.
L’astrophysicien Chris Lintott explique que la relativité affecte également notre corps, avec des effets minimes mais néanmoins réels. Par exemple, voyager sur un vol transatlantique peut induire un décalage temporel de un dixième de millionième de seconde par rapport au sol. De plus, la gravité influe également sur la perception du temps, avec des effets plus prononcés autour des trous noirs.
Lintott nous invite à imaginer la sensation de tomber dans un trou noir, expliquant que les effets de la relativité feraient paraître les événements extérieurs accélérés. De plus, observer un voyageur tombant dans un trou noir depuis une station spatiale révélerait des effets temporels surprenants, montrant que le temps n’est pas une quantité universelle et peut varier en fonction de la vitesse et de la gravité.
Ces découvertes fascinantes remettent en question notre conception traditionnelle du temps et de l’espace, et ouvrent des perspectives sur des voyages temporels potentiels dans des environnements extrêmes tels que les trous noirs.
