Le sort du Myanmar a des implications majeures pour un Indo-Pacifique libre et ouvert.
Un Myanmar non démocratique ne sert les intérêts de personne à l’exception de la Chine, qui consolide son influence économique et stratégique chez son petit voisin à la poursuite de son stratégie des deux océans.
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Depuis le coup d’État, la Chine est – de loin – la principale source de l’investissement étranger en Birmanie.
Ceci comprend 2,5 milliards de dollars américains dans une centrale électrique au gaz qui sera construite à l’ouest de la capitale du Myanmar, Yangon, qui sera détenue et exploitée à 81 % par des entreprises chinoises.
Parmi les dizaines de projets d’infrastructure financés par la Chine figurent des liaisons ferroviaires à grande vitesse et des barrages. Mais son investissement le plus stratégiquement important est le Corridor économique Chine-Myanmarenglobant les oléoducs et les gazoducs, les routes et les liaisons ferroviaires coûtant plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Le « joyau de la couronne » du corridor est un port en eau profonde qui sera construit à Kyaukphyu, sur la côte ouest du Myanmar, à un coût estimé coût de 7 milliards de dollars.
Cela donnera enfin à la Chine sa «porte dérobée» tant désirée vers l’océan Indien.
Source : Fondation internationale Vivekananda
Le gaz naturel du Myanmar peut aider la Chine à réduire sa dépendance vis-à-vis des importations de fournisseurs tels que l’Australie. Accéder vers l’océan Indien permettra à la Chine d’importer du gaz et du pétrole du Moyen-Orient, d’Afrique et du Venezuela sans que les navires aient à traverser les eaux contestées de la mer de Chine méridionale vers les ports chinois.
À propos de 80% des importations de pétrole de la Chine se déplacent maintenant à travers la mer de Chine méridionale via le détroit de Malacca, qui ne fait que 65 kilomètres de large à son point le plus étroit entre la péninsule malaise et Sumatra en Indonésie.
Surmonter cette vulnérabilité stratégique fait sans doute du port et des pipelines de Kyaukphyu l’élément le plus important de l’initiative chinoise “la Ceinture et la Route” pour remodeler les routes commerciales mondiales et affirmer son influence sur les autres nations.
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Approfondissement de la relation
La plupart des investissements chinois dans les infrastructures étaient prévus avant le coup d’État du Myanmar. Mais alors que d’autres gouvernements et investisseurs étrangers ont cherché à prendre leurs distances avec la junte depuis qu’elle a renversé le gouvernement élu du Myanmar en février 2021, la Chine a approfondi ses relations.
La Chine est le soutien international le plus important du régime du Myanmar. En avril, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré La Chine soutiendrait le Myanmar “peu importe comment la situation change”. En mai, il a usé de son droit de veto au Conseil de sécurité des Nations unies pour contrecarrer une déclaration exprimant sa préoccupation sur la violence et la crise humanitaire croissante au Myanmar.
Lynn Bo Bo/EPA
Les travaux se poursuivent sur des projets associés au corridor économique Chine-Myanmar. De nouvelles entreprises (telles que la centrale électrique susmentionnée) ont été approuvées. D’autres projets sont sur les cartes. En juin, par exemple, l’ambassade de Chine au Myanmar a annoncé l’achèvement de une étude de faisabilité pour moderniser le port de Wan Pong sur le fleuve Lancang-Mékong dans l’est du Myanmar.
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Avertissements sur le piège de la dette
En 2020, avant le coup d’État, le vérificateur général du Myanmar, Maw Than averti d’un endettement croissant vers la Chine, les prêteurs chinois facturant des paiements d’intérêts plus élevés que ceux du Fonds monétaire international ou de la Banque mondiale.
À ce moment-là environ 40% de la dette extérieure du Myanmar de 10 milliards de dollars US était due à la Chine. Il est susceptible d’être plus grand maintenant. Il ne fera qu’augmenter plus une dictature militaire, avec peu d’autres partisans ou sources d’argent étranger, restera au pouvoir, freinant l’économie du Myanmar.
Les efforts visant à restaurer la démocratie au Myanmar doivent donc être considérés comme cruciaux pour les intérêts stratégiques à long terme des démocraties de la région, ainsi que pour la paix et la prospérité mondiales, compte tenu de la belligérance croissante de la Chine sous Xi Jinping.
Xi, désormais président à vie, a demandé ce mois-ci à l’Armée populaire de libération de préparer à la guerre. Un Myanmar docile et endetté avec un port en eau profonde contrôlé par des intérêts chinois fait pencher la balance vers ce qui se passe.
Un Myanmar démocratique et indépendant est une contre-stratégie à ce potentiel.
Appels à des sanctions
Le mouvement démocratique du Myanmar veut que la communauté internationale impose sanctions sévères sur la junte. Mais peu ont répondu.
Les États-Unis et le Royaume-Uni sont allés plus loin, interdisant les relations commerciales avec les responsables militaires du Myanmar et les entreprises publiques ou privées contrôlées par l’armée.
L’Union européenne et le Canada ont imposé des sanctions contre un éventail plus limité d’individus et d’entités économiques.
La Corée du Sud a suspendu le financement de nouveaux projets d’infrastructure. Le Japon a suspendu son aide et reporté le lancement du premier satellite du Myanmar. La Nouvelle-Zélande a suspendu tout contact politique et militaire.
L’Australie a suspendu sa coopération militaire (avec certains restrictions préexistantes sur le traitement des chefs militaires imposées à la suite des atrocités commises contre les droits de l’homme Rohingya en 2017.
Mais c’est à peu près tout.
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Les voisins les plus proches du Myanmar au sein de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, qui compte dix membres, sont toujours attachés à une politique de dialogue et de «non-ingérence” – pourtant Malaisie et Indonésie plaident de plus en plus pour une approche plus dure à mesure que les atrocités augmentent.
La Projet de localisation des conflits armés et de données sur les événements dit que le seul pays maintenant plus violent que le Myanmar est l’Ukraine.
Compte tenu de sa position géostratégique unique, le seul intérêt personnel devrait suffire à la communauté internationale pour agir davantage.
