“L’industrie horlogère suisse est très secrète”

Dans l’industrie horlogère, contrairement à d’autres industries, il est courant de garder secrète l’identité des fournisseurs. La société Roventa-Henex, qui travaille en tout anonymat pour les marques et les particuliers, a fait de cette discrétion son modèle économique.

Ce contenu a été publié le 23 décembre 2023 – 06h00

23 décembre 2023 – 06h00

Philippe Monnier

En dehors du monde horloger, très peu de gens connaissent Roventa-Henex. L’entreprise basée à Tavannes dans le Jura bernois est pourtant un acteur important de l’industrie horlogère suisse. Et les montres fabriquées ici sont connues dans le monde entier.

Roventa-Henex est une entreprise dite « private label » dont le modèle économique consiste à produire des montres pour d’autres entreprises, qui commercialisent ensuite ces produits sous leur propre nom. Dans ce contexte, il est strictement interdit à Roventa-Henex de révéler l’identité de ses clients.

Roventa-Henex a été fondée en 1959 et emploie 90 personnes au siège social de Tavannes et 10 autres dans une succursale à Hong Kong. Nous avons rencontré Jérôme Biard, PDG de l’entreprise depuis avril 2019, dans son bureau de Tavannes.

SWI : Quels services proposez-vous à vos clients ?

Jérôme Biard : Tout depuis la conception initiale en passant par le développement technique, la réalisation des prototypes et l’industrialisation jusqu’aux tests finaux. Parfois, nous nous occupons également de la logistique. Cependant, nous ne sommes jamais impliqués dans la distribution et la vente.

Nous déléguons toujours la production des composants à un vaste réseau de fournisseurs en Suisse et en Asie, grâce auquel nous surveillons de près la qualité de la production dans chaque cas, notamment via notre filiale à Hong Kong.

Toutes nos montres répondent aux critères légaux du label « Swiss Made ». Notre capacité annuelle est de plus de 200 000 montres.

Sur quels types de montres travaillez-vous actuellement ?

Les prix de détail de nos montres se situent entre 400 et 50’000 francs, mais la majorité des pièces se situent entre 1’000 et 5’000 francs. Parce que nous sommes avant tout un bureau d’études et ne disposons pas de nos propres moyens de production, nous pouvons être compétitifs sur cette large gamme de prix.

Leur site Web n’existe qu’en anglais. Cela signifie-t-il que vous servez uniquement des clients internationaux ?

Il s’agit plutôt de contrôler nos coûts car nos marges bénéficiaires ne sont pas aussi élevées que celles des marques. Néanmoins, notre simple présence en ligne génère environ cinq demandes chaque jour.

Au début, nous avons passé beaucoup de temps à développer des concepts avec cette clientèle potentielle. Plus tard, nous avons appris à éliminer très tôt toutes ces demandes et à nous concentrer sur les plus prometteuses, notamment celles basées sur des projets à long terme.

Aujourd’hui, nous préférons même développer nous-mêmes des concepts attrayants pour les gros clients potentiels et les proposer de manière proactive.

La discrétion est l’une de vos valeurs les plus importantes et vous ne révélez jamais de noms. Quel type de clients avez-vous ?

Nous avons six types de clients, par ordre d’importance décroissante : les grandes marques horlogères, les grands groupes non horlogers, les marchands et détaillants horlogers, les « rêveurs », les « rêveurs ponctuels » et les start-up.

Les « rêveurs » sont des gens fortunés qui souhaitent créer une marque horlogère à long terme. Les « rêveurs sélectifs » n’ont pas de stratégie à long terme et souhaitent un « coup d’État ponctuel », tandis que les start-up sont des rêveurs sans actifs.

Avez-vous un catalogue de modèles ?

Absolument pas. Nos projets commencent généralement par une feuille de papier blanche. Notre première tâche est souvent d’aider nos clients à exprimer leurs envies.

Quel est le volume d’une commande typique ?

De quelques centaines à quelques milliers de montres. Cependant, pour qu’un client soit rentable pour nous, il est important que ses commandes soient répétées. En effet, la livraison d’une seule petite commande est particulièrement coûteuse et est généralement peu rentable en raison des investissements nécessaires à la mise en place d’une ligne de production.

Dans de nombreux secteurs, les fournisseurs et les sociétés de marques privées ont pleinement le droit de divulguer les noms de leurs clients. Pourquoi n’est-ce pas le cas dans l’industrie horlogère ?

Il faut se rendre compte que l’industrie horlogère est différente et beaucoup plus secrète. Le rôle de Roventa-Henex est de réaliser ce que le public attend des marques horlogères.

C’est également la raison pour laquelle les marques ne révèlent presque jamais l’identité de leurs fournisseurs et des sociétés de marques privées. Bien entendu, nous ne sommes pas invités aux présentations presse des produits. Il est donc important que l’ego de nos chefs de projet et de produits ne soit pas surdimensionné.

Certaines entreprises qui opéraient auparavant dans le domaine des marques privées ont finalement lancé leurs propres marques. Un exemple en est Maurice Lacroix. Pensez-y?

Nous n’envisageons pas une telle évolution, notamment pour ne pas concurrencer nos propres clients. Afin de conserver notre totale liberté dans le choix de nos fournisseurs, nous n’avons pas non plus l’intention de reprendre les fabricants de composants horlogers.

Nous restons concentrés sur notre cœur de métier mais sommes ouverts à appliquer notre expertise technique dans des industries non horlogères telles que : B. pour les dispositifs médicaux.

>> Tout ce que vous devez savoir sur l’industrie horlogère suisse, brièvement expliqué :

La tendance à la baisse des volumes de montres suisses dans le segment de prix inférieur est-elle un problème pour vos fournisseurs de composants ?

Ceci est un sérieux problème. En 20 ans, l’industrie horlogère bas de gamme suisse a perdu un tiers de son volume, et c’est très inquiétant.

Pour atténuer ces problèmes, je pense que les fabricants de composants pourraient adapter davantage leurs installations de production pour rester compétitifs, même pour les petites commandes.

Dans le segment de prix supérieur, les montres suisses sont en grande partie fabriquées à la main. Serait-il possible d’automatiser davantage cette activité ?

Pas vraiment, car les processus sont très complexes et les volumes sont faibles. De plus, il s’agit d’un travail artisanal réalisé par des artisans hautement qualifiés pour lequel les clients finaux sont prêts à dépenser des sommes considérables.

La société américaine Fossil, qui produit des montres pour de nombreuses marques de vêtements, est-elle votre principal concurrent ?

Fossil travaille en effet pour de nombreuses marques de vêtements, mais avec un business model très différent du nôtre. Puisqu’ils possèdent également leur propre marque, ils disposent d’un réseau de distribution et le mettent également à disposition de leurs clients « private label ».

Notre principale concurrence est la politique des marques horlogères qui préfèrent tout faire en interne plutôt que d’externaliser la plupart de leurs activités.

Les exportations horlogères suisses connaissent des années record. Et Roventa Henex ?

2023 sera également une année record pour notre entreprise puisque nos ventes augmenteront de 40% par rapport à 2022, qui était déjà une bonne année.

Cependant, je constate que les stocks de nos clients sont élevés, je m’attends donc à un ralentissement en 2024.

Edité par Samuel Jaberg, traduit du français par Marc Leutenegger

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