L’incroyable M. Paco, l’infatigable athlète de 87 ans : “J’ai mis à la retraite tous mes rivaux”

Il y a sept ans, Paco (Huelva, 1937) était grièvement renversé par une voiture sur l’avenue Juan de la Cierva à Getafe et, avec ses contusions et son genou droit brisé, n’importe qui aurait pu penser que c’était la fin de sa carrière sportive. carrière. Principalement parce qu’il avait déjà 80 ans à l’époque. Deux mois plus tard, il a battu le record espagnol de piste en salle de 60 mètres, il est fier de son éternelle plaisanterie. Francisco Javier González Martín C’est « El Señor Paco ». Ou “Sper Paco”. Ou « Paquito Correcaminos », comme on m’appelle ici dans le quartier. Et, à 87 ans, il continue dans l’écart, avec sa cicatrice et la prothèse qui, deux ans plus tard, a été posée sur ce genou qui met toujours beaucoup de temps à se débloquer et avec une énergie absolument débordante.

Paco est un Don Quichotte avec l’étoffe de Sancho, un homme passionné qui poursuit les merveilles sportives, incombustible au passage du temps et aux rigueurs de l’âge. Il raconte de manière troublée sa vie cinématographique, pleine d’aventures, d’enfant andalou jusque dans l’après-guerre, car mon oncle était secrétaire de Milln égaré, de 12 ans d’émigration à Paris pour retrouver une vie de tourneur, vivre Mai 68 français à la première personne. Et d’un retour en Espagne comme chauffagiste au cours duquel il s’est retrouvé pleinement impliqué dans l’athlétisme, déjà dans la quarantaine, lorsqu’il est allé chercher ses trois enfants au Getafe Club après le travail. Depuis ces débuts pionniers, le premier marathon de Madrid en 1978 (en moins de trois heures et demie), jusqu’à plus d’un demi-siècle de compétitions aux quatre coins du monde, car lorsqu’il a découvert la course à pied, personne ne pouvait l’arrêter.

La casquette de Paco présente les emblèmes des championnats de la moitié de la planète, du Mexique à l’Australie. Une carte du monde d’épingles. L’avant-dernière aventure l’a mené à Tampere (Finlande) : en juillet 2022, il a été proclamé vice-champion du monde masters (dans la tranche d’âge 85-90) 10 kilomètres de marche, avec un temps d’une heure, 23 minutes et 42 secondes. , seulement derrière Alexis Jordana. Le gamin du Français me bat toujours, proteste-t-il, tout en expliquant comment il met lui-même en place l’infrastructure de ses voyages, toujours seul, cherchant ses vols et son hébergement. Je vais sur Internet et je vais toujours au moins cher. A Grosseto (Italie), au Championnat d’Europe, je suis arrivé la veille, j’ai concouru et je suis reparti le lendemain. Je dors habituellement dans des résidences étudiantes, partageant une chambre avec des jeunes garçons, il raconte ses aventures, la prochaine dans quelques semaines à Saragosse (championnat espagnol de marche) et prochainement, en mars, à Torun (Pologne), pour participer au master européen et essayez de battre la chèvre française une fois pour toutes.

A Paco, qui appartient au Club Athlétisme Artyneon de Getafe, la seule chose qui lui enlève un peu le sourire, c’est le manque de reconnaissance des institutions et le peu d’aides financières. Je n’ai pas gagné un centime, l’athlétisme me coûte toujours, dit-il. Mais surtout, ce qui le rend sérieux, c’est la situation de sa femme Vitoriana, dont il s’occupe depuis quelques années, lorsque la maladie d’Alzheimer a commencé à lui faire des ravages. Pour cette raison, Paco se lève à six heures du matin pour s’entraîner : je m’étire, je descends dans un parc où j’ai déjà balisé jusqu’à un kilomètre avec une roue, et je m’entraîne pendant environ une heure et demie, jusqu’à huit heures. ou alors. Quand j’ai fini, je rentre à la maison et je réveille ma femme. Je la prépare, il faut contrôler son diabète, je lui donne des sprays pulmonaires… Et je suis la cuisinière, je fais les courses, la nourriture, il décrit sa routine imparable, qui se termine par une sieste et une promenade l’après-midi avec sa femme : j’aime qu’elle soit active, je lui confie des petites tâches.

Le secret? Je ne sais pas… Mes petites-filles me disent que je suis comme une cloche. Les exploits incroyables de M. Paco comprennent les Championnats du monde (World Masters Athletics) et les Championnats d’Europe (quatre médailles continentales), mais aussi les championnats d’Espagne (il est champion de sa tranche d’âge sans interruption depuis 1978 en course à pied et également dans d’autres spécialités de sprint et de demi-fond. ), des duathlons et des triathlons – il y a quelques années, il a terminé celui de Casa de Campo à Madrid et ce n’était pas le dernier -, des tests de VTT, le populaire 10 km qu’il fait habituellement à pied, le dernier à Ponle Freno, en Castellane….

Paco assure que le médecin est étonné des contrôles de routine, qu’il va rarement chez le physiothérapeute, qu’il n’a jamais été malade, qu’il ne prend aucun médicament – maintenant je bois de la gelée royale avant les courses, car une dame de l’herboriste me l’a donné – et qu’en est-il du régime… Je n’ai pas de régime. Maintenant, je prépare le menu à la maison. Le lundi, lentilles, avec leur chorizo ​​et tout ce qui est dû. Le mardi, côtes levées aux pommes de terre. Les mercredis juifs blancs… C’est habituel. Pour le petit-déjeuner, des toasts au beurre. Et le café. Ce que je ne fais pas, c’est déjeuner, rien avant le déjeuner. Dulce boit à peine et une bouteille de temps en temps, révèle-t-il sans se donner d’importance, comme ses habitudes d’entraînement, juste un jour de repos tous les deux et quelques visites à la salle de sport et à la piscine.

Demander.- Paco, et ça ne fait pas mal du tout ?

Répondre.- Douleur? Partout. À 87 ans, comment ne pas faire de mal ? C’est une histoire d’os, d’arthrose, c’est tout. Mais si je passe deux jours sans entraînement, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. Comme si je manquais de nourriture. Mon corps me fait encore plus mal. Ce que je porte toujours, c’est un sourire sur la bouche. Ils me disent : ‘Paco, mais tu rigoles toujours, mec.’ Que veux-tu, ça fait mal ici et tu ne pourras pas le réparer. Pourquoi je vais te le dire ? Je prends la vie avec humour.

P.- Que vous disent vos concurrents ?

R.- Il ne me reste plus personne. Je les ai tous mis à la retraite. Je les ai tous diffusés. J’avais le record pour l’Espagne de 45 à 50 ans, une marque qui est en vigueur depuis de nombreuses années, jusqu’à ce qu’elle arrive Joseph Marn pour les vétérans, 49:03 en 10 kilomètres. Même les juniors ne l’ont pas fait.

Paco est un arcane d’aventures sportives et son vieux sac à dos accumule des documents, des photographies, des diplômes et de nombreuses médailles, anciennes et modernes, qu’il expose sur la table avec l’affection de montrer son trésor. Parmi les plus particuliers, un imprimé en noir et blanc, main dans la main en pleine course avec Jordi Llopartavec la dédicace du premier athlète espagnol médaillé du monde (récemment décédé), ainsi qu’une lettre de reconnaissance de Esperanza Aguirre lorsqu’elle était présidente de la Communauté de Madrid. Regardez, c’est le diplôme d’entraîneur, que j’ai aussi été pendant de nombreuses années, ajoute-t-il et là, son plus beau triomphe, l’affection de ceux qui ont été ses élèves – il a également travaillé comme professeur d’éducation physique à l’école Severo Ochoa de Getafe. .-, celui qu’on lui fait dans les rues du quartier ou les câlins qu’il reçoit lors des examens auxquels il assiste. Ils sont comme mes enfants. Tout le monde connaît et aime M. Paco, toujours sur le podium, infatigable dans les épreuves les plus classiques du calendrier espagnol de la marche, depuis le Toledo Sword au Grand Prix Cantonais de La Corouefait partie du paysage avec sa casquette, ses lunettes inimitables, sa moustache et son sac banane.

Prochain challenge? Peut-être que quand j’aurai 90 ans, je participerai au marathon de Madrid, lance-t-il avec son rire malicieux. La course à pied est ma vie et j’ai fait de l’athlétisme mon projet de vie. Continuez dans l’écart le plus longtemps possible, conclut l’incroyable M. Paco.