Le Soleil est un corps massif de gaz incroyablement chauds et chargés électriquement (principalement de l’hydrogène). Il est maintenu par une intense attraction gravitationnelle interne qui crée une puissante pression à l’intérieur du Soleil. Cette pression provoque la collision des atomes d’hydrogène avec une force incroyable, formant un nouvel élément : l’hélium. Ce processus est appelé la fusion nucléaireet il libère un parcelle d’énergie. Tous les 1,5 millionièmes de seconde, le Soleil libère plus d’énergie que toute l’humanité ne pourrait en consommer en une année entière.
L’énergie formée par la fusion nucléaire dans le noyau du Soleil se déplace vers le zone convective puis le photosphère, où le rayonnement solaire est émis sous forme de particules chargées, de chaleur et de lumière provenant de la surface et de l’atmosphère du soleil. Les particules chargées créent le vent solaire qui se déplace loin dans l’espace, à des millions de kilomètres. La chaleur et la lumière du soleil fournissent suffisamment d’énergie pour entretenir les réactions chimiques et les conditions physiques qui soutiennent la vie sur Terre.
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Le rayonnement électromagnétique du soleil
La chaleur, la lumière et radiation qui viennent du soleil sont tous des exemples de un rayonnement électromagnétique. Contrairement aux formes d’énergie qui doivent se déplacer à travers question (comme le son), le rayonnement électromagnétique peut voyager dans le vide de l’espace, sans autres atomes, molécules ou autres particules pour le transporter. Ces ondes d’énergie font partie de la spectre électromagnétique qui englobe tout, des ondes radio longues aux rayons gamma très courts. La lumière visible, le rayonnement infrarouge (chaleur) et la lumière ultraviolette (UV) font tous partie du spectre électromagnétique.
Le rayonnement sur le spectre électromagnétique a différents longueurs d’onde. Les longueurs d’onde sont mesurées par la distance entre deux crêtes de l’onde. Le nombre de crêtes qui passent un point donné en une seconde est la fréquence de la longueur d’onde. Plus la longueur d’onde est courte, plus la fréquence est élevée et plus l’énergie est élevée. La lumière UV a une longueur d’onde plus courte que la lumière visible, qui a une longueur d’onde plus courte que le rayonnement infrarouge.
Il faut environ 8 minutes au rayonnement électromagnétique du Soleil pour parcourir les 93 millions de kilomètres jusqu’à la Terre. Lorsqu’elle arrive, une partie de cette énergie solaire est bloquée ou absorbé par le atmosphère, mais ce qui n’est pas bloqué est absorbé ou réfléchi par l’air, la terre, l’eau, les plantes et d’autres matières qui recouvrent la surface de notre planète. Lorsque les molécules de la matière gagnent en énergie, elles bougent davantage, vibrent sur place ou même rebondissent les unes sur les autres. Vous sentez le énergie cinétique de molécules en mouvement comme Chaufferou l’énérgie thermique.
Contrairement au rayonnement électromagnétique, la chaleur doit être transférée, ou menée, à travers la matière. Certains types de matière, comme l’eau, sont vraiment bons pour retenir cette énergie. Les nuages de particules d’eau et de gaz dans l’atmosphère absorbent également une partie de cette chaleur. Cette absorption de chaleur aide la Terre à rester chaude. C’est l’une des raisons pour lesquelles notre planète reste à une température vivable et ne change pas radicalement d’un froid glacial à une chaleur torride chaque jour.
Lumière visible
La majeure partie du rayonnement solaire est sous forme de lumière visible. Dans la région de la lumière visible du spectre électromagnétique ci-dessus, nous trouvons les longueurs d’onde pour chaque couleur de l’arc-en-ciel. La lumière rouge a la longueur d’onde la plus longue et la violette la plus courte. La lumière blanche est en fait une combinaison de toutes les couleurs ensemble. Lorsque les scientifiques observent des étoiles lointaines, ils utilisent spectroscopie pour diviser la lumière et analyser les couleurs, de la même manière que la lumière blanche qui brille à travers un cristal ou un prisme décompose la lumière en un arc-en-ciel de différentes couleurs. Ils peuvent utiliser ces informations pour comprendre la composition chimique, la température, la densité et d’autres informations sur une étoile en sachant quelles couleurs de lumière sont produites par la combustion de différents matériaux. C’est une façon pour les chercheurs d’étudier le Soleil.
Lumière ultraviolette
Ultra-violet La lumière (UV) a une longueur d’onde plus courte que la lumière visible et, à cause de cela, elle est invisible pour l’homme. Les scientifiques divisent la lumière UV en UV-A, UV-B et UV-C. Une trop grande quantité de toute forme de lumière UV peut être nocive pour notre peau et nos yeux (les UV-C sont les plus nocifs) et peut également nuire à d’autres organismes, y compris les plantes. Heureusement, l’atmosphère terrestre, y compris une couche d’ozone de 22 milles d’épaisseur stratosphèreabsorbe une grande partie de cette lumière UV.
Les organismes ont également besoin de lumière UV. Par exemple, votre peau utilise la lumière UV pour fabriquer de la vitamine D, une vitamine nécessaire à la solidité des os et à la santé du système immunitaire. Parce que trop de lumière UV peut être dangereuse et abondante les jours ensoleillés, il est essentiel de protéger votre corps contre l’exposition aux UV lorsque vous êtes au soleil en portant un écran solaire ou des vêtements de protection et en protégeant vos yeux avec des lunettes de soleil.
Mais comment savez-vous quand vous êtes exposé à la lumière UV ? Vous avez besoin de vous protéger par temps nuageux ou lorsqu’il pleut ? Qu’en est-il lorsque vous êtes à l’intérieur, assis près d’une fenêtre ? Obtenez-vous la même protection d’un t-shirt que d’un écran solaire ?
Découvrons-le!
