L’impact des substituts de sel sur l’hypertension : une étude révélatrice

Le tabac, le manque d’activité physique régulière et le stress peuvent augmenter le risque d’hypertension, et donc de maladies cardiovasculaires, tout comme une alimentation riche en matières grasses et en sel. Une étude récente suggère qu’un simple changement dans le régime alimentaire pourrait significativement faire la différence, sans avoir l’impression de se restreindre ou se priver : il s’agirait simplement d’avoir recours à des alternatives au sel. Explications.

Responsable d’accidents vasculaires cérébraux, d’infarctus du myocarde, ou encore d’insuffisance cardiaque, l’hypertension concernerait un adulte sur trois dans le monde, d’après des données publiées en septembre 2023 par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). L’autorité sanitaire précise que l’âge et les prédispositions génétiques constituent des facteurs de risque, mais que ce dernier peut également être lié au mode de vie, et notamment à l’absence d’activité physique, une consommation excessive d’alcool ou une alimentation riche en sel. C’est ce dernier point qui a intéressé une équipe de chercheurs chinois, lesquels ont comparé l’impact des substituts de sel sur l’hypertension.

“Les adultes tombent souvent dans le piège de la consommation excessive de sel par le biais d’aliments transformés facilement accessibles et bon marché. Il est essentiel de reconnaître l’impact de nos choix alimentaires sur la santé cardiaque et de sensibiliser le public aux options à faible teneur en sodium”, explique le professeur Yangfeng Wu, directeur exécutif de l’Institut de recherche clinique de l’université de Pékin, et auteur principal de ces travaux, dans un communiqué.

Les chercheurs ont mené cette étude auprès de 611 participants âgés de 55 ans et plus résidant dans 48 établissements de soins qu’ils ont répartis en deux groupes. Vingt-quatre établissements de soins, rassemblant 313 participants, ont troqué le sel habituellement utilisé par un substitut, tandis que les vingt-quatre autres établissements, regroupant cette fois 298 participants, n’ont rien changé à leurs habitudes. Détail important, les auteurs de ces travaux précisent que les participants avaient une pression artérielle inférieure à 140/90 mmHg – donc pas d’hypertension – au début de l’étude, et qu’ils ne prenaient pas de traitement contre l’hypertension. Autre fait à noter : les chercheurs ne précisent pas quel substitut a été utilisé.

Remplacer plutôt que se priver

Publiés dans le Journal du Collège américain de cardiologie ces travaux suggèrent un risque moindre d’hypertension chez les participants ayant consommé l’alternative au sel. Dans le détail, les chercheurs estiment à 11,7 pour 100 personnes-année l’incidence de l’hypertension chez ces participants, contre 24,3 pour 100 personnes-année chez ceux ayant continué à utiliser du sel classique. Autre chiffre intéressant : le recours à un substitut de sel a permis de réduire de 40% le risque de développer une hypertension par rapport aux participants qui ont consommé du sel ordinaire. Notons également que le substitut n’a pas eu d’incidence sur d’éventuels épisodes d’hypotension chez les personnes âgées, “un problème courant” précisent les scientifiques.

“Nos résultats témoignent d’une avancée formidable dans le maintien de la pression artérielle, qui permet aux gens de préserver leur santé et de minimiser les risques cardiovasculaires potentiels, tout en ayant la possibilité d’ajouter une saveur délicieuse à leurs plats préférés. Compte tenu de son effet hypotenseur, prouvé dans des études antérieures, le substitut de sel s’avère bénéfique pour toutes les personnes, qu’elles soient hypertendues ou normotendues, et constitue donc une stratégie souhaitable pour la prévention et le contrôle de l’hypertension et des maladies cardiovasculaires, se réjouit le professeur Yangfeng Wu.

Au-delà de l’impact que peut représenter l’introduction de substituts de sel dans un régime alimentaire, les chercheurs préconisent de les adopter “dès le début de la chaîne alimentaire”, autrement dit dans l’élaboration de plats et aliments par l’industrie agroalimentaire. Une initiative qui permettrait de rendre les aliments transformés moins néfastes pour la santé.
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2024-02-13 14:15:43