SINGAPOUR – M. Lim Chin Beng, directeur général fondateur de Singapore Airlines (SIA) qui a dirigé le transporteur à travers ses premières années turbulentes avec un comportement calme et une main ferme, est décédé vendredi à l’âge de 90 ans.
Dans un communiqué publié vendredi, la SIA s’est dite attristée par sa mort et a rendu hommage à ses immenses contributions et à son mentorat.
M. Lim a été le premier directeur général de la compagnie aérienne de 1972 à 1982, puis vice-président de 1982 à 1996.
La compagnie aérienne a déclaré: «Lorsque SIA a décollé en 1972, la compagnie aérienne a dû relever de nombreux défis avant de devenir un transporteur international reconnu mondialement pour l’excellence de son service et ses produits de classe mondiale. Le leadership visionnaire et le souci du détail de M. Lim ont contribué à façonner une grande partie de ce que la marque SIA est aujourd’hui synonyme.
Il a ajouté: «M. Lim restera également dans les mémoires pour avoir été le mentor de plusieurs générations d’employés de SIA, dont beaucoup ont occupé des postes de direction au sein de l’entreprise. Nous sommes reconnaissants pour ses immenses contributions, tant au groupe SIA qu’à Singapour.
La famille de M. Lim a déclaré vendredi dans un communiqué: «Papa luttait malheureusement contre la démence depuis cinq ans, ce qui le gardait principalement à la maison. C’est une maladie sans concession.
“Nous sommes heureux qu’il ait mené une vie épanouissante et nous apprécions vraiment le soutien qu’il a reçu de tous ceux avec qui il a eu l’honneur de travailler.”
Né en 1932, M. Lim a étudié à la Raffles Institution puis à l’Université de Singapour. Il a eu une carrière de 30 ans au SIA, où il a commencé comme stagiaire administratif et a gravi les échelons jusqu’au sommet de la hiérarchie.
Au fil des ans, il a assumé de nombreuses autres responsabilités, notamment en siégeant au conseil d’administration de nombreuses entreprises, telles que l’Office du tourisme de Singapour, CapitaLand et ST Engineering.
Il a été président de Singapore Press Holdings de 2002 à 2005. Il a également siégé à la Commission de la fonction publique.
Il a été reconnu par le Business Times comme Homme d’affaires de l’année en 1986. En 2007, il a reçu l’Étoile de la fonction publique.
Les employés de SIA ont déclaré que son style calme, non conflictuel et affable l’avait aidé à atteindre ses objectifs pour la compagnie aérienne, qu’il s’agisse de négocier des droits aériens, de traiter avec des pilotes mécontents ou de conclure des accords avec des fournisseurs d’avions.
M. Karmjit Singh, l’ancien directeur adjoint des affaires d’entreprise à la SIA et plus tard directeur général de Sats, aujourd’hui à la retraite : “M. Lim était un gentleman et un patron modeste et compréhensif qui était toujours accessible, quel que soit son rang.”
Il a ajouté : « Il a fourni un leadership exceptionnel à une époque de croissance rapide de SIA au niveau régional et international. Il avait une connaissance exceptionnelle de l’économie et du financement des compagnies aériennes, ainsi que des subtilités commerciales complexes associées à la négociation des droits de trafic aérien international. Il manquera à de nombreux membres du personnel de la génération pionnière qui ont travaillé avec la famille SIA jusqu’à sa retraite.
