jen Vanua Levu, la deuxième plus grande île de Fidji, chaque contour dégouline de vert. Le paysage est incroyablement luxuriant et verdoyant. Mais en y regardant de plus près, il est évident que presque tout est entouré de vignes.
Il existe plusieurs espèces de vigne aux Fidji, dont l’une est l’espèce envahissante kudzu, introduit par les troupes américaines pendant la seconde guerre mondiale comme camouflage vivant pour les équipements alliés. Mais, comme l’écrit la botaniste Judith Sumner : “dans les conditions tropicales du Pacifique, le kudzu est rapidement devenu une espèce envahissante avec un taux de croissance qui a largement dépassé la flore fidjienne indigène”.
Alors que kudzu est certainement répandu, ce sont des vignes de la famille des gloires du matin, en particulier merremia peltata, qui font maintenant des ravages à Vanua Levu. Une fois que cette vigne pousse sur la canopée des arbres, elle peut se propager sur des kilomètres en dévorant tout sur son passage. Connu localement sous le nom de viliyawaqui se traduit par “collecter loin”, on peut le trouver submergeant les bâtiments, jaillissant des vieilles voitures et étouffant les fermes.
Inosi Ravisa du village de Savudrodro travaille sous le soleil brûlant de sa ferme. Il dit que ce n’est qu’après le cyclone Winston en 2016 que viliyawa est devenu un énorme problème.
“Après le cyclone, viliyawa grandit très très vite, partout. Parce qu’après le cyclone, tous les arbres étaient tombés, donc le viliyawa [was] très facile à monter. Vous voyez viliyawa partout, ça peut abîmer des arbres sains, des gros arbres, casser toutes les branches.
Selon la base de données mondiale sur les espèces envahissantes, alors que Merremia peltata est présent dans le Pacifique depuis des centaines d’années, il n’est devenu envahissant qu’après les cyclones tropicaux, qui se produisent avec une intensité accrue en raison du changement climatique.
Ravisa se souvient que beaucoup d’ignames sauvages et de roseaux, utilisés pour la construction de maisons, ont été perdus au profit de ces vignes. Il doit également visiter sa ferme plus fréquemment, sinon les chemins seront couverts, rendant encore plus difficile une activité déjà ardue.
À environ 10 km de Savudroddro, dans le village d’Urata, Virisila Tinaniqica combat les viliyawa de ses plants de manioc. « C’est vraiment mauvais pour le jardin. Il peut tuer un grand arbre. Il y avait un gros goyavier dans mon jardin, un jour je suis venu, il est mort, et le viliyawa les racines sont si épaisses autour de lui »
Bien qu’il s’agisse d’une énorme nuisance, les villageois d’Urata ont également réussi à trouver des utilisations pratiques pour les vignes. Viliyawa peut être utilisé comme une ficelle grossière. «Nous l’utilisons principalement pour attacher les paquets de dalo. Si vous allez au marché, vous le verrez.
De la même manière, merremia peltata a été trouvé pour avoir des qualités curatives. La guérisseuse du village, Eka Dauvonu, presse les jeunes feuilles pour en faire un jus qui soulage les crampes menstruelles.
Le ministère des Forêts des Fidji reconnaît la gravité des Merram Peltata, mais actuellement le seul moyen d’essayer de garder la vigne sous contrôle est l’enlèvement mécanique. La crainte est que sans une gestion prudente, et avec les futurs cyclones augmentant la férocité des vignes, de nombreuses espèces indigènes seront perdues et des vies perturbées.
