SANIBEL, Floride – Au cours des six mois qui ont suivi le passage de l’ouragan Ian dans le sud-ouest de la Floride, l’île de Sanibel a fait d’énormes progrès dans le processus de rétablissement.
“Nous n’aurions jamais pensé ce jour-là que six mois plus tard, nous serions là où nous en sommes aujourd’hui”, a déclaré John Lai, président et chef de la direction de la chambre de commerce de Sanibel-Captiva.
Lorsque la tempête a touché terre dans le sud-ouest de la Floride fin septembre 2022, Sanibel était l’une des zones les plus durement touchées. La chaussée de Sanibel qui mène directement à l’île a été brisée en six morceaux. Des entreprises ont été détruites, des maisons anéanties et des voitures inondées dans les rues.
« Les débris étaient partout. Nous sommes en ce moment sur le parking de la chambre de commerce de Sanibel Captiva, nous ne pouvions pas voir la route. Il est couvert de sable et de boue, probablement à environ quatre pouces de profondeur », a déclaré Lai.
Après avoir vu tous les dégâts laissés derrière eux, beaucoup de ceux qui vivent et travaillent sur l’île ne pensaient pas que les choses se remettraient en marche avant un certain temps.
“La destruction des bâtiments était un peu choquante mais c’était vraiment le paysage, vous savez, on aurait dit qu’il y avait eu un bombardement sur la propriété”, a déclaré Chris Davison, directeur général de l’Island Inn Resort.
La plus ancienne station balnéaire de Sanibel, l’Island Inn a subi d’énormes dégâts à la suite de la tempête.
“Nous avions des bâtiments qui ont été complètement détruits”, a déclaré Davison.
Mais au fil des mois, ils progressent.
“Si vous revenez juste après l’ouragan, nous étions évidemment dans un état difficile. Pas d’eau, d’électricité, d’égouts, d’électricité et vous le regardez maintenant et nous avons deux de nos bâtiments qui sont opérationnels. Nous avons 20 unités ouvertes », a déclaré Davison.
Même s’il faudra un certain temps avant que l’île ne revienne à 100 %, il y a de petites victoires qui méritent d’être célébrées alors que la communauté continue de se reconstruire.
«La prévision était d’environ un an et demi pour que nous puissions retrouver l’accès en voiture à cette île et donc que cela soit réparé dans les 30 jours n’était pas seulement un coup de pouce physique pour notre île, mais certainement un coup de pouce moral pour notre île, notre insulaires et nos entreprises insulaires », a déclaré Lai.
Pour l’avenir, on nous dit que le plus grand défi auquel l’île devra faire face est de remettre tous les logements en état de marche. Mais c’est un marathon, pas un sprint.
“Lorsque nous examinons le comté dans son ensemble, 67 % de nos unités d’hébergement sont de nouveau opérationnelles. Nous savons que les 33% restants se trouvent ici sur notre littoral », a déclaré Lai.
