Raphinha a contribué à réduire Las Palmas à 10 hommes avant de marquer pour mener Barcelone à une victoire 1-0 en championnat espagnol samedi.
L’ailier brésilien se dirigeait clairement derrière la ligne défensive lorsque le gardien de Las Palmas, Alvaro Valles, est sorti de sa surface et l’a percuté, ce qui lui a valu un carton rouge direct à la 24e minute.
Las Palmas s’est replié dans sa zone jusqu’à ce que Raphinha perce à la 59e lorsqu’il a dirigé une passe parfaitement flottante du remplaçant Joao Felix.
« Ce sont trois points importants. Nous continuerons à nous battre jusqu’au bout et n’abandonnerons pas jusqu’à la fin du championnat”, a déclaré Raphinha à propos des chances du champion en titre de dépasser le Real Madrid.
Barcelone, deuxième, s’est rapproché à cinq points du leader, le Real Madrid, avant d’accueillir l’Athletic Bilbao dimanche. Les puissances espagnoles se retrouveront dans la capitale dans trois semaines, après le quart de finale de la Ligue des Champions, où Barcelone affrontera le Paris Saint-Germain et Madrid affrontera Manchester City.
Félix a eu une belle occasion d’ajouter à l’avance lorsque Jules Kounde l’a trouvé seul au deuxième poteau, seulement pour que l’attaquant portugais envoie son tir hors de la barre transversale.
Bien qu’il ait été mené par un homme, Alberto Moleiro a failli égaliser pour le club canarien dans les dernières minutes lorsqu’il a touché le petit filet.
“Nous avons fait nos devoirs aujourd’hui et avons obtenu les trois points dont nous avions besoin pour rester dans la lutte”, a déclaré l’entraîneur Xavi Hernández après avoir regardé le match depuis les tribunes alors qu’il purgeait une suspension de deux matchs pour protestation.
Depuis que Xavi a déclaré qu’il ne continuerait pas la saison prochaine après une série de défaites douloureuses, Barcelone s’est amélioré – surtout en défense – et est resté invaincu lors de 11 matchs consécutifs toutes compétitions confondues.
Xavi a déclaré qu’il espérait que cette décision susciterait une réaction au sein de son équipe. Raphinha a déclaré après le match de samedi que le revirement était dû au fait que les joueurs « parlaient de choses en interne et de ce que nous devions faire pour remporter des victoires ».
Xavi et ses joueurs ont 11 jours pour préparer le PSG.
Alors que la ligue prend une pause le week-end prochain pour la finale de la Copa del Rey, Barcelone ne rejouera pas avant le match d’ouverture de son match contre le PSG le 10 avril.
Ferran Torres de Barcelone est revenu en tant que remplaçant en seconde période pour ses premières minutes depuis qu’il s’est blessé à la cuisse droite fin janvier.
