Liberty Media : Le modèle qui a relancé la Formule 1 cherche une réplique en MotoGP | Motocyclisme | Des sports

Lorsque Liberty Media a racheté la Formule 1 en 2016, elle a dépensé au total 7,1 milliards d’euros. Actuellement, le magazine Forbes Il estime que la valeur du championnat double ce chiffre moins d’une décennie après l’achat. Le succès de l’entreprise américaine, avec les chiffres en main, est écrasant, et l’acquisition de MotoGP pour 4,2 milliards d’euros cherche désormais à reproduire le même modèle dans la catégorie la plus élevée des deux roues.

Selon le communiqué officiel conjoint de Liberty et de Dorna, une entreprise espagnole qui exploite les droits commerciaux et télévisuels du championnat du monde de moto depuis 1991, peu de changements vont pour l’instant dans l’organigramme de l’entreprise. Carmelo Ezpeleta continuera à diriger la société de gestion de l’événement, qui conservera son statut indépendant au sein du conglomérat américain. “C’est la prochaine étape idéale pour l’évolution du MotoGP”, commente le responsable de l’épreuve. “Nous ne pouvions pas rêver d’un meilleur partenaire pour élargir notre base de fans à travers le monde”, ajoute-t-il dans la note. L’accord, en préparation depuis des mois et nécessitant l’approbation des organismes antitrust, permet à la direction du MotoGP de consolider un parcours défini de longue date.

Avec les changements récents dans le sport, comme l’introduction des courses dans sprint Le samedi, le MotoGP cherche depuis quelques années à améliorer le spectacle en augmentant encore la tension concurrentielle. Engager une nouvelle promotion de jeunes fans, en plus de redoubler d’engagement pour améliorer sa portée aux États-Unis, ont été les deux priorités de la direction du championnat après avoir surmonté le défi financier imposé par la pandémie. « Carmelo et son équipe de direction ont construit un grand spectacle sportif que nous pouvons proposer à un public plus large », déclare Greg Maffei, président et chef de la direction de Liberty Media.

L’alliance entre Liberty et Dorna – qui conservera 14% de ses actions –, comme l’ont indiqué tous les acteurs impliqués, convient parfaitement aux deux sociétés. Le succès de Conduire pour survivrela série Netflix qui a ouvert grand les portes de la F1 à un nouveau public, a voulu être reproduite par les dirigeants du MotoGP avec une série ratée, MotoGP illimité, sur Amazon. Malgré la déception, l’accent anglo-saxon dans le championnat n’a cessé de s’accentuer avec l’embauche, il y a tout juste un an, de Dan Rossmondo, ancien manager de la NBA, au poste de directeur commercial de la compétition. Cette année, l’équipe Trackhouse, propriété du chanteur Pitbull, a remis sur l’asphalte les couleurs du drapeau américain en alliance avec Aprilia. L’annonce de l’accord de vente intervient précisément deux semaines avant l’arrivée de la Coupe du monde à Austin, au Texas, seule étape aux États-Unis depuis 2013.

David Hill, conseiller des diffusions de Formule 1 depuis 2017 et bras droit du magnat des médias Rupert Murdoch, résume dans le livre La formule le changement de paradigme qui a fait de la catégorie des véhicules à quatre roues le sport à la croissance la plus rapide au cours de la dernière décennie. “Le travail des équipes de production consistait à chasser les voitures sur la piste, mais les stars sont les pilotes, pas les voitures”, dit-il à propos des lignes directrices qu’il a recommandées pour transformer le sport en une sorte de réalité télévision. Rossmondo s’est exprimé dans le même sens lors de son introduction à l’univers de la moto : « Le MotoGP est un sport mondial qui allie l’innovation technologique à l’habileté, au physique et au talent des pilotes. “Ce sont les vrais héros de la série.”

Même si le nouveau calendrier a poussé les coureurs dans leurs retranchements, ils ont largement accepté et assumé les exigences physiques et mentales afin de réorienter leur sport. Le MotoGP, de plus en plus mélangé à la Formule 1, un cirque fermé et exclusif où la technologie définit les résultats avant même le talent, a vu comment la prolifération de l’électronique et de l’aérodynamique a complètement transformé ses prototypes, désormais plus proches d’un avion de la NASA que d’une moto de rue. Les protagonistes, sans rien dire dans l’évolution du championnat, se résignent pour l’instant sans se montrer aussi énergiques que Max Verstappen, très critique après l’atterrissage de la F1 à Las Vegas l’an dernier. “99 pour cent de divertissement, un pour cent de course”, a exhorté le triple champion du monde aux organisateurs. « Je déteste cette direction et les règles qui le permettent. Nous ressemblons à la Formule 1. Nous avons de plus en plus d’aérodynamisme et je n’aime pas ça, mais nous devons nous adapter », a déclaré Marc Márquez, octuple champion du monde, lors des essais précédant le début de la saison en cours.

Il y a un an, Ezpeleta résumait en trois points les projets futurs de Dorna concernant le Championnat du Monde MotoGP. “Des idées nouvelles, une plus grande portée et un engagement à amener le sport vers de nouveaux sommets”, a déclaré le vétéran dirigeant de Barcelone, qui dirige l’événement depuis plus de trois décennies. En 2024, alors que l’on célèbre le 75e anniversaire du championnat du monde, le Championnat du monde compte plus d’arrêts (21) et de courses (42) que jamais dans son histoire, et l’égalité sur la piste est plus grande que jamais malgré le déclin des usines japonaises. Reste à savoir comment la transformation de la concurrence se poursuivra après la clôture de l’opération à la fin de l’année et quels sont les projets sous-jacents de Liberty Media. Il convient de rappeler qu’en Formule 1, l’ancien patron Bernie Ecclestone est resté en fonction pendant un an jusqu’à ce qu’il soit brutalement démis par les nouveaux propriétaires dans le cadre du lifting que tente actuellement le MotoGP.

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