L’IA de Moonware permet aux équipes au sol des aérodromes d’abandonner les walkies

Le fait que tout vol parte à l’heure est un petit miracle, qui nécessite la synchronisation précise de milliers de points de données et une main-d’œuvre tout aussi importante au sol. Une grande partie de cela, le passager ne la voit jamais, en particulier les équipes de soutien au sol et l’infrastructure qui charge la restauration et les bagages, ravitaille les avions et aide au roulage.

Selon les fondateurs de Los Angeles Articles lunairesce statu quo actuel ne demande qu’à être amélioré.

En ce qui concerne les opérations au sol, “tout est encore vraiment manuel et vraiment non coordonné”, a déclaré le co-fondateur et PDG de Moonware, Javier Vidal, dans une récente interview. « Tout fonctionne encore avec les talkies-walkies et les papiers. […] En fin de compte, c’est une bousculade de dernière minute pour trouver les bonnes personnes et le bon équipement pour assurer les vols à temps.

La solution de Moonware est un système d’exploitation alimenté par l’IA pour les opérations au sol qu’il appelle HALO, qui coordonne de manière algorithmique les opérations au sol en temps réel. Le logiciel prend en compte des variables telles que la distance, les heures de départ et d’arrivée et la disponibilité de l’équipage avant de répartir automatiquement l’équipage et l’équipement. Les cofondateurs de la startup, Vidal et Saunon Malekshahi, affirment que cela réduira les retards, la congestion des aérodromes et le temps de rotation des avions.

Le logiciel HALO exploite trois principaux flux de données : les informations de vol en temps réel ; les horaires des équipages et la répartition des tâches ; et les positions au sol et les mouvements de l’équipage et des véhicules. Ce flux de données final est la propriété de Moonware et exploite les téléphones portables de travail et les trackers GPS à faible coût pour rassembler les emplacements précis de tous les «morceaux» du flux de travail de l’aérodrome.

C’est une solution que Malekshahi a comparée à une “plate-forme de contrôle du trafic au sol” compatible avec l’IA, similaire à la façon dont le contrôle du trafic aérien (ATC) dirige les avions au sol et dans l’espace aérien aujourd’hui. Comme l’ATC, le logiciel HALO est indépendant de l’aérodrome ; en plus des compagnies aériennes commerciales, il peut être utilisé par les transporteurs de fret, la défense et éventuellement même les opérateurs eVTOL.

La solution de Moonware a attiré l’attention des investisseurs. La startup a récemment conclu un financement de pré-amorçage de 2,5 millions de dollars dirigé par la société de capital-risque en démarrage Third Prime, avec la participation de Zero Infinity Partners, The House Fund, Lorimer Ventures, Plug and Play et plusieurs investisseurs providentiels.

La vision de la startup de trois ans pour l’avenir des aérodromes ne se limite pas seulement aux logiciels. Au lieu de cela, Moonware a des ambitions beaucoup plus grandes pour tisser l’autonomie dans tous les aspects des opérations au sol, des véhicules qui transportent les bagages aux tracteurs de refoulement qui poussent l’avion de la porte à la tête de la piste.

La pièce d’autonomie est cependant plus loin sur la route. Tout d’abord, Moonware prévoit de lancer le système d’exploitation avec des compagnies aériennes commerciales, en commençant par les compagnies aériennes qui externalisent leur équipe d’opérations au sol : pensez au hub de Delta Airlines à l’aéroport d’Atlanta ou à United à SFO. Heureusement, alors que les compagnies aériennes sont étroitement réglementées par la Federal Aviation Administration des États-Unis, les zones où les opérations au sol ont lieu ne sont pas soumises à une autorité similaire, ce qui signifie que Moonware peut se lancer et, espérons-le, évoluer rapidement.

Le premier déploiement initial payant de la société se fera avec un “grand transporteur basé en dehors de l’Europe”, a déclaré Vidal. Ce déploiement, qui aura lieu en Amérique du Nord plus tard cet automne, permettra à HALO de desservir une dizaine de vols par jour, portés à 15 à 20 vols par jour sur une période de 4 à 6 mois.

Moonware espère s’étendre verticalement dans les aéroports centraux des compagnies aériennes, dans l’espoir que HALO aura un effet de réseau à mesure que davantage de hubs l’utiliseront. Le gain de temps s’aggraverait, a déclaré Vidal : « Nous pouvons économiser cinq minutes dans un aéroport, et trois minutes dans un autre, et deux minutes dans un autre – tout d’un coup, ces minutes se transforment en heures d’ouvertures dans leur horaire. C’est là qu’ils peuvent vraiment ajouter plus de vols chaque jour sans avoir à acheter de nouveaux avions, donc pas de capex supplémentaire.

La société est également en pourparlers avec l’US Air Force, qui a également des difficultés avec la coordination des opérations au sol. En fait, Vidal a déclaré que leurs problèmes sont sans doute pires que ceux auxquels est confrontée l’aviation commerciale : “Dans leurs tours de contrôle, ils ont essentiellement des tableaux blancs avec des aimants”, a-t-il déclaré. “Chaque fois qu’un avion ou quelque chose bouge du côté air, ils déplacent un aimant sur un tableau blanc.”

Si tout se passe comme prévu, Moonware souhaite introduire l’autonomie dans les opérations au sol probablement plus tard dans la décennie. C’est une capacité qui sera particulièrement utile lorsque de nouvelles formes de transport, comme l’eVTOL et même l’air hypersonique commercial, deviendront opérationnelles. Malekshahi a souligné que la commande massive d’un milliard de dollars de United Airlines avec le développeur d’eVTOL Archer Aviation était un signal fort que les avions électriques seront probablement intégrés dans les aéroports commerciaux aujourd’hui.

Comme les aéroports prennent en charge davantage de formes de transport aérien, les talkies-walkies et les horaires papier ne le réduiront plus, a ajouté Vidal.

“Nous voyons vraiment les aéroports devenir des plaques tournantes réunissant tous ces différents modes de transport aérien”, a-t-il déclaré. “Les besoins d’entretien de ces avions vont varier complètement. Essentiellement, ce que HALO crée, c’est cet écosystème pour gérer tous les différents besoins d’entretien pour tous ces différents avions, en garantissant la compatibilité et en le rationalisant.