Les humains ne descendent pas d’une mystérieuse et minuscule créature primale sans anus. Les scientifiques le pensaient au début, mais de nouvelles preuves montrent le contraire.
Porte Lennart ‘t HartIl s’agit du Saccorhytus vieux d’un demi-milliard d’années. La petite créature de 1 millimètre ressemble à un méchant Minion de la populaire série de films d’animation Un moi méprisable. C’est un sac épineux, ridé, de forme ovale. Autour de la bouche se trouvent des épines et des trous.
Les scientifiques confondaient auparavant ces trous avec des précurseurs de branchies. C’est une caractéristique primitive de la Deutérostomie, une tribu dont sont issus les poissons, ainsi que nos premiers ancêtres.
La principale caractéristique de Deuterostomia est qu’en tant qu’embryon, l’espèce a d’abord un anus puis une bouche. Saccorhytus n’a pas cet anus. Par conséquent, il aurait été très frappant si nous en étions descendus. L’organisme a « fait caca » par la bouche.
Famille de crabe
Des recherches sur des fossiles vieux de 500 millions d’années trouvés en Chine ont montré que les trous autour de la bouche sont les bases d’épines brisées. Avec ces épines, la créature a attrapé une proie, pensent les chercheurs.
Les scientifiques soupçonnent que Saccorhytus relève de l’Ecdysozoa. C’est une super tribu, qui comprend également des crabes, des insectes et des vers ronds.
La façon dont l’anus est apparu au cours de l’évolution – et parfois a de nouveau disparu – fascine les scientifiques. Les connaissances sur le développement de l’anus contribuent à ce que nous savons sur l’évolution des animaux.
La recherche a été menée par une équipe internationale de chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Université de Chang’an, entre autres. L’étude est parue dans la revue scientifique La nature.
