Par Steve Gorman
LOS ANGELES (Reuters) – L’homme qui a tiré et blessé le promeneur de chiens de Lady Gaga lors du vol de deux des bouledogues français de la chanteuse à Hollywood l’année dernière n’a pas contesté la tentative de meurtre lundi et a été immédiatement condamné à 21 ans de prison.
Dans le cadre du plaidoyer de non-contestation – l’équivalent légal d’un plaidoyer de culpabilité en Californie – James Howard Jackson a également reconnu devant le tribunal avoir infligé de graves lésions corporelles à l’homme qu’il a tiré dans la poitrine, Ryan Fischer, qui a survécu à l’attaque.
“L’accord de plaidoyer tient M. Jackson responsable d’avoir perpétré un acte violent et impitoyable et rend justice à notre victime”, a déclaré le bureau du procureur du comté de Los Angeles en annonçant le règlement de l’affaire.
Plusieurs autres accusations auxquelles Jackson a été confronté ont été rejetées dans le cadre de l’accord de plaidoyer, selon le Los Angeles City News Service (CNS).
Fischer a assisté à l’audience du tribunal de lundi et, selon CNS, a fait une déclaration fustigeant l’accusé, affirmant que la fusillade avait changé à jamais sa vie.
Jackson était l’un des cinq suspects – quatre d’entre eux identifiés par les autorités comme des membres connus de gangs de rue – arrêtés en lien avec la fusillade du promeneur de chiens de Gaga et l’enlèvement de ses deux animaux de compagnie le 24 février 2021.
Les deux bouledogues volés, nommés Koji et Gustav, ont été déposés sains et saufs dans un poste de police et remis aux représentants du musicien deux jours après avoir été saisis sous la menace d’une arme par deux inconnus dans une voiture.
Un troisième bouledogue appartenant à Gaga qui se promenait avec Fischer à l’époque s’est échappé et a ensuite été retrouvé sain et sauf par la police.
La police de l’époque a déclaré que des preuves suggéraient que les suspects avaient choisi les trois chiens en raison de la grande valeur accordée à la race, mais on ne pensait pas qu’ils connaissaient l’identité du propriétaire avant le vol.
Gaga, qui tournait un film à Rome lorsque ses animaux de compagnie ont été enlevés, avait lancé un appel public sur les réseaux sociaux pour un “acte de gentillesse” pour les ramener à la maison, et avait offert une récompense de 500 000 $.
La femme qui s’est manifestée pour signaler avoir trouvé les chiens et les remettre à la police, Jennifer McBride, a ensuite été accusée d’être complice après coup. Son cas est resté en suspens lundi, a indiqué le bureau du procureur.
Un autre co-accusé, Harold White, n’a pas contesté lundi une accusation d’armes et sera condamné l’année prochaine, ont annoncé les procureurs.
Deux autres, Jaylin White et Lafayette Whaley, avaient chacun précédemment plaidé sans contestation pour vol au deuxième degré, écopant respectivement de quatre ans et six ans de prison.
(Reportage de Steve Gorman à Los Angeles; Montage par Leslie Adler)
