L’histoire du hip-hop, racontée à travers le bling

Saveur Saveur‘l’horloge. Le pendentif Barbie de Nicki Minaj. Lissez la couronne et le cache-œil de Rick. Ce sont des symboles célèbres du hip-hop. Mais la pièce la plus emblématique de toutes est peut-être la manchette aigle de Ghostface Killah.

Le bracelet en or pèse 5 livres et représente un aigle, les ailes déployées, se posant sur la manchette. Et il est actuellement visible au Musée américain d’histoire naturelle de New York.

“J’étais un très grand fan de Wu-Tang”, a déclaré Kevin “Coach K” Lee, commissaire invité de l’émission “Ice Cold: An Exhibition of Hip-Hop Jewelry” et co-fondateur et directeur des opérations de Quality Control Records. . “Alors je me souviens quand [Ghostface] J’ai obtenu cette pièce et je l’ai montrée – et la voir en personne aujourd’hui ? Cela m’a juste époustouflé.”

Des chaînes aux diamants

Mais les premiers artistes hip-hop n’ont pas commencé avec des aigles géants en or, des plaques signalétiques incrustées de diamants ou des Rolex.

Au lieu de cela, a déclaré Vikki Tobak, journaliste musical et commissaire invité de l’exposition, ils faisaient leurs achats dans de petites bijouteries communautaires, généralement détenues par des immigrants. “Il n’y avait pas beaucoup de diamants, juste, vous savez, un capuchon en or pour votre dent, une simple plaque signalétique, juste pour montrer votre réussite.”

De là, il est allé aux épaisses cordes d’or de Run-DMC, aux pendentifs comme le pendentif NAS QB, représentant les maisons de Queensbridge, et au médaillon Roc-A-Fella serti de diamants pour le label cofondé par Jay-Z ; et éventuellement sur des objets ludiques comme la figurine Lego incrustée de bijoux d’A$AP Rocky, avec des bras et des jambes pleinement opérationnels.

“Les bijoux hip-hop ont grandi avec la musique et la culture”, a déclaré Tobak.

À mesure que le hip-hop devenait plus courant et que les artistes devenaient plus riches, les bijoux devenaient plus chers et plus élaborés.

Toutes les pièces ne concernent pas la richesse

Avec autant d’objets spectaculairement brillants, il pourrait être facile d’en manquer un plus humble niché dans un écrin : une bague rectangulaire avec la lettre « R » au centre.

Il s’agit d’un ring de Juice Crew, prêté par Roxanne Shanté, animatrice de radio et pionnière du battle rap — sa chanson phare “Roxanne’s Revenge” a été enregistrée alors qu’elle avait 14 ans et vivait à Queensbridge.

“À l’époque, une personne qui buvait du jus était respectée et contrôlait son quartier et sa situation”, a déclaré Shanté. “Donc, si vous voyiez quelqu’un avec la bague Juice Crew, alors vous saviez que c’était une personne en qui vous pouvez avoir confiance. Vous saviez que c’était une personne à qui vous pouviez vous adresser pour résoudre vos problèmes. Vous deviez donc la mériter. La bague Juice ne pourrait jamais être acheté. Il fallait qu’il vous soit donné.

Elle a déclaré que les gens gagnaient cette bague en faisant des choses comme aider à envoyer un enfant au camp ou arbitrer un différend.

Pour elle, c’est le symbole que le hip-hop est une famille.

D’autres pièces de l’exposition ont une iconographie africaine, comme un pendentif en cuir porté par un membre de De La Soul. Le conservateur Tobak a déclaré que l’exposition relie délibérément ces pièces à d’autres sections d’anthropologie du musée, car l’histoire du hip-hop et des bijoux est intrinsèquement liée à la diaspora africaine.

“Ce que nous choisissons de mettre sur notre corps est une chose tellement humaine que le hip-hop vient de le porter au nième degré. Et je pense que c’est l’histoire la plus importante et la plus puissante ici”, a-t-elle déclaré.