L’évasion de Do Kwon est terminée. L’informaticien coréen de 31 ans soupçonné d’être à l’origine du plus gros crash jamais enregistré dans le monde des crypto-monnaies a été arrêté au Monténégro. Il faisait partie des hommes les plus recherchés au monde depuis l’effondrement de ses Terraform Labs en mai dernier, brûlant 42 milliards de dollars. Des centaines de milliers d’épargnants impliqués partout dans le monde. Un crash qui s’est traduit par un bain de sang sur le marché des crypto-monnaies où en quelques jours près d’un billion de valeur a été brûlé, amorçant l’une des périodes les plus sombres du marché des actifs numériques.
L’arrestation au Monténégro, avant un vol pour Dubaï
La chasse à l’homme s’est terminée mercredi matin à l’aéroport de Padgorica, d’où Do Kwon voulait embarquer pour Dubaï avec un passeport costaricien. Quelques photos de lui, alors qu’il tente d’échapper au regard des caméras en se cachant derrière un chapeau noir. Il devra désormais répondre aux enquêteurs de Séoul et expliquer ce qui s’est passé dans les heures qui ont précédé le crash de Terraform Labs. Pas le seul aspect à clarifier. L’autre mène tout droit au cœur de l’invention qui a fait de lui l’un des protagonistes absolus du monde des crypto-monnaies. Nom technique : Crypto-monnaies stables algorithmiques. L’une des solutions d’ingénierie financière les plus sombres, les plus vertigineuses et les plus sophistiquées jamais créées. Capable d’attirer des milliards et de les visser dans un vortex qui les a soudainement brûlés. Aujourd’hui, il y a huit chefs d’accusation contre Do Kwon, dont les États-Unis, la Corée du Sud et le Monténégro. Fraude, arnaque, falsification de documents. Des accusations qui ne semblent pourtant toucher qu’à ce qu’il a pu créer.
La naissance de Terraform Labs
Année 2016. Le marché des crypto-monnaies connaît son premier boom qui va porter Bitcoin à valoir de 200 à 20 000 dollars. Do Kwon a 25 ans. Il vient de terminer ses études à Stanford aux États-Unis. Elle vend, avec peu de succès, des produits informatiques. La crypto lui apparaît comme un business bien plus attractif. Elle se rapproche des premiers projets de stablecoins, des crypto-monnaies qui ne fluctuent pas en valeur car elles sont ancrées à des devises comme le dollar par un ratio “un pour un”. Pourquoi sont-ils créés ? Parce qu’ils vous permettent d’évoluer plus rapidement dans le monde de la spéculation sur les actifs cryptographiques, sans avoir à basculer entre les devises traditionnelles pendant le trading. Une aubaine pour les commerçants et les petits investisseurs à la recherche d’argent facile, le véritable moteur qui déplace les flambées de prix de la crypto.
Do Kwon sent le potentiel de ce marché. Travaillez sur vos premiers projets. Puis il a une intuition : créer une autre forme de stablecoin. Au lieu de l’ancrer aux réserves en dollars, on pourrait en créer une qui trouverait son équilibre dans la relation entre deux pièces stables liées. Un lié au dollar. L’autre à une crypto-monnaie. Appelez la première Terre. La deuxième lune. Un algorithme aurait toujours maintenu une relation égale entre les deux extrêmes, qui se seraient déplacés sur des orbites parfaites. Un peu comme la Lune par rapport à la Terre. Coins stables algorithmiques. Objectif : rendre les échanges encore plus rapides et efficaces, et créer une marge sur la valeur que Luna acquerrait au fil du temps.
La croissance d’un projet qui a atteint une valeur de 5 milliards
Le mécanisme est vertigineux. Mais cela crée de l’enthousiasme parmi les fans de crypto-monnaie. Do Kwon devient l’un des protagonistes absolus du marché de la cryptographie. Un demi-dieu. Capable de donner des idées, une vision et un caractère concret à l’approche confessionnelle des fans de crypto-monnaie. La Terre-Lune devient pour beaucoup l’écosystème parfait. Terraform Labs lève des centaines de millions de dollars d’investissements auprès de fonds de capital-risque et d’autres plateformes de crypto-trading. En novembre 2021, il touche la valorisation de 5 milliards de dollars.
Le crash de 2022, puis la fuite
Puis quelque chose se casse. 8 mai 2022. Les marchés financiers commencent à faire face à l’inflation, aux taux d’intérêt et aux tensions internationales. Les marchés s’effondrent. Le Nasdaq s’effondre. Bitcoin plante et a un impact immédiat sur Terre-Lune. Ce qui s’est exactement passé n’est toujours pas clair. Mais l’algorithme qui régule la relation entre les deux extrêmes du swing tombe en panne. L’énorme masse de retraits de l’époque faisait exploser l’équilibre établi jusqu’alors par les machines. Dans quelques heures, il devient clair que ce sera un bain de sang. Do Kwon tente d’abord de se défendre sur Twitter. Il promet que chaque centime sera remboursé. Puis un dernier message : « Je suis désolé pour tout le mal que ma création a causé ». Puis il perd la trace de lui-même. Les juges le recherchent pour la mise en faillite de Terraform Labs. Interpol est après lui. Singapour. Dubai. Serbie. Puis la fin, au bout de dix mois, dans la capitale monténégrine.
