L’histoire de Barbie commence en Suisse

Le film sur la poupée iconique qui a marqué l’enfance de plusieurs générations est en salles depuis le 20 juillet. Une longue histoire qui a commencé dans les années 1950 – en Suisse.

Ce contenu a été publié le 24 juillet 2023

24 juillet 2023

Cet été, que cela vous plaise ou non, vous serez emporté par une vague rose géante. Vous verrez cette couleur presque partout et elle se glissera dans votre quotidien. C’est le résultat d’une campagne marketing à grande échelle qui accompagne depuis des mois la sortie en salles de “Barbie”.

Le long métrage de Greta Gerwig, avec Margot Robbie et Ryan Gosling, est plus qu’un simple film : c’est une expérience qui plaît particulièrement à la génération du millénaire (mais pas seulement parce que filles et garçons jouent encore avec aujourd’hui) qui a grandi avec la poupée iconique, la maison avec l’ascenseur, le jacuzzi, les différentes tenues, les chevaux – bref : un vrai regard vers le passé.

Mais c’est aussi une façon de vous mettre à jour, grâce à une stratégie social media d’envergure et diverses collaborations avec des marques de mode et de cosmétiques lancées par le fabricant de jouets américain Mattel.

Sur Tiktok, les hashtags #barbiecore et #kencore sont sur toutes les lèvres. Avec le Barbie Selfie Maker, vous pouvez vous transformer en Barbie ou en Ken en un seul clic. Et sur Airbnb, vous pouvez réserver une nuitée dans la maison de Barbie à Malibu (en fait, il n’y a pas de disponibilité avant 2025). En bref : Si vous le souhaitez, vous pouvez vous immerger dans le monde coloré de Barbie.

Barbie est “née” en Suisse

Mais comment et d’où vient cette poupée ? Nicoletta Bazzano, professeure agrégée d’histoire moderne à la Faculté des sciences humaines, langues et patrimoine de l’Université de Cagliari et auteure du livre “La donna perfetta. La storia di Barbie”, le sait.

Barbie a été inventée en mars 1959 par Ruth Handler, épouse d’Elliot Handler, qui a fondé Mattel avec son partenaire Harold “Matt” Matson (le nom est une combinaison des noms d’Elliot Matt et El).

Et elle est née lors d’un voyage en Suisse. C’est là que Ruth Handler et sa famille ont vu pour la première fois une poupée qui n’existait pas aux États-Unis.

“Lorsqu’elle se promenait avec ses enfants et son mari à Zurich ou à Lucerne, elle a vu dans un magasin une poupée que sa fille Barbara a tout de suite voulue. C’était Lilli, une poupée de 29,5 cm qui était vendue dans un magasin fréquenté par des hommes et qui s’inspirait d’un personnage de bande dessinée du journal ‘Bild'”, raconte Bazzano.

“Ce n’était pas une poupée, plutôt une décoration. Ruth Handler l’a ramenée à la maison et l’a nommée Barbie, d’après sa fille Barbara.” (Ken a ensuite été nommé d’après son fils Kenneth, éd.)

“La diva”

Cependant, Barbie n’était pas la poupée typique avec laquelle les petites filles jouaient, elle avait les traits d’une femme adulte, ou plutôt d’une diva du cinéma.

“Barbie est une diva, Ruth Handler avait travaillé à la Paramount dans sa jeunesse, elle était donc familière avec le monde du cinéma. Et le monde du cinéma a inévitablement influencé l’imaginaire des enfants aux États-Unis. Barbie est un mannequin avec une riche garde-robe”, explique Bazzano.

“La poupée a été un succès instantané, mais elle a également suscité des critiques pour avoir donné aux petites filles une poupée avec de gros seins et de très longues jambes – une poupée qui représentait ce qu’elles voulaient être.”

La marche de Barbie

Dans ses premières années, Barbie était le reflet de la société dans laquelle elle vivait : “Elle avait quelques emplois comme baby-sitter, hôtesse de l’air, des emplois entièrement féminins, et elle avait aussi des robes de cuisine et de mariée qu’elle garderait au fil des ans.”

Mais après les critiques des féministes aux Etats-Unis et en Europe, la poupée blonde s’est émancipée et est devenue “la fille qui peut tout faire et a commencé à collectionner les métiers : il y a eu la pompière Barbie, l’astronaute, la candidate à la présidentielle américaine…”, selon l’experte.

Dans les années plus proches de nous, Mattel a également commencé à travailler sur son personnage. Plus la taille 99-55-83, mais des Barbies plus petites, plus rondes ou handicapées ont été lancées dans le cadre d’un discours d’inclusion.

Barbie et la société

“Barbie a pris tout ce qu’elle produisait du monde occidental, donc elle ne s’est jamais surpassée, mais s’est toujours adaptée et a évolué avec des valeurs. En Orient, en revanche, elle était si innovante qu’elle a été diabolisée. Elle a été bannie dans tout le monde musulman parce qu’elle véhiculait l’idéal d’une femme indépendante”, explique Bazzano.

“Ce n’est pas un hasard si sa sœur jumelle, Jasmine, a été inventée, qui est fortement voilée et porte un tapis de prière en accessoire ; elle a toutes ces qualités qui peuvent amener les petites filles qui jouent avec elle à développer un idéal féminin accepté dans cette société”, ajoute-t-elle.

Barbie et le monde

Barbie a changé au fil des décennies : de femme aux fourneaux, elle est devenue une femme qui peut tout faire et représente si possible tous les désirs des petites filles. Dans le film, Barbie est confrontée à un défi sans précédent.

Elle découvre qu’elle a les pieds plats – une nouveauté, car sa silhouette classique repose sur une semelle particulièrement courbée conçue pour un talon très haut. “Cela change sa perspective”, dit Bazzano, “parce qu’elle ne porte plus des talons roses mais des chaussures normales – et cela change inévitablement sa vision du monde.”

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