Le petit hélicoptère martien de la Nasa a effectué son dernier vol.
L’agence spatiale a annoncé jeudi que l’avion de 1,8 kg nommé Ingenuity ne pouvait plus voler en raison de pales de rotor endommagées.
Bien qu’il reste debout et en contact avec les contrôleurs de vol, sa mission de 85 millions de dollars est officiellement terminée, ont indiqué des responsables.
Initialement conçu comme une démonstration technologique à court terme, Ingenuity a effectué 72 vols sur trois ans sur Mars.
Il a accumulé plus de deux heures de vol, parcourant 11 milles. C’est plus de 14 fois plus loin que prévu, selon la Nasa.
Il a grimpé jusqu’à 79 pieds et a atteint des vitesses allant jusqu’à 22,4 mph.
“Même si nous savions que ce jour était inévitable, cela ne rend pas les choses plus faciles” pour annoncer la fin de la mission, a déclaré Lori Glaze de la Nasa.
“C’est presque un euphémisme de dire que cela a dépassé les attentes.”
Ingenuity a fait du stop sur le rover Perseverance de la Nasa, qui atterrira sur Mars en 2021.
Il a fini par servir d’éclaireur pour le rover et a prouvé que le vol propulsé était possible dans la mince atmosphère martienne.
Les images renvoyées cette semaine de son dernier vol ont montré qu’une ou plusieurs de ses pales de rotor avaient subi des dommages lors de l’atterrissage et pourraient avoir heurté la surface.
Les lames ne sont plus utilisables.
L’hélicoptère est monté à 40 pieds lors de son dernier vol la semaine dernière, stationnant quelques secondes avant de redescendre.
Il a mystérieusement perdu le contact avec le rover voisin – son relais de communication – alors qu’il était encore à 3 pieds du sol. Une fois la communication rétablie, les dégâts ont été confirmés. La raison de la perte de communication fait l’objet d’une enquête.
Le succès d’Ingenuity a incité la Nasa à ajouter en 2022 deux mini-hélicoptères à une future mission sur Mars.
2024-01-26 01:44:35
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