L’hélicoptère Ingenuity s’éteint définitivement après presque trois ans de missions sur Mars

Il premier hélicoptère à s’envoler dans le ciel de la planète rougele petit et emblématique Ingenuity, éteignez vos moteurs pour toujours après presque trois ans de mission sur Mars. L’agence spatiale américaine NASA vient d’annoncer cette décision difficile après détecter des dommages irréparables sur l’une des hélices de l’appareil lors de son 72ème vol. “L’ingéniosité a défié tous les pronostics et a conquis nos cœurs. Merci de nous avoir montré tout ce qui est possible quand on ose faire des choses puissantes”, ont déclaré ses créateurs dans le message d’adieu de cette mission martienne. .

Ingenuity a atterri sur la planète rouge en février 2021 à dos du rover « Perseverance ». L’hélicoptère est arrivé dans ce monde hostile être un petit robot pesant moins de deux kilos conçu pour effectuer seulement cinq vols de quelques secondes plus d’un mois. Mais après le succès retentissant des premiers tests, les techniciens de la NASA ont décidé de poursuivre la mission autant que possible. Et à tel point qu’au cours des trois dernières années, l’équivalent de près de mille jours martiens, cet instrument “a volé 14 fois plus que prévu et a accumulé plus de deux heures de vol”, explique-t-on fièrement depuis l’agence spatiale à la fin de ce chapitre.

“Le voyage historique d’Ingenuity, le premier avion sur une autre planète, a pris fin”, a déclaré vendredi l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. “Cet hélicoptère remarquable a volé plus haut et plus loin que nous ne l’avions jamais imaginé et aidé la NASA à réaliser ce que nous faisons de mieux : rendre possible l’impossible”, a-t-il ajouté dans son message d’adieu pour cette mission déjà emblématique, qui lors de son dernier vol réussi à s’élever jusqu’à 12 mètres au-dessus de la surface martienne.

Histoire de l’amélioration de l’espace

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L’histoire d’Ingenuity n’est pas seulement une histoire de conquête de l’espace mais c’est aussi un exemple de la façon dont Relevez les défis dans les environnements les plus hostiles. Cette mission, en effet, était conçue pour fonctionner pendant une brève période au printemps. Mais à mesure que sa durée de vie s’allongeait, l’hélicoptère a dû s’adapter pour survivre aux nuits glaciales de Mars et à l’hiver extrême de la planète rouge. Les responsables de la mission ont détecté, par exemple, que l’ordinateur de vol se figeait et redémarrait périodiquement. Ils ont donc dû reconcevoir les opérations hivernales pour éviter d’endommager l’avion.

L’hélicoptère, qui s’est rendu sur Mars avec à son bord un petit morceau de la première machine volante construit par les frères Wright, il consacrera ses dernières forces à télécharger et transmettre toutes les données collectées dans sa mémoire. Pour le moment, son compagnon de voyage, le colossal tout-terrain Perseverance, est trop loin pour prendre une dernière photo de l’hélicoptère martien. Mais qui sait si, au fil du temps, ce couple martien se reverra une dernière fois.