L’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA effectue son 50e vol

Persévérance a récemment terminé l’exploration de “Foel Drygarn”, une cible scientifique pouvant contenir de la silice hydratée (qui présente un fort intérêt astrobiologique). Il se dirige actuellement vers le “Mont Julian”, qui offrira une vue panoramique sur le cratère Belva à proximité.

Des exploits d’ingéniosité

Construit avec de nombreux composants prêts à l’emploi, tels que des processeurs de smartphone et des caméras, Ingenuity a maintenant 23 mois terrestres et 45 vols au-delà de sa durée de vie prévue. Le giravion a volé pendant plus de 89 minutes et plus de 7,1 milles (11,6 kilomètres).

“Lorsque nous avons volé pour la première fois, nous pensions que nous serions incroyablement chanceux d’effectuer cinq vols”, a déclaré Teddy Tzanetos, responsable de l’équipe Ingenuity chez JPL. “Nous avons dépassé notre temps de vol cumulé prévu depuis la fin de notre démonstration technologique de 1 250 % et la distance parcourue prévue de 2 214 %.”

Dépasser des attentes comme celle-ci a cependant un coût. Avec certains composants d’hélicoptère montrant des signes d’usure et le terrain devenant plus difficile, l’équipe d’Ingenuity reconnaît que chaque grande mission doit éventuellement prendre fin. “Nous avons fait tant de chemin et nous voulons aller plus loin”, a déclaré Tzanetos. « Mais nous savons depuis le tout début que notre temps sur Mars est limité, et chaque jour opérationnel est une bénédiction. Que la mission d’Ingenuity se termine demain, la semaine prochaine ou dans des mois est quelque chose que personne ne peut prédire à l’heure actuelle. Ce que je peux prédire, c’est que quand ce sera le cas, nous aurons une sacrée fête.

En savoir plus sur l’ingéniosité

L’hélicoptère Ingenuity Mars a été construit par JPL, qui gère également le projet pour le siège de la NASA. Il est soutenu par la direction des missions scientifiques de la NASA. Le centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie et le centre de recherche Langley de la NASA à Hampton, en Virginie, ont fourni une analyse importante des performances de vol et une assistance technique pendant le développement d’Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm et SolAero ont également fourni une assistance à la conception et les principaux composants du véhicule. Lockheed Space a conçu et fabriqué le Système de livraison d’hélicoptères Mars.

Au siège de la NASA, Dave Lavery est le responsable du programme de l’hélicoptère Ingenuity Mars.