ISTANBUL – Une explosion dans une mine de charbon près de la côte turque de la mer Noire a tué au moins 41 personnes tandis que des dizaines d’autres ont été secourues, certaines après avoir été piégées pendant des heures sous terre, ont annoncé samedi les autorités turques.
La catastrophe pose un nouveau défi au gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan, qui s’est rendu sur le site de la catastrophe pour surveiller les efforts de sauvetage dans la ville d’Amasra, à environ 180 miles au nord-est d’Istanbul.
L’explosion de vendredi soir a été causée par le grisou ou des gaz inflammables dans la mine, a déclaré le ministre turc de l’Énergie et des Ressources naturelles, Fatih Donmez.
Le nombre de morts dans la catastrophe est passé à 41 samedi, a déclaré M. Erdogan lors d’une visite à la mine. Samedi après-midi, tous les travailleurs restants qui avaient été piégés avaient été extraits par des équipes de recherche et de sauvetage, a déclaré le président turc, mettant fin à une opération qui s’est poursuivie dans la nuit et jusqu’à samedi.
Le ministre turc de l’Intérieur, Süleyman Soylu, a déclaré que 110 travailleurs se trouvaient dans la mine au moment de l’explosion. Au moins 11 des mineurs secourus ont été soignés dans des hôpitaux, selon Fahrettin Altun, assistant de M. Erdogan et chef de la direction des communications du gouvernement turc.
« Nous constatons que de nombreuses catastrophes mortelles se produisent dans nos mines. Nous ne pouvons pas accepter cela », a déclaré M. Erdogan dans un discours devant les travailleurs réunis à la mine samedi.
Les proches des mineurs se sont rassemblés samedi sur les lieux de l’explosion.
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« Nous croyons au plan du destin. Il n’y aura pas de passé, de présent ou de futur pour cela. Ces choses arriveront toujours, nous devrions aussi le savoir », a-t-il déclaré.
M. Erdogan a également déclaré que des procureurs avaient été chargés d’enquêter sur la cause de l’explosion, qui s’est produite dans une mine appartenant à l’État.
L’explosion fait écho à une catastrophe de 2014 au cours de laquelle 301 personnes sont mortes à la suite d’une explosion dans une autre mine en Turquie. L’incident a catalysé des manifestations et un procès au cours duquel cinq dirigeants miniers ont été condamnés à des peines de prison.
La catastrophe de 2014, la pire de l’histoire de la Turquie, a suscité des tensions autour de la réglementation des mines par les autorités turques. Les familles des mineurs tués dans la mine de charbon de Soma Holding Eynez ont déclaré que l’explosion avait été précédée d’années d’inspections inefficaces, d’un manque d’équipement et d’un échec général à mettre en œuvre les normes de sécurité.
M. Erdogan, qui était Premier ministre au moment de l’explosion de 2014, a déclaré que les accidents miniers faisaient partie de la nature du travail. Les manifestants ont hué le dirigeant turc lorsqu’il s’est rendu sur les lieux de l’accident à Soma, dans l’ouest de la Turquie.
Des personnalités de l’opposition et des responsables syndicaux turcs ont accusé samedi que la catastrophe minière de cette semaine ait été causée par le non-respect des normes de sécurité à la mine d’Amasra.
Un secouriste attend à l’extérieur de la mine.
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Deniz Yavuzyilmaz, un député de l’opposition d’une province voisine, a tweeté ce qui semblait être un extrait d’un rapport de 2019 de la Cour des comptes de Turquie, une agence d’audit gouvernementale, qui décrivait un risque accru d’accidents à la mine.
Une copie de ce qui semblait être le même rapport, fourni par un représentant syndical et examiné par le Wall Street Journal, indique que la “profondeur de production” de la mine a atteint 300 mètres en 2019. “Cet approfondissement a augmenté le risque d’accidents graves comme le gaz soudain”. éruption ou coup de grisou », indique le rapport.
Turkish Hard Coal Enterprises, la société d’État qui exploite la mine, a repoussé les accusations. « Dans tous nos établissements de notre établissement, la production s’effectue dans le strict respect des règles de santé et de sécurité au travail minières », précise l’entreprise.
La société a également déclaré qu’un haut fonctionnaire de la Cour des comptes avait visité la mine, mais uniquement à titre de visite de courtoisie, et non pour un audit.
La gestion des catastrophes par le gouvernement turc a posé un défi à M. Erdogan ces dernières années. Les incendies de forêt qui ont balayé la côte méditerranéenne de la Turquie en 2021 ont suscité des critiques publiques sur la préparation et la réponse du gouvernement. Au moins neuf personnes sont mortes dans les incendies, qui ont brûlé près de 200 miles carrés de territoire et menacé des centrales électriques.
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