Alors que beaucoup pensaient que le combat entre Microsoft et Sony pour Call of Duty était avec les contacts du jour, la FTC a décidé de prolonger le processus administratif et cela pourrait faire en sorte que le résultat de l’acquisition prenne plus de temps. L’actualité de l’affaire devrait donc se poursuivre dans les semaines et les mois à venir.
Les allers-retours du dernier grand rachat de Microsoft et le drame juridique associé ne vont pas disparaître de sitôt, mais un autre expert juridique s’est prononcé sur la question.
L’expert antimonopole Douglas Mélamed semble extrêmement sceptique quant à la stratégie de la FTC pour tenter de bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. La chef de la FTC, Lina Khan, a publiquement affirmé les obstacles à l’approbation de l’acquisition, que Melamed qualifie de “folle”.
“Je pense que c’est un peu fou”, dit Melamed. “Je pense que si vous perdez des affaires, la conclusion la plus probable que le Congrès tirera est que vous avez intenté de mauvaises affaires ou que vous ne savez pas comment plaider.”
Lina Khan a accumulé plusieurs défaites judiciaires et cela pourrait nuire à sa propre réputation. Melamed parle d’une position d’expérience en matière d’antitrust spécifiquement avec Microsoft, ayant été sous-procureur général adjoint principal dans l’affaire antitrust intentée contre Microsoft dans les années 90???????? L’affaire a été couronnée de succès, bien qu’elle ait ensuite été partiellement annulée, Microsoft parvenant à un règlement.
Une autre bataille que mène la FTC est avec Meta (Facebook) qui veut bloquer l’achat de l’application VR Fitness Within, Amazon a également gagné le tribunal. La boule de l’heure est Microsoft qui a un délai pour renverser la situation jusqu’en août 2023. Microsoft a tenté à plusieurs reprises d’apaiser les inquiétudes, signant un accord pour apporter Call of Duty à Nintendo pendant 10 ans et s’engageant à faire de même pour Steam, tandis que proposant un accord avec Sony pour les consoles PlayStation.
Microsoft a intensifié la pression avec les conventions collectives, signant un accord avec Communication Workers of America (CWA) et s’engageant à rester neutre si les employés d’Activision Blizzard décident de se syndiquer dans les 60 jours suivant la finalisation de la fusion. Cette neutralité a depuis été étendue à ZeniMax, la société mère de l’éditeur Xbox Bethesda Softworks, que Microsoft a acquis en mars 2021. Plus de 300 employés de Bethesda Softworks se syndiquent, avec un vote prévu plus tard dans le mois.
Cela dit, cela ne semble pas être une grosse affaire. Nous avons déjà vu la Commission européenne corriger la FTC lorsqu’elle a allégué que Microsoft avait rompu ses promesses en rendant Starfield et Redfall exclusifs à la console Xbox. Ajoutez à cela la pression au travail, les syndicats CWA et AFL-CIO appelant à l’adoption de l’accord, et maintenant avec Lina, la FTC a perdu presque toutes les batailles judiciaires.
