L’exercice régulier aide à augmenter votre tolérance à la douleur

• De nouvelles recherches ont révélé que les personnes qui faisaient de l’exercice régulièrement étaient mieux à même de gérer un test de douleur.
• Les chercheurs disent que cela suggère que l’exercice peut aider les personnes souffrant de douleur chronique.
• Les médecins disent qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’exercice peut aider à développer votre tolérance à la douleur.

Bien que la douleur fasse partie de la vie, ce n’est pas exactement quelque chose que les gens sont impatients de vivre. Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent que faire quelque chose d’aussi simple que de faire de l’exercice régulièrement peut aider à augmenter votre tolérance à la douleur.

L’étude, qui a été publiée dans Plos ONE, ont utilisé les données de 10 732 adultes en Norvège et ont analysé leurs niveaux d’activité autodéclarés, ainsi que leur tolérance à la douleur. (La tolérance à la douleur a été mesurée en demandant aux gens de classer leur douleur sur une échelle lorsque leurs mains étaient immergées dans de l’eau glacée.) Les participants à l’étude ont été interrogés à deux reprises, avec un intervalle d’environ huit ans entre les deux.

Les chercheurs ont découvert que les participants à l’étude qui ont déclaré avoir des niveaux d’activité physique plus élevés étaient plus tolérants à la douleur. Cela a pu changer avec le temps – les chercheurs ont découvert que la capacité de tolérance à la douleur augmentait à mesure que les personnes disaient avoir fait de l’exercice pendant la période d’étude.

“Ces résultats soutiennent l’augmentation des niveaux d’activité physique en tant que voie non pharmacologique possible pour réduire ou prévenir la douleur chronique”, ont écrit les chercheurs dans la conclusion.

La gestion de la douleur est compliquée et de nombreux experts ne savent pas exactement ce qui cause la douleur. Alors, s’entraîner régulièrement peut-il aider ? Voici l’affaire.

Pourquoi l’exercice régulier peut-il aider à la tolérance à la douleur ?

Ce n’est pas la première étude à lier la tolérance à la douleur à l’exercice. Une étude plus ancienne publiée dans le Journal britannique de médecine sportive ont constaté que les gens avaient un seuil de douleur «significativement plus élevé» cinq minutes après avoir fait une routine d’exercices de résistance.

La dernière étude n’a pas exploré pourquoi les personnes qui font régulièrement de l’exercice semblent avoir une tolérance à la douleur plus élevée, elle a simplement trouvé un lien. Cependant, c’est quelque chose que les médecins disent voir aussi chez les patients. “Cliniquement, nous remarquons que l’activité physique chez les patients souffrant de douleur chronique a tendance à améliorer leur tolérance à la douleur et à diminuer leur douleur”, explique Michel MedhatMD, spécialiste de la gestion de la douleur et directeur médical du programme non opératoire du Spine Health Center du MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie.

Le Dr Mikhael dit qu’il y a quelques théories sur les raisons pour lesquelles cela pourrait être le cas. La première est que l’activité physique augmente généralement votre fréquence cardiaque, ce qui augmente les niveaux de sérotonine, l’hormone du bien-être dans votre corps. “L’activité physique peut également provoquer des changements dans les centres de traitement supérieurs du cerveau et moduler la douleur”, explique le Dr Mikhael.

Des mouvements réguliers peuvent également aider votre corps à libérer des endorphines, souligne l’expert en gestion de la douleur Haijun Zhang, MD, professeur adjoint au Département d’anesthésiologie de la Rutgers New Jersey Medical School. “Tout mouvement musculaire régulier activera le cerveau pour libérer des endorphines, qui sont l’un des peptides internes les plus puissants pour traiter la douleur”, dit-il. “Ils ont un effet sur le corps similaire à la morphine – c’est pourquoi beaucoup de gens se sentent bien après l’exercice.”

Votre système immunitaire joue probablement également un rôle, selon Adrienne H. Simonds, PT, Ph.D., professeure adjointe au programme de doctorat en physiothérapie de l’Université Rutgers. « Notre système immunitaire libère normalement des substances appelées cytokines. Il existe des facteurs pro-inflammatoires et anti-inflammatoires », explique-t-elle. “L’exercice et l’activité physique favorisent la libération de facteurs anti-inflammatoires, tels que l’IL-2, l’IL-4, l’IL-10, l’IL-13.” Étant donné que ces facteurs encouragent votre corps à réduire sa réponse inflammatoire, “les personnes qui font de l’exercice régulièrement peuvent ressentir moins de douleurs corporelles et une meilleure tolérance à la douleur”, explique Simonds.

“Il existe à la fois un mécanisme de protection contre la douleur qui accompagne l’exercice, et cela vous encourage également à le maintenir”, explique Jean VasudevanMD, professeur agrégé de médecine physique clinique et de réadaptation à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.

L’exercice peut également aider à réduire la douleur chronique au fil du temps, en renforçant vos muscles et en réduisant la charge sur votre dos et vos articulations, explique le Dr Mikhael.

Quelles options les gens ont-ils actuellement pour la douleur chronique ?

Il existe de nombreuses options de traitement différentes pour la douleur chronique, et elles peuvent généralement être divisées en deux camps : les traitements médicaux et les thérapies complémentaires.

Le bon traitement varie selon le patient et sa douleur, mais le Clinique de Cleveland dit que les médicaments suivants sont souvent utilisés pour traiter la douleur chronique :

• Anticonvulsivants (médicaments qui préviennent les convulsions) pour les douleurs nerveuses
• Les antidépresseurs comme les antidépresseurs tricycliques
• Corticostéroïdes
• Relaxants musculaires
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou acétaminophène
• Produits topiques contenant des analgésiques ou des ingrédients qui créent une chaleur ou un froid apaisant
• Opioïdes (pour les douleurs intenses)
• Sédatifs pour soulager l’anxiété ou l’insomnie
• Cannabis médical

D’autres options de traitement médical peuvent inclure:

• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS): Il s’agit d’une procédure qui délivre de petites impulsions électriques à travers des patchs appliqués sur votre peau.
• Blocs nerveux: Pour un bloc nerveux, votre fournisseur de soins de santé injecte un anesthésique près du site de votre douleur pour réduire la sensation dans la région.
• Injections péridurales de stéroïdes: Il s’agit d’injecter un médicament anti-inflammatoire (un stéroïde ou un corticostéroïde) dans l’espace autour de vos nerfs rachidiens connu sous le nom d’espace épidural pour traiter la douleur chronique causée par l’irritation et l’inflammation des racines des nerfs rachidiens.

Mais la recherche a montré que certaines thérapies complémentaires peuvent également aider à gérer la douleur chronique. Selon le Centre National de Santé Complémentaire et Intégrative (NCCIH), ceux-ci peuvent inclure :

• Acupuncture
• Hypnose
• Massage
• Méditation pleine conscience
• Interventions basées sur la musique
• Manipulation vertébrale
• Taï chi
• Quigong
• Yoga

Comment s’adapter à l’exercice si vous avez des douleurs

Le Dr Zhang dit que n’importe quel exercice vaut mieux que rien si vous avez de la douleur. “Notre instruction pour les patients est généralement de faire de l’exercice aussi longtemps que vous pouvez le tolérer”, dit-il. “Faites une routine d’exercice tous les jours. Peu importe combien de temps.

Quant à savoir quoi faire exactement, il recommande de consulter votre médecin ou votre physiothérapeute. “Toutes sortes d’exercices peuvent aider”, déclare le Dr Zhang. « Mais si vous avez des problèmes d’épaule, nous pouvons nous concentrer sur l’épaule ; quelqu’un qui a des problèmes de genou se concentrera sur le renforcement du genou.

D’autres facteurs, y compris le moment de faire de l’exercice, sont importants, dit Simonds. “L’heure de la journée est importante à prendre en compte lors de la planification d’exercices pour les personnes souffrant de douleur chronique et d’autres comorbidités, car souvent, à la fin de la journée, l’activité physique peut devenir plus difficile en raison de la fatigue ou des niveaux de douleur”, dit-elle. “Par conséquent, programmer des activités physiques plus tôt dans la journée lorsque les niveaux de douleur et de fatigue sont plus faibles peut améliorer la participation afin de bénéficier des avantages pour la santé.”

Il peut également être utile d’associer l’exercice à des choses que les gens apprécient déjà. “Associer l’exercice avec des activités quotidiennes et des passe-temps ou des intérêts peut être une stratégie extrêmement importante pour que les individus fassent de l’exercice tout au long de la journée, plutôt que de planifier du temps dédié avec des équipements et des coûts supplémentaires”, déclare Simonds. “Cette stratégie peut également réduire la résistance à l’exercice et améliorer la motivation car elle facilite l’accès à l’exercice.”

Dans l’ensemble, il est important de personnaliser votre routine d’entraînement pour vous. “L’exercice fonctionne comme n’importe quel autre médicament. Cela fonctionne avec la dose, la fréquence et le type appropriés », explique le Dr Vasudevan.

Le Dr Zhang dit que même cinq minutes d’exercice peuvent aider. “Au fur et à mesure, vous pouvez augmenter le temps si vous pouvez le tolérer”, dit-il.