L’exercice peut aider à améliorer la mémoire. c’est comme ça

De nombreuses études démontrent aujourd’hui comment l’activité physique, en plus de ses divers bienfaits pour la santé, peut également prévenir le déclin cognitif. De nouveau travail il apparaît désormais que l’activité physique contribue non seulement à améliorer la mémoire (en particulier la mémoire spatiale) mais pourrait contribuer à genèse de nouveaux neurones même à l’âge adulte. Un groupe de neuroscientifiques argentins a démontré que même les personnes sédentaires améliorent leur mémoire spatiale (c’est-à-dire la mémoire chargée d’enregistrer les informations sur l’environnement) après avoir effectué 25 minutes d’exercice sur le vélo d’appartement. La mémoire spatiale se détériore avec le vieillissement et la maladie d’Alzheimer, et il est important que la recherche identifie des moyens simples de l’améliorer.

Comment l’expérience a été réalisée

Un groupe de 98 volontaires âgés de 18 à 40 ans est entré dans une sorte de « grotte visuelle », un environnement virtuel assisté par ordinateur (en anglais, cave). Sur les murs et sur le sol c’était projeté un paysage désertique pour donner le sentiment d’une véritable immersion. Les participants devaient observer attentivement le paysage et essayer de Memoriser soigneusement où une série de drapeaux étaient positionnés. Il était possible de se déplacer virtuellement avec un joystick, comme dans un jeu vidéo, en profitant des quelques points de référence comme les montagnes ou certains nuages. L’environnement artificiel a permis aux participants de maintenir stables des variables qui, dans un contexte naturel, auraient été altérées par des facteurs tels que le vent, la lumière du soleil, la température et la présence d’animaux. À la sortie de l’expérience immersive, les participants ont été répartis au hasard en deux groupes : un exercé sur un vélo d’exercice pendant 25 minutes (parmi eux il y avait des sportifs et des sédentaires) et un deuxième groupe s’est assis et a j’ai regardé une vidéo d’une course de vélo. Vingt-quatre heures plus tard, les deux groupes sont retournés à la grotte pour voir s’ils avaient réussi à localiser par eux-mêmes les drapeaux qu’ils avaient vus lors de la première phase. Il s’est avéré que tous ceux qui avaient fait une activité physique, y compris les sédentaires, ont pu identifier correctement où les drapeaux avaient été positionnés; une tâche que le groupe qui a regardé la course cycliste n’a pas pu accomplir. «Ce qui nous intéresse, c’est d’identifier les stimulations externes qui peuvent aider la mémoire- dit un Le pays le neuroscientifique et coordinateur de l’étude Fabricio Ballarini à l’Institut Technique de Buenos Aires -. À partir de 40-45 ans, des déficits de mémoire sont observés chez les personnes en bonne santé et encore plus chez la population vieillissante et d’ici la fin du siècle, dans certains pays, il y aura un grand nombre de personnes souffrant de problèmes cognitifs. L’étude n’est certes pas suffisante pour prouver qu’un exercice physique spécifique a généré des neurones, mais elle confirme ce qui a été découvert il y a quelques années : la neurogenèse, même à un âge avancé, peut passer par l’activité physique.

Neurogenèse

La neurogenèse reste un dilemme scientifique peu clair. Quelques découvertes des 20 dernières années suggèrent que le cerveau humain est capable de produire de nouveaux neurones dans l’hippocampe (neurogenèse) même à l’âge adulte et que cette activité, bien que de manière plus limitée, pourrait se poursuivre tout au long de la vie et pas seulement, comme on le pensait initialement, jusqu’à peu de temps après la naissance. .

Dans le passé, de nombreuses études ont été réalisées sur des souris. «Mais lorsque l’on étudie les humains, les aspects moléculaires ne peuvent pas être analysés pour des raisons éthiques, nous devons donc observer le comportement de la mémoire», explique Ballarini. «Le dogme connu, notamment chez les mammifères, est que nous naissons avec une réserve de neurones qui, avec le temps, réduisent leur volume et le nombre de synapses, et qu’il n’y en a pas de nouveaux. Mais pour le savoir, il faudrait installer une caméra permanente capable de détecter le moment exact de la naissance d’un neurone. C’est impossible. La seule façon de le savoir indirectement est de comprendre comment fonctionne la mémoire. »

On sait désormais que l’activité physique facilite la libération du facteur neutrophique dérivé du cerveau, Bdnf, une protéine qui a un effet protecteur et favorise la formation de nouveaux neurones et synapses. La natation, la course ou le vélo semblent mieux stimuler la production de cellules nerveuses (et lutter contre le vieillissement cérébral) que les activités anaérobies comme l’haltérophilie.