JAPON, le 9 décembre 2022— Dave Somers, directeur du comté de Snohomish, et Neepaporn “A” Boungjaktha, directeur exécutif du développement économique du comté de Snohomish, se sont rendus au Japon le mois dernier pour rencontrer des représentants du gouvernement et des entreprises afin d’établir des relations et de futures opportunités d’investissement au Japon et dans le comté.
Le voyage s’inscrivait dans le cadre de l’International Leadership Mission, anciennement appelée International Study Mission, créée par le Alliance pour le développement commercial du Grand Seattle. L’Alliance a commencé à effectuer ces voyages chaque année en 1993 jusqu’à ce que la pandémie interrompe les voyages internationaux après le dernier voyage de l’équipe en Irlande en 2019.
Alors que les deux pays commençaient à s’ouvrir à la pandémie, que le commerce commençait à s’ouvrir et que les investissements étrangers commençaient à s’ouvrir, l’équipe de direction régionale du comté de Snohomish pensait que le Japon serait un endroit formidable à visiter cette année, compte tenu de sa relation commerciale de longue date avec la région, pour discuter des futures opportunités de commerce, d’affaires et d’investissement.
“Nous avons pensé que ce serait un excellent endroit pour regarder, en particulier comment nous pouvons apprendre du Japon sur des choses spécifiques qui nous intéressent”, a déclaré Neepaporn “A” Boungjaktha, directeur exécutif du développement économique du comté de Snohomish, au Lynnwood Times. “Donc, parallèlement au commerce, ainsi qu’aux nouvelles opportunités pour de nouvelles affaires, nous considérions également le Japon comme une référence pour savoir comment nous pouvons mieux faire les choses et aller de l’avant vers l’avenir.”
Certaines de ces idées incluent l’examen de l’hydrogène comme source de carburant durable, le train à grande vitesse et la préparation aux catastrophes.
La ville de Kobéune ville sœur de Seattle, a connu un tremblement de terre massif le 17 janvier 1995 – appelé le Grand tremblement de terre de Hanshin – qui a mesuré une intensité maximale de 7 sur l’échelle d’intensité sismique JMA. Kobe était l’une des villes que l’équipe du comté a visitées pour discuter de la manière dont elle a réagi à cette catastrophe et a rebondi économiquement. Ce qu’ils ont appris, c’est qu’il a vraiment fallu un effort communautaire, a déclaré Boungjaktha; aider les petites entreprises, aider les résidents et faire en sorte que le gouvernement soit l’un des nombreux « rouages » qui aident à remettre les choses sur les rails.
“Cela a vraiment touché l’exécutif Somers et moi à cause de notre propre catastrophe naturelle récente, l’incendie de Bolt Creek”, a déclaré Boungjaktha. “Nous avons vraiment exploré comment préparer les petites communautés à se rétablir et à revenir à la résilience et à reconstruire une communauté prospère.”
Somers et son équipe ont également emprunté le Shinkansen, un réseau de lignes ferroviaires à grande vitesse au Japon parfois appelé « trains à grande vitesse », pour avoir un aperçu de ce qui pourrait être si le train à grande vitesse existait le long de la côte ouest des États-Unis. . Introduit en 1964, le réseau Shinkansen s’étend désormais sur 1 700 miles de rails avec des trains atteignant des vitesses maximales de 200 miles par heure, 176 miles de voies avec des trains “Mini-Shinkansen” atteignant des vitesses maximales de 80 miles par heure et 6,5 miles d’éperon lignes avec les services Shinkansen.
Étant donné que le gouvernement japonais fonctionne différemment du gouvernement américain, cela a tout de même permis au comté de constater le potentiel de la mobilité en ce qui concerne l’efficacité et la durabilité.
L’un des moments forts du voyage de Somers a été d’être invité dans la cabine du mécanicien d’un Shinkansen, une occasion rare, de voir les panneaux de commande de première main pendant que le navire naviguait à grande vitesse.
En plus d’apprendre des Japonais sur ces sujets, le voyage a également fourni au comté l’occasion de partager certaines des innovations et des entreprises commerciales sur lesquelles le comté de Snohomish a travaillé, notamment la fusion et les énergies renouvelables, l’aviation et l’aérospatiale, le port d’Everett et d’autres ports en eau profonde en tant que réseau logistique de distribution, afin que les entreprises japonaises puissent considérer notre région comme un marché potentiel à étendre au-delà de leurs frontières.
Alors que le comté de Snohomish et le Japon sont similaires en ce sens qu’ils reposent tous deux sur le Pacifique, le Japon partage également une relation avec le comté en ce sens qu’ils travaillent tous les deux sur le carburant durable.
La prochaine étape pour le comté, l’équipe de Boungjaktha et l’équipe de Executive Somers, consiste à déterminer comment tirer parti de cet intérêt commun pour apporter plus d’investissements et créer plus d’emplois dans notre région.
Outre les avantages économiques, Boungjaktha a déclaré au Lynnwood Times que les relations avec d’autres pays, comme le Japon, sont importantes et que des visites comme celles-ci sont primordiales pour maintenir ces relations.
« Vous ne savez pas qui vous ne connaissez pas. Lorsque nous effectuons ces voyages, cela indique aux gens à l’étranger que nous sommes ouverts aux affaires, que nous sommes plus que bienvenus pour qu’ils visitent le comté de Snohomish en tant que touriste », Boungjakta a dit. «Mes espoirs et mes rêves, en tant que personne qui travaille pour les habitants du comté de Snohomish, sont de convertir potentiellement ces visiteurs en personnes qui envisagent d’amener une entreprise dans le comté de Snohomish – c’est considéré comme un investissement, et d’amener leur famille ici – c’est considéré comme une expansion de notre main-d’œuvre. Plus nous pouvons faire connaître notre nom, plus nous pouvons être visibles et identifiables dans cette économie plus large.
Bien que la majeure partie du voyage ait été principalement consacrée aux affaires, du réveil à 7 heures du matin à la participation à quatre ou cinq réunions par jour jusqu’à 18 ou 19 heures du soir, il y avait une petite fenêtre d’opportunité pour découvrir les attractions touristiques. L’un des souvenirs préférés de Boungjaktha qu’elle a partagé était de s’arrêter dans une petite maison de tempura à Tokyo après avoir visité un sanctuaire.
“C’était un si bon dîner et c’était relaxant, mais c’était une telle expérience de s’asseoir par terre pendant près de deux heures pour manger et profiter de ce dîner très japonais à côté de ce magnifique temple”, a déclaré Boungjaktha.
Le voyage s’est déroulé du 12 au 18 novembre à travers les villes de Tokyo, Kobe et Nagoya. Tout au long de la semaine, l’équipe a rencontré l’ambassade du Japon pour des mises à jour sur le climat économique, politique et culturel japonais, le centre Yamanashi Maglev et le JR japonais pour discuter du train à grande vitesse, la station de ravitaillement en hydrogène de Tokyo pour discuter du carburant hydrogène, le Chofu Aerospace centre pour discuter de l’industrie aéronautique, le maire Hisamoto de Kobe pour discuter de la gestion des crises, du cluster industriel de Kobe Miomed et d’autres entreprises, du Bureau de la construction, et a assisté à une cérémonie de bienvenue Seattle-Kobe Sister City.
Les sponsors du voyage incluent Microsoft, Amazon, Boeing, Puget Sound Energy, Alaska Airlines et Japan Airlines.
