Leverkusen invaincu de Xabi Alonso contre la déesse Atalante de Gasperini | Football | Des sports

Dans le même espace de la route de Lansdowne où les ballons sphériques ou ovales touchaient à peine le sol pendant 135 ans, se dresse désormais un stade vitreux et futuriste où l’Atalanta et le Bayer Leverkusen se rencontreront ce mercredi. L’enjeu est une finale de Ligue Europa pour les très amateurs de café. Dublin accueille (21h00, MovistarLC) deux des équipes qui ont marqué de leur empreinte les tendances du football contemporain, deux équipes signatures : Xabi Alonso contre Gian Piero Gasperini.

Deux histoires de Cendrillon apparaissent dans la mêlée, de clubs qui aspirent à la gloire et, au meilleur moment de leur histoire, veulent remplir les vitrines. Dans une compétition dont la victoire donne une place à la prochaine Ligue des Champions, les Italiens et les Allemands ont déjà atteint cet objectif grâce à leurs compétitions nationales, un prix qui semble presque moindre comparé à ce que signifie remporter une finale qui accorde un passeport pour l’éternité.

Il est probable que le Bayer, qui a au moins remporté la Coupe UEFA en 1988 après un résultat atroce contre l’Espanyol, se sent déjà au paradis. Le week-end dernier, il a soulevé le saladier qui l’identifie comme champion de Bundesliga et il l’a fait après être resté invaincu en 34 matchs dans la compétition. Ils n’ont concédé que six nuls au cours d’une campagne au cours de laquelle ils ont également prolongé leur séquence d’invincibilité tant en Coupe (ils joueront la finale samedi contre Kaiserslautern) qu’en Europe. Cette saison, il y a déjà 51 matchs sans défaite.

“J’aime bien jouer au football”, a déclaré Alonso après la joyeuse célébration de l’épilogue de la ligue. Et de préciser d’emblée que « bon football » n’est pas synonyme de « football voyant ». « Ce que je comprends comme étant un bon football, c’est de faire de bonnes passes, de bien courir et de bien défendre. Ce sont les clés », a-t-il souligné. Le défi d’affronter l’Atalante nécessite d’exposer tous ces principes. “C’est une visite chez le dentiste”, les a définis Pep Guardiola lorsqu’il les a rencontrés en Ligue des Champions. “Ils sont très mal à l’aise et très bien entraînés”, a déclaré Jürgen Klopp après sa chute (0-3 à Anfield) il y a un peu plus d’un mois en quarts de finale.

L’Atalanta est un classique du football italien, la dea (déesse) car elle prend le nom de l’héroïque chasseresse de la mythologie hellénique, l’équipe qui représente une ville qui n’est pas la capitale provinciale qui accumule le plus de présences (63) en Série A. Une seule fois, et il y a 61 ans, l’emblème de Bergame a remporté une finale de Coupe, une ville lombarde de la taille de León qui vit dans l’ombre de la proximité milanaise, mais dans laquelle le football mène une petite rébellion depuis huit ans. . C’est en 2016 que Gasperini, un entraîneur volcanique et obstiné dans la défense d’un football de pression, d’attaque et de marquage, est arrivé dans l’équipe. Mais il lui manque la cerise sur le gâteau qu’est un titre. Ils ont atteint les quarts de finale de la Ligue des Champions et ont été finalistes de la Coupe à trois reprises au cours des six dernières saisons, dont la dernière la semaine dernière contre la Juventus. Au cours de toutes ces saisons, ils sont à peine descendus une seule fois en dessous de la cinquième place de la Ligue. Il s’est imposé dans l’élite avec quelques caractéristiques que Klopp comparait à son époque, pour les poursuites individuelles sans ballon et la construction du jeu à partir d’une défense à trois défenseurs centraux, avec l’influence de Marcelo Bielsa, mais qui attire également des sources de l’Allemand pour la pression et la verticalité après avoir récupéré le ballon.

L’Atalanta et le Bayer sont construits en largeur avec des latéraux à longue portée et un grand impact non seulement dans le jeu, mais aussi devant le but rival. C’est dans cette section qu’Alonso utilise Grimaldo et Frimpong, qui, à eux deux, ont apporté une énorme contribution de 26 buts et 31 passes décisives cette saison. Dans l’équipe italienne, le travail sur les ailes vise davantage à générer des espaces entre le latéral et le défenseur central pour que les milieux de terrain puissent briller, comme le Néerlandais Koopmeiners, qui a déjà marqué 15 fois cette saison et a donné 7 passes décisives, ou encore le Belge De Ketelaere, qui compte 14 buts et 9 passes décisives dans ses statistiques. À cela s’ajoutent l’apport de Scamacca et Lookman, attaquants désormais rejoints par Bilal Touré, arrivé d’Almería l’été dernier pour 30 millions d’euros et qui a passé plus de la moitié de la saison à l’extérieur. Cependant, Gasperini manquera son capitaine, milieu de terrain ou défenseur Marten De Roon, qui après sept ans au club manquera le match le plus important après s’être blessé la semaine dernière lors de la finale de la Coupe. Certains supporters ont laissé ce mardi matin une gigantesque banderole. devant sa maison. « L’engagement, le sacrifice et la chemise toujours en sueur. De Roon, vous avez déjà gagné votre Coupe”, peut-on lire.

Gasperini suit également cette ligne lorsqu’il définit l’épopée de son équipe. « Dépasser ses limites, c’est déjà être gagnant. » Mais, à l’approche de 67 ans, il sent qu’il est temps de soulever un trophée. Devant, Xabi Alonso connaît déjà ce chemin : « Nous n’allons rien changer. L’ambiance après les célébrations de samedi est excellente et nous voulons terminer la saison en marquant l’histoire.

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