Leverkusen gagne contre Kaiserslautern – l’entraîneur Funkel est célébré

Friedhelm Funkel n’a pas remarqué un moment crucial après le match qui était censé être son dernier en tant qu’entraîneur d’une équipe professionnelle : après la défaite 0-1 de son équipe en finale de la Coupe DFB contre le Bayer Leverkusen, les applaudissements dans les rangs sont immenses pour l’homme de 70 ans. De la part des supporters de son équipe de Kaiserslautern, mais aussi de l’adversaire, Leverkusen, désormais vainqueur du doublé.

Lorsque Funkel l’a appris tard dans la nuit lors de la conférence de presse, il a déclaré : « Malheureusement, je ne l’ai pas entendu, mais j’en suis vraiment content. Je ne m’attendais pas à ça. C’est incroyablement beau. Cela rend ma joie de cette finale encore plus grande.

Le dernier mot n’a pas été dit

Un entraîneur qui a rendu de solides services dans le football allemand pendant des décennies peut-il souhaiter une meilleure performance sur une grande scène que d’être célébré par 75 000 spectateurs lors d’une finale de coupe ? Friedhelm Funkel, l’entraîneur du grand FC Kaiserslautern, n’est certainement pas un homme sentimental. Mais il semblait carrément ému, même si l’équipe de Leverkusen, décimée par un carton rouge, a empêché le triomphe de l’outsider extrêmement engagé avec un magnifique tir lointain de Granit Xhaka.

Alors maintenant, ils l’ont vu prendre sa retraite. Mais même si l’on parle depuis longtemps de la fin d’une belle carrière, le dernier mot n’est pas encore dit. Trop souvent, le retrait de Funkel s’est avéré être une étape temporaire, sa retraite étant simplement temporaire. Et contrairement à certains engagements précédents, Funkel a même évoqué relativement ouvertement le fait qu’une ou deux missions pourraient le tenter à nouveau.

Les compétences uniques du vétéran sont également recherchées, dont l’engagement est presque une garantie de maintien en championnat : il a repris Kaiserslautern en février et, en plus de rester en ligue deux, il a également atteint la finale de la coupe. Funkel lui-même ne veut rien exclure : “Je serais intéressé.”

Funkel n’est pas un entraîneur ordinaire, mais il est depuis longtemps une icône. Il fait plutôt penser à un guérisseur voyageur dont la médecine est toujours fiable. Cologne, Düsseldorf et maintenant Kaiserslautern : le caractère terre-à-terre du Rhénanie crée la confiance, nécessaire pour libérer les réserves qui contribuent finalement au succès.

Les services de Funkel sont demandés

L’équipe de Cologne, reléguée de la Bundesliga, aurait adoré faire appel à nouveau à ses services si Funkel n’avait pas déjà été embauché à Kaiserslautern. Là, on lui attribue non seulement le sauvetage de la bataille de relégation, mais aussi la finale de la coupe, la plus grande rupture que l’équipe du Palatinat ait connue depuis des décennies.

Ce qui contribue également à la popularité de ce professeur de football à l’air parfois grincheux mais toujours sympathique, c’est qu’il ne parle jamais en mal de ses concurrents. Funkel a fait l’éloge de l’entraîneur de l’adversaire final, Xabi Alonso, et cela signifie quelque chose pour quelqu’un comme lui, qui a affronté tous ceux qui ont joué dans le football allemand au cours des dernières décennies : « Un collègue comme lui, j’ai je n’en ai jamais fait l’expérience. C’est unique la façon dont il traite tout le monde et la façon dont on n’entend que du bien de lui. C’est fou.”