2024-02-19 19:36:21
Par Andrew Graham | Spécial pour The Detroit News
Pour avoir une idée du message que Dmitry Salita veut envoyer avec ses débuts dans la série « Big Time Boxing USA » au Wayne State Fieldhouse mardi, ne cherchez pas plus loin que les villes natales pour une multitude de combattants prévus pour des combats ce soir-là.
Grands Rapides. Silex. Mont Clémens. Cher né. Détroit.
Mené par deux combats avec des liens distincts avec le Michigan et Détroit, Salita – qui est président de Salita Promotions – espère que cette soirée de combat inaugurale de la série « Big Time Boxing USA » pourra aider à déclencher une nouvelle vague de fandom de boxe dans une ville qu’il a appelée la « ville natale historique » de la boxe américaine. Et avec une liste de légendes de la boxe de Détroit comme Thomas « Hitman » Hearns qui seront présentes, le présent et l’avenir de la boxe de Détroit et du Michigan seront sur le ring.
Le plus grand événement de la soirée – la carte commence à 20 heures – sera un combat pour le titre des super-welters USBA en 10 rounds entre les natifs du Michigan Ardreal Holmes Jr. (Flint) et Marlon Harrington (Detroit). Le co-événement principal est un combat de 10 rounds chez les mi-lourds entre Britton Norwood et Ali Izmailov, basé à Détroit.
“Nous avons travaillé avec diligence pour rajeunir le monde de la boxe ici dans la ville de Détroit”, a déclaré Salita.
En choisissant Détroit, Salita avait également le choix du lieu. Il a organisé des combats dans la Little Caesars Arena, y compris un événement principal mettant en vedette Claressa Shields de Flint, en juin 2023, mais a opté cette fois-ci pour le Wayne State Fieldhouse. Un lieu confortable qui abrite la filiale G-League des Detroit Pistons, le Motor City Cruise, ainsi que le basket-ball masculin et féminin de Wayne State, Salita est enthousiasmée par l’ambiance de l’événement dans une salle plus petite.
L’arène, dont les rénovations ont été achevées en 2021, peut accueillir environ 3 000 spectateurs, même si ce nombre sera potentiellement plus élevé pour un match de boxe. Quoi qu’il en soit, Salita est convaincue qu’il n’y aura pas de mauvaise place dans la maison étant donné la taille globale de l’arène. Et à l’ère des billets coûteux pour les grands événements sportifs, les billets pour « Big Time Boxing USA » mardi commencent à 25 $.
“Nous voulions que les fans se connectent au sport en direct, sous la forme d’un événement en direct”, a déclaré Salita.
Ceux qui ne peuvent pas assister en personne peuvent regarder le combat en streaming sur DAZN, où l’ancien boxeur professionnel Raul Marquez et l’analyste Corey Erdman seront rejoints par l’icône de la boxe de Détroit et entraîneur de Tyson Fury, SugarHill Steward.
Marquez, qui avait déjà appelé à des combats sur Showtime, est ravi de pouvoir voir l’action dans un cadre intime. Et il a partagé qu’il s’attend à une action de premier ordre, pas que la foule permettrait à quelqu’un de danser jusqu’à une décision technique. Marquez a expliqué que le public de boxe de Détroit, d’après son expérience, est aussi bien informé que quiconque sur ce qui est bon ou non sur le ring.
Et avec cela vient le fait d’être vocal.
“Ils ne permettront pas à quelqu’un de s’en sortir en courant et en mode survie”, a déclaré Marquez. « Faites-moi confiance, ils vont l’entendre. Ils vont les huer, parce qu’ils sont très nombreux, les fans de Détroit sont très instruits en boxe. Et je pense que Détroit attendait quelque chose comme ça.
Parallèlement aux deux événements principaux, un éventail de natifs du Michigan se battent mardi.
Joshua Pagan, originaire de Grand Rapids, devrait affronter Dwane Taylor, originaire de Détroit, dans un combat léger en huit rounds. Da’Velle Smith, originaire de Dearborn et invaincu, affrontera Rolando Wenceslao Mansilla dans un combat de six rounds chez les poids moyens. Parmi les autres combattants du Michigan figurent Joseph Hicks Jr., originaire de Grand Rapids, et Luis Quintero, originaire de Mount Clemens.
Avec les Michiganders de haut en bas et dans un lieu où les fans peuvent idéalement être au plus près de l’action, Salita espère avoir trouvé une bonne recette pour non seulement attirer les fans, mais aussi les garder intéressés à revenir.
À une époque où les fans de sport s’intéressent de plus en plus à suivre une constellation de stars et non d’équipes, Salita pense que Détroit et le Michigan ont plus qu’assez de talents de boxeur pour scintiller aux yeux des fans.
Maintenant, il met sur un piédestal certaines des étoiles montantes de Détroit et du Michigan, et ce sera à elles de livrer un spectacle digne de cette réputation.
“Nous aurions pu commencer n’importe où”, a déclaré Salita à propos de la première soirée de combat de la série. “Il s’agit de la série ‘Big Time Boxing USA’, mais nous avons pensé que le meilleur endroit pour commencer était ici à Détroit.”
Andrew Graham est un écrivain indépendant.
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