Des chercheurs britanniques ont développé une technologie qui permet d’isoler et d’étudier comment une seule protéine – qui est 10 000 fois plus fine qu’un cheveu humain – se comporte et change avec le temps.
Les scientifiques suggèrent que les résultats pourraient aider à mieux comprendre les protéines liées à des conditions telles que l’anémie ou la maladie de Parkinson, et comment elles pourraient répondre à certains traitements.
Parce que les modifications des protéines – les éléments constitutifs de la vie – se produisent avant les symptômes de la maladie, leurs travaux pourraient permettre d’identifier et de traiter une gamme de maladies beaucoup plus tôt, améliorant potentiellement les taux de survie, selon les chercheurs.
Mohsen Rahmani, professeur d’ingénierie à l’Université de Nottingham Trent (NTU) et membre Wolfson de la Royal Society, a déclaré : « Cette technologie et cette technique nous permettent d’identifier les changements protéiques en relation avec l’émergence et la progression de la maladie.
« Nous pouvons examiner de nombreuses protéines et voir comment elles réagissent à différents médicaments.
« À l’avenir, cette percée pourrait jouer un rôle clé dans l’amélioration des taux de survie et la réduction des coûts des soins de santé.
“Aucun outil ne nous permettait auparavant d’étudier les protéines de cette manière sans les détruire.”
L’étude des chercheurs du NTU implique une très forte concentration de lumière qui, lorsqu’elle passe à travers une nanostructure spécialement conçue, génère la bonne quantité de force pour saisir et maintenir une seule protéine dans le fluide sans l’endommager.
La petite structure est faite d’une tranche d’or qui a deux petits trous qui sont reliés pour former une forme comme le chiffre huit. La protéine est piégée au point de connexion des deux boucles du huit.
Selon l’étude, publiée dans la revue Nano Letters, la technologie est capable de détecter comment la lumière est diffusée.
Les chercheurs peuvent ensuite analyser ces données pour révéler le comportement de la protéine en temps réel.
Comme la technique peut imiter le corps en modifiant des facteurs tels que la concentration en sel, le pH ou les niveaux d’oxygène, la protéine est étudiée dans son environnement liquide naturel.
Le chercheur principal, le Dr Cuifeng Ying, de l’École des sciences et technologies de NTU, a déclaré : « Pour pouvoir voir des choses au-delà de votre vue, vous avez d’abord besoin de la bonne technologie. Notre nanostructure nous permet d’observer les protéines à l’échelle nanométrique.
Elle a ajouté : « Beaucoup de protéines sont liées à la maladie. Si nous pouvons voir la racine du problème, nous pouvons potentiellement les traiter mieux et plus tôt.
Comme preuve de concept, les chercheurs ont étudié la ferritine – une protéine dans le sang qui stocke et libère du fer pour prévenir les maladies associées à la dérégulation du fer, telles que l’anémie.
Au cours de l’étude, ils ont pu faire la distinction entre la ferritine avec et sans fer.
En effet, les données ont révélé des différences dans leur poids et leur mouvement, et même le point auquel la ferritine sans fer a commencé à capturer et à stocker le fer.
L’étude a également impliqué l’Université de Nottingham et l’Institut Adolphe Merkle de l’Université de Fribourg en Suisse.
2023-05-01 02:17:51
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