Un examen de la composition des astéroïdes primitifs issus de la formation du système solaire a fourni de nouvelles informations précieuses pour des études plus approfondies et de futures missions de la NASA. La recherche a été menée par des scientifiques de l’Université de Floride centrale.
Une illustration du type d’interactions qui font émerger des familles d’astéroïdes, comme Erigone. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech).
New Delhi: Des chercheurs de l’Université de Floride centrale aux États-Unis ont examiné une bibliothèque de données infrarouges capturées par le PRIMitive Asteroid Spectroscopique Survey (PRIMASS) pour examiner la composition de 25 astéroïdes appartenant à la famille Erigone. La famille d’astéroïdes Érigone est une population primitive de roches spatiales riches en eau, qui auraient joué un rôle crucial dans l’apport d’eau à la Terre au début du système solaire.
La famille d’astéroïdes Érigone est relativement jeune et s’est formée il y a seulement 130 millions d’années environ à la suite d’une collision entre des astéroïdes plus gros. De telles interactions créent de multiples fragments partageant des orbites similaires, ce qui donne lieu à une « famille » d’astéroïdes. On pense que la famille d’astéroïdes Érigone a une composition vierge. La famille est logée au sein de la ceinture principale, entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Un article décrivant les résultats a été publié dans Icare. Auteur correspondant de l’article, Bretagne Harvison dit« Il existe des théories selon lesquelles la Terre aurait pu recevoir une fraction de son eau d’astéroïdes primitifs au début du système solaire. Une grande partie de ces théories consiste à comprendre comment ces astéroïdes primitifs ont été transportés sur la trajectoire de la Terre. Ainsi, l’exploration des astéroïdes primitifs du système solaire aujourd’hui pourrait aider à dresser un tableau de ce qui se passait il y a toutes ces années.
Enquêter sur notre passé
Les astéroïdes sont des capsules temporelles naturelles qui préservent des informations sur l’environnement dans lequel le système solaire s’est formé. Un certain nombre de vaisseaux spatiaux ont ciblé des astéroïdes primitifs, notamment la mission japonaise Hayabusa 2 vers l’astéroïde Ryugu, ainsi que la mission américaine OSIRIS-REx vers l’astéroïde Bennu. L’étude de ces deux astéroïdes a établi la nécessité d’approfondir l’étude des astéroïdes primitifs. La nouvelle étude permet aux scientifiques de mieux comprendre la formation et l’évolution du système solaire.
Guider Lucie
La recherche fournit un contexte à la mission Lucy de la NASA, qui a été lancée à bord d’une fusée Atlas V en octobre 2021. La mission est en route pour étudier deux essaims d’astéroïdes en orbite autour du Soleil devant et derrière Jupiter, connus sous le nom de chevaux de Troie. La mission Lucy étudiera huit chevaux de Troie ainsi que d’autres astéroïdes qu’elle rencontrera entre 2027 et 2033. La recherche aidera également à orienter les observations du télescope spatial James Webb.
2024-05-19 11:46:21
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