L’étrange cas du seul député du PSOE dont la peine de mort a été commuée par Franco

Dans ce même discours, le dictateur a clairement indiqué qu’il ne procéderait à aucune amnistie : « Nous avons besoin d’une Espagne unie. “Il faut liquider la haine et les passions de notre guerre passée, mais pas à la manière libérale avec ses amnisties monstrueuses et suicidaires, qui contiennent plus de fraude que de pardon.” En réalité, Franco voulait non seulement appliquer sa nouvelle législation stricte aux criminels violents, comme il l’avait suggéré un jour, mais aussi aux « dirigeants politiques ». L’un d’eux était Francisco del Toro Cuevas, qui, à 39 ans, est devenu le seul député du PSOE dont le nouveau chef de l’État a décidé de commuer la peine de mort, contre l’avis des conseillers juridiques de l’armée qui l’ont conseillé.

Son histoire est racontée par Miguel Plantón dans son livre « La répression d’après-guerre. Condamnations à mort pour des actes commis pendant la guerre civile (Actes, 2013). Il l’a découvert dans l’un des 22 337 dossiers perdus et oubliés dans certains placards de l’état-major de l’armée, situé rue Alcalá à Madrid. Sa découverte fortuite lui a permis de mettre en lumière, pour la première fois, les informations du Département Juridique sur les condamnations à mort adressées à Franco, entre 1939 et 1975, afin de pouvoir décider d’exécuter ou non les prisonniers républicains ou suspects. d’avoir aidé la République.

“Ils ont été retrouvés en 2010 par pur hasard”, a-t-il assuré à ABC il y a deux semaines. Le chercheur explique que, « avec discernement », toute la documentation a été envoyée aux Archives militaires générales d’Ávila. Une fois sur place, les archivistes ont effectué un premier travail de classement, plaçant chaque heure de bureau dans un dossier, avec leurs noms correspondants, et en les plaçant dans des cases avec la numérotation d’origine. Plantón a appris son existence en 2015 et y a découvert, entre autres, l’histoire de notre protagoniste, dont la biographie est également revue dans les archives du Fondation Pablo Iglesias.

Unioniste

Francisco del Toro est né à Mazarrón (Murcie) le 5 mai 1900. Il a commencé à travailler à l’âge de neuf ans dans une mine de plomb. Le soir, il suit les cours du soir de la Jeunesse Républicaine Radicale, dont il rejoint l’organisation en 1915. Trois ans plus tard, il s’installe avec sa famille à Madrid, où il travaille comme métallurgiste et rejoint l’Union métallurgique « El Baluarte ». En 1922, il rejoint la Jeunesse Socialiste de Madrid et, l’année suivante, il commence à travailler à la Compagnie des chemins de fer Madrid-Saragosse-Alicante, puis au Syndicat national des chemins de fer, dont il est élu secrétaire général en 1934, au Deuxième République.

Sa carrière syndicale se poursuit ascendante et quelques mois plus tard, il représente ce syndicat au Comité national de l’UGT. Devenu un membre éminent de la gauche dans son secteur, il finit par être élu député du PSOE pour Grenade lors des élections générales de février et mars 1936. Selon la Fondation Pablo Iglesias, il fit partie de plusieurs commissions parlementaires jusqu’au début du Guerre civile, où il assuma encore plus de responsabilités en tant que commissaire politique du Parque Central de Intendencia de Madrid et, depuis mai 1937, chef de la délégation du Conseil d’achat de matériel du ministère de la Défense. C’est pourquoi il est pour le moins étrange que Franco ait commué sa peine de mort, ce qui n’est arrivé à aucun des autres députés socialistes détenus.

Dans son cas, il quitta Madrid le 28 mars 1939, alors qu’il ne restait que quatre jours avant la lecture du dernier rapport de guerre et l’annonce de la victoire du camp franquiste. Dès son arrivée à Alicante, avec l’intention soi-disant de partir en exil, il a été arrêté dans le même port. Après avoir traversé les camps de concentration de Los Almendros et Albatera, il fut transféré à Madrid, où il entra dans la prison de Santa Rita. “La principale accusation portée contre lui était d’avoir purgé les employés de droite, qu’il avait laissés sans papiers, et dont certains ont été contraints de rejoindre l’Armée populaire”, explique Plantón.

Cour martiale

Selon l’historien dans son essai, un auditeur franquiste a publié un rapport défavorable et les auditeurs du ministère de l’Armée ont fait de même, à l’unanimité, malgré le fait qu’un rapport très positif de la Direction générale de la sécurité avait été rendu auparavant. Cela dit : La conduite de [Francisco del Toro] observé pendant le commandement des Rouges a été, tant politiquement que socialement, celui de son idéologie socialiste, même si l’on sait qu’il était un homme d’ordre et un ennemi de tous les excès du quartier, composé de gens d’ordre. et c’est vrai. Il jouit d’une bonne conduite et d’une réputation, ayant favorisé certaines de ces personnes. “Il n’y a aucune nouvelle selon laquelle il aurait participé à des actions sanglantes.”

Malgré cela, lors d’une cour martiale tenue le 7 février 1940, il fut condamné à mort, sans doute « pour son statut de leader ». La proposition a été soutenue par le conseiller principal. «Sur plus de 16 000 dossiers de condamnations à mort que j’ai analysés dans l’après-guerre, Franco n’en a modifié que 26. Dans dix d’entre eux pour décider de l’exécution et dans les 16 autres, pour décider de la commutation de la peine capitale. C’est la véritable histoire. Et qui a-t-il le plus sauvé ? Eh bien, aux soldats républicains et seulement à un député socialiste. Il a été le seul député du PSOE que le chef de l’État a décidé de soustraire à l’exécution. C’était une décision absolument personnelle. Pourquoi l’as-tu pris ? Eh bien, nous ne le savons pas vraiment, car le ministère de l’Armée avait recommandé son exécution, mais Franco a agi pour une fois contre cette opinion”, explique Plantón à ABC.

“De plus, ajoute l’historien, De Toro n’a même pas passé cinq ans en prison”. En effet, la peine de mort a été commuée, en principe, en une peine de 30 ans de prison. Cette durée a ensuite été réduite à 20 ans. En septembre 1940, il fut transféré à la prison de Palencia où il resta jusqu’en janvier 1943. A cette époque, il se rendit à la prison de Totana, à Murcie, et en octobre de la même année à la prison de Hellín, à Albacete. Il fut libéré sous probation fin janvier 1944. Loin de s’éloigner de la politique, il entra dans la première commission exécutive du PSOE à l’intérieur, selon la Fondation Pablo Iglesias.

Autres arrestations

Il fut de nouveau arrêté en mai 1944, mais il fut de nouveau relâché le lendemain. A cette occasion, il a décidé de prendre ses distances avec l’organisation socialiste, de peur d’être surveillé. Il ne voulait pas mettre le reste de ses coéquipiers en danger. Cela ne l’empêcha pas d’être de nouveau arrêté fin janvier 1945, lors du démantèlement de la première commission exécutive du PSOE, qui continua à fonctionner clandestinement. Il fut condamné par une cour martiale tenue en février 1946, à Alcalá de Henares, à 10 ans de prison. Après avoir traversé les prisons de Carabanchel, Alcalá de Henares, Ocaña et Guadalajara, il fut libéré sur parole au début de décembre 1950.

Bien que nous ne trouvions pas d’explication conforme aux pratiques du gouvernement d’après-guerre, la vérité est qu’il fut de nouveau arrêté en mars 1952 et relâché à nouveau quelques jours plus tard sans être poursuivi. Surveillé en permanence par la police, il abandonne la politique active sans toutefois perdre complètement le contact avec les organisations socialistes. Il mourut à Madrid, le 22 février 1980, alors que Franco était déjà mort et que la démocratie était établie.