L’étoile de Diego : Valeriano Bozal : l’homme qui parlait aux tableaux | Culture

Lorsque Valeriano Bozal, l’historien de l’art décédé ce dimanche à Madrid à l’âge de 82 ans, est devenu professeur au Département d’histoire de l’art contemporain de l’Université Complutense de Madrid (UCM), en 1988, il a été précédé de bien plus que sa renommée, grand connaisseur de Goya ; malgré son auréole de personnage moderne qui parlait face à face avec les tableaux de Picasso et de Miró —dans ces années trop avant-gardistes pour certains— ; pour avoir révolutionné la critique d’art en Espagne ; pour être lié à des magazines mythiques, tels que Triomphe o Cahiers de dialogue, qui pendant le franquisme faisaient place à la pensée progressiste. Personne n’en savait plus sur Equipo Crónica que Bozal et non plus sur Kant, ayant été sa formation philosophique, donc aucun des ingrédients nécessaires ne manquait à son arrivée dans ce Département d’Art III (Contemporain), récemment créé et aujourd’hui éteint , un peu somnolent comme l’est habituellement l’université, à l’extérieur d’une bouffée d’air frais. Radical, même.

C’est parce que les solides connaissances de Bozal, sa dimension publique – militant engagé et très présent dans la vie culturelle du pays à travers des activités telles que commissariat d’expositions, comités consultatifs, jurys, publication d’articles, de livres… -, sa réputation d’homme intègre, avec des principes fermes et des objectifs novateurs, un désir de changement, ont été ajoutés. Il l’avait écrit dans ce même journal, dans une tribune le 14 mai 1983, Erreur historique sur l’universitéétant vice-doyen de la faculté de la Faculté de philosophie et des lettres de l’Université autonome de Madrid : “Nous avons voulu réduire, en vue de l’éliminer, la hiérarchie universitaire, et pour cela nous avons défendu que tout le monde était égal, que les catégories administratives sont pas des catégories scientifiques et que l’on n’est pas un meilleur enseignant ou chercheur sur la base du numéro d’enregistrement personnel, mais, précisément, dans l’attention à la qualité de l’enseignement et de la recherche ».

Lorsqu’il est arrivé au département UCM et qu’il en est immédiatement devenu le directeur, il s’est efforcé, une fois de plus, de changer le système. Et, bien que le système lui résiste, il s’appuie sur des amis — entre autres, Jaime Brihuega — et quelques jeunes professeurs, avec lesquels il fait preuve d’une immense générosité intellectuelle et humaine. Il s’est efforcé de promouvoir une recherche de haute qualité, impliquant ses collègues du département dans ses propres projets.

Sous l’apparence maussade d’une première impression, l’être attachant, affectueux, prodigue était camouflé ; ouverte au dialogue et même aux idées que, bien qu’elle ne partageait pas, elle écoutait disséquer les mots, apprendre en somme, sans quitter un instant son esprit critique. Aux rendez-vous des magazines Le Radeau de la Méduse ce dialogue a été souligné. La revue portait le même titre qu’une collection de la maison d’édition Antonio Machado – le grand ami de Valeriano, Miguel, souvent à l’origine de ses projets – dirigée par Bozal, dont le travail d’éditeur a été d’une importance capitale pour faciliter les traductions de textes classiques de l’histoire de l’art. Les réunions étaient un lieu sans hiérarchies que, personnellement, et étant un jeune enseignant, je n’avais jamais vécu auparavant et n’ai plus jamais vécu, grâce à ce merveilleux comité éditorial : Bozal, Carlos Thiebaud, Carlos Piera, feu Juan Antonio Ramírez, son cher disciple Paca Pérez Carreño, entre autres. Cet amour de la discussion était ce qui maintenait l’éveil des élèves dans les cours de Bozal et c’est pourquoi ils se souviennent de lui, même ceux qui étaient au lycée où Bozal a enseigné pendant un certain temps.

Travailleur infatigable, étroitement lié au Prado et au Thyssen et pendant des années président du conseil d’administration du musée Reina Sofia, il a été l’auteur de livres mythiques qui ont changé l’histoire visuelle en Espagne, impossibles à énumérer car ils rempliraient toute la page. C’était aussi un écrivain extraordinaire et il l’a démontré dans un livre, les dix premières années, qui reste pour moi l’un de ses textes les plus remarquables, écrit à main levée d’ailleurs, regardant dans les yeux des tableaux, leur parlant. Lettre blessée, c’était un lecteur de classiques et de contemporains et un Proust passionné, capable de reconstituer sa bibliothèque — le trésor le plus précieux — lorsque les choses de la vie l’ont arrachée. Ce fait de ne jamais abandonner, de continuer à se battre pour ce qu’il croyait être non négociable, l’a fait quitter l’université avant l’âge de 64 ans. Dans sa dernière leçon, autre exemple de constance, il a précisé : il partait car rien n’avait changé et rien n’allait changer.

Il a quitté le cinquième étage, où se trouvait son bureau, dont j’ai hérité. J’ai encore un porte-manteau qu’il a laissé sur cette sortie précipitée, un peu comme le divan de Freud à Vienne — quoique Bozal n’aimait pas Freud. Et il a continué à organiser des expositions, à donner des conférences, à écrire des livres extraordinaires, comme le texte (presque) autobiographique de 2020 Chronique d’une décennie et changements de lieu. Malgré tout, je regarde le porte-manteau et je n’arrive pas à me débarrasser de l’amertume que notre système universitaire n’a pas été capable de le retenir, étant l’un de ses professeurs les plus brillants et les plus lucides. Etre avant tout un homme capable de parler aux cadres.