Le banc de RJ Barrett était certainement remarquable mardi soir, en particulier à cause de son mécontentement indéniable à ce sujet par la suite.
Pourtant, ce n’était pas la première fois au cours des derniers matchs que l’aile de 107 millions de dollars regardait depuis la ligne de touche, Tom Thibodeau s’appuyant de plus en plus sur Immanuel Quickley et Quentin Grimes à la place.
Thibodeau a pris la mesure radicale d’épingler Barrett sur le banc pour les 6:41 finales du règlement et toutes les prolongations lors de la défaite de mardi contre les Lakers. Barrett, toujours accessible, a ensuite verrouillé le vestiaire sans parler aux journalistes après le match, et les Knicks n’avaient aucune disponibilité médiatique mercredi.
« Nous cherchions juste à ce que notre groupe démarre. Le groupe qui était là-bas était celui avec lequel nous allions », a expliqué Thibodeau après le match. “Juste à cause de quoi [the Lakers] avait sur le dribble. Je pense donc que c’était probablement la rapidité et la vitesse qu’ils ont et qu’ils sortent du dribble.
Thibodeau employant principalement une rotation de neuf hommes depuis novembre, Barrett, 22 ans, commence souvent le quatrième quart aux côtés de la deuxième unité, les autres partants Julius Randle et Jalen Brunson prenant généralement une pause rapide sur le banc.
Lors de la défaite de samedi contre les Nets, par exemple, Barrett était sur le terrain pour ouvrir la dernière période. Il a ensuite été remplacé par Grimes avec 6:50 à faire et est revenu avec 1:43 restant à la place de Quickley. Lors de la victoire à domicile des Knicks la semaine dernière contre Cleveland, Barrett a été retiré pour Grimes avec 7:12 à jouer et réintégré pour Quickley avec 1:31 à faire.
Mais Quickley avait joué tout le quatrième quart hors du banc de la victoire de l’équipe le 11 janvier contre l’Indiana – principalement aux dépens de Grimes, qui n’a enregistré que 1:15 dans la dernière période de ce concours.
Le sixième homme était également sur le terrain pendant les 12 dernières minutes de la victoire des Knicks à Detroit quatre jours plus tard, Barrett étant absent de la finale 7:13. Thibodeau a noté après ce match que Barrett “reprenait toujours son rythme” après une blessure à la main et “RJ va finir 99% du temps”.
De même, avec Mitchell Robinson mis à l’écart depuis qu’il a subi une opération au pouce le 19 janvier, Thibodeau décide également entre les centres Isaiah Hartenstein ou Jericho Sims pour clôturer les matchs en fonction des affrontements.
En entrant dans l’action de la ligue mercredi, Barrett enregistrait toujours 34,6 minutes par match pour se classer 34e de la ligue en temps de jeu cette saison. Et si vous supprimez son passage de deux minutes avant de partir avec une main lacérée à Dallas le 27 décembre, les minutes de Barrett sauteraient dans le Top 25 de la ligue à 35,3 par match. Cela lui laisserait une ombre en dessous du record d’équipe de Randle de 35,9 minutes par apparition et devant les 34,6 mpg de Brunson.
En entrant dans le match à domicile de jeudi contre le Heat, Barrett avait également enregistré au moins 38 minutes lors de cinq des huit derniers matchs des Knicks.
Le moment de la mise au banc, cependant, vient alors que les Knicks envisagent de faire un geste pour envoyer plusieurs choix de repêchage de premier tour à Toronto pour l’aile bidirectionnelle OG Anunoby, la NBA vole le leader, ainsi que d’autres métiers potentiels avant le février .9 date limite.
Parce que le contrat de 107 millions de dollars sur quatre ans de Barrett n’entre pas en vigueur avant la saison prochaine, la disposition sur les pilules empoisonnées de la ligue pour les contrats prolongés de niveau recrue fait qu’il est peu probable qu’il soit traité jusqu’à l’expiration de son contrat actuel le 1er juillet.
Il sera intéressant de voir si Thibodeau et Barrett auront ou auront eu une discussion sur le mécontentement du joueur, mais l’utilisation de l’ancienne star de Duke au cours de la prochaine poignée de matchs sera certainement examinée de près.
Barrett affiche une moyenne de 20,1 points par match en carrière en 46 apparitions pour se classer troisième de l’équipe en termes de points derrière Randle (24,7) et Brunson (22,8). Ils ont une chance de devenir le premier trio de l’histoire de la franchise à avoir chacun une moyenne supérieure à 20 points par match au cours de la même saison.
Les Heat, qui entrent dans le match de jeudi deux matchs avant les Knicks pour la tête de série n ° 6 des séries éliminatoires de la Conférence Est, ont également trois joueurs avec une moyenne de plus de 20 points par match: Jimmy Butler (22,0), Bam Adebayo (21,4) et Tyler Herro (20.2).
