L’État islamique a revendiqué la responsabilité d’un attentat meurtrier aux Philippines, marquant une nouvelle escalade dans la violence et l’instabilité dans la région. Cette affirmation soulève de nouvelles préoccupations quant à l’expansion du groupe terroriste dans le sud-est de l’Asie, et met en lumière les défis persistants auxquels sont confrontés les gouvernements locaux dans la lutte contre le terrorisme.
MANILLE (Reuters) – Des militants de l’État islamique ont revendiqué dimanche un attentat à la bombe meurtrier lors d’une messe catholique aux Philippines, qui a tué au moins quatre personnes et en a blessé 50 autres.
L’attaque a eu lieu dans un gymnase universitaire de Marawi, une ville du sud du pays assiégée par des militants islamistes pendant cinq mois en 2017.
Le groupe État islamique, qui exerce une influence dans le sud du pays, a déclaré sur Telegram que ses membres avaient fait exploser la bombe.
Plus tôt dimanche, avant la déclaration de l’État islamique, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. avait condamné “les actes insensés et les plus odieux perpétrés par des terroristes étrangers”. La police et l’armée ont renforcé la sécurité dans le sud du pays et autour de la capitale, Manille.
À Rome, le pape François a prié pour les victimes lors de son discours dominical et, dans un message écrit séparé, a appelé « le Christ, prince de la paix, à accorder à tous la force de se détourner de la violence et de vaincre tout mal par le bien ». “
Les opérations de maintien de l’ordre visant à traduire en justice les auteurs de “l’activité terroriste” “se poursuivront sans relâche”, a déclaré le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro lors d’une conférence de presse.
Il y avait “de fortes indications d’un élément étranger” dans l’attentat, a déclaré Teodoro, refusant de donner plus de détails pour ne pas compromettre l’enquête en cours.
Des fragments d’un mortier de 16 millimètres ont été récupérés sur les lieux, a déclaré un haut responsable de la police, Emmanuel Peralta, lors de la conférence de presse.
L’explosion à Marawi, capitale de la province de Lanao del Sur, fait suite à une série d’opérations militaires contre des groupes locaux pro-EI dans le sud des Philippines, a déclaré le chef militaire.
Un incident survenu dimanche à Lanao del Sur a entraîné l’assassinat d’un chef du groupe Dawlah Islamiya-Maute.
“Il est possible que ce qui s’est passé ce matin soit une attaque de représailles”, a déclaré le chef des forces armées Romeo Brawner lors de la conférence de presse.
Maute, lié à l’État islamique, s’est emparé de Marawi en mai 2017, cherchant à en faire une « wilayat » – ou gouvernorat – d’Asie du Sud-Est pour l’État islamique.
Au cours des cinq mois de bataille qui ont suivi, les combattants islamistes et les forces philippines ont tué plus d’un millier de personnes, dont des civils.
Des images partagées par le gouvernement de Lanao del Sur sur Facebook montraient des responsables militaires inspectant le gymnase de l’université d’État de Mindanao où l’explosion s’est produite, qui semblait intact à l’exception des marques de brûlure au centre.
Des vidéos publiées par la radio DZBB sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter, montraient des secouristes transportant des blessés hors du gymnase sur des chaises en plastique.
Les bureaux de police de Mindanao et de la région de la capitale ont été placés en état d’alerte maximale et les points de contrôle de police ont été renforcés “pour éviter d’éventuels incidents ultérieurs”, a déclaré le responsable de la police Peralta.
Les garde-côtes ont ordonné à leurs districts d’intensifier les inspections avant départ dans les ports.
L’Université d’État de Mindanao a déclaré dans un message sur Facebook qu’elle était “profondément attristée et consternée par l’acte de violence survenu lors d’un rassemblement religieux. Nous condamnons sans équivoque, dans les termes les plus forts possibles, cet acte insensé et horrible”.
L’université a annoncé qu’elle suspendait les cours jusqu’à nouvel ordre.
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