L’est de l’Ukraine annonce à la hâte un référendum dans une nouvelle phase de la guerre

• Paul Alexandre

  rédacteur à l’étranger

Les plans pour un référendum étaient là depuis un certain temps, mais maintenant les troupes ukrainiennes debout sur le bord de la région de Lugansk, la population peut soudainement s’exprimer dès cette semaine sur son souhait de rejoindre la Russie. En Ukraine, les conséquences profondes d’un “oui” – inévitable – sont prises en compte : mobilisation générale en Russie et dans les zones annexées et nouvelles menaces nucléaires.

Le référendum se tiendra du 23 au 27 septembre, a annoncé l’administration pro-russe de la région de Lougansk. Immédiatement après, les trois autres régions du sud-est de Donetsk, Zaporijia et Kherson ont emboîté le pas avec la même annonce.

Regardez l’annonce de Kherson ici:

“Nous voulons que la frontière de la Fédération de Russie passe entre nous et l’Ukraine. Nous voulons faire partie d’une grande Russie”, a-t-il déclaré sur la chaîne pro-russe Telegram. Le Donbass décide.

Moscou est derrière l’initiative. “S’ils se prononcent directement en faveur de l’adhésion, nous les soutenons”, a déclaré le président de la Douma Vyachelav Volodine dans une réponse. Et le ministre des Affaires étrangères Lavrov a souligné qu’il s’agissait d’une initiative locale : “Les habitants du Donbass veulent avoir leur mot à dire sur leur propre destin”.

Ce scénario avait déjà été déployé en Crimée en 2014. Là-bas, les habitants se seraient prononcés en faveur de l’adhésion à la Russie peu après que les Russes aient occupé la péninsule ukrainienne. Après quoi Moscou a montré sa volonté d’honorer « l’expression spontanée de la volonté populaire ».

“Notre avenir est ensemble avec la Russie – pour toujours” a été lu sur les panneaux d’affichage dans les régions de Zaporijia et de Kherson depuis le début de l’été. Des membres d’organisations bénévoles telles que Young Guards et We Together with Russia sont apparus dans les rues pour aider aux préparatifs du référendum. Les médias russes ont diffusé les images.

“C’était de la propagande, destinée au front intérieur en Russie”, a déclaré au téléphone le journaliste Konstantin Ryzhenko. “Les volontaires ont été conduits dans des bus à différents endroits pendant une journée. Ils ont mis un t-shirt différent à chaque arrêt. Cela a donné l’apparence de préparatifs chargés partout. En réalité, ils sont repartis le lendemain.”

Ryzhenko, qui a clandestinement rendu compte de la vie à Kherson occupée sur sa chaîne Telegram mais s’est récemment enfui dans la partie libre de l’Ukraine, a appelé l’opérateur du panneau d’affichage. “Il m’a dit que des Russes sont passés avec des mitrailleuses. Ils avaient mis ces pancartes. Ne les touchez pas, c’était leur message.”

On estime que plus de 60 % de la population a fui les territoires occupés par la Russie. “Cela rend impossible que le référendum soit représentatif. Disons qu’il reste 300 000 des 900 000 habitants d’origine de Kherson. Les Russes n’ont pas du tout la capacité de laisser voter autant de personnes”, déclare le journaliste Ryzhenko. “Maintenant, ils appellent cela un référendum sur Internet. Ils s’en fichent. Personne ne peut le contrôler. Et les résultats sont déjà fixés.”

Selon de soi-disant sondages dans le Donbass cet été, 70% de la population locale est favorable à l’adhésion à la Russie. Ce chiffre ne fera qu’augmenter avec le référendum sur Internet.

“Les Russes précipitent le référendum à cause de la contre-offensive ukrainienne”, a déclaré Olga Aivazovska via Skype depuis Kiev. Elle est membre de l’organisation de défense des droits humains Opora, qui a publié un rapport sur le référendum. Il décrit les conséquences profondes d’un référendum sur le déroulement de la guerre.

“Une fois que les territoires occupés appartiennent à la Russie, la doctrine militaire de Poutine est en vigueur, qui stipule qu’en cas d’attaque sur le territoire russe, la Russie déploiera des armes nucléaires”, a déclaré Aivazovska. Les Russes et les Ukrainiens spéculent désormais largement sur la menace nucléaire sur les réseaux sociaux.

Cela changera tout le terrain de jeu, dit Aivazovska. “La menace nucléaire s’étend alors à tout le continent européen. Après tout, la Russie raisonne qu’elle est attaquée par des armes de l’Occident.”

Pendant ce temps, les observateurs du Kremlin au pays et à l’étranger s’attendent à ce que Poutine appelle à une mobilisation générale immédiatement après la fusion des territoires occupés avec la Russie. C’est ce qui inquiète le plus Aivazovska.

“L’armée russe est confrontée à une pénurie de main-d’œuvre dans tous les domaines. Après l’annexion, la Russie forcera la population locale à prendre la nationalité russe. Ensuite, elle forcera les hommes ukrainiens à se mobiliser.”

Dans les « républiques populaires » de Donetsk et Lougansk, les autorités pro-russes ont déjà enrôlé des résidents masculins ukrainiens dans l’armée à un stade antérieur. Aivazovska: “Ensuite, ils sont envoyés au front mal armés. L’idée derrière cela: les Ukrainiens tueront les Ukrainiens.”