2023-07-02 23:12:29
Les comparaisons sont odieuses. Malgré cela, il est impossible de voir Izan Almansa, Baba Miller, Jordi Rodríguez et compagnie sans penser à Pau Gasol, Juan Carlos Navarro et Felipe Reyes. Non seulement dans les succès qu’ils ont remportés, les premiers ce soir et les seconds en 1999, mais aussi dans l’avenir qui a suivi cette Coupe du monde et l’avenir qui attend les garçons entraînés par Daniel Miret. 24 ans après cette finale d’or junior à Lisbonne, l’équipe espagnole a de nouveau été couronnée meilleure académie de basket-ball au monde. Dans un match angoissant qui s’est terminé en prolongation, l’Espagne a battu la France (73-69) pour décrocher la médaille d’or à la Coupe du monde U-19.
Ce sont de jeunes joueurs qui viennent de commencer leur carrière, mais il est impossible de ne pas se claquer les lèvres en pensant à la joie que cette génération peut apporter aux supporters espagnols, tant dans les championnats internationaux qu’en NBA. Bien qu’avant tout, Izan Almansa. Le centre murcien a été nommé MVP de la Coupe du monde et ajoute à ses vitrines le troisième trophée du meilleur joueur d’un tournoi international en un an. Dans le quintette idéal, il était accompagné de Jordi Rodríguez, qui a été le meilleur Espagnol de la finale.
C’était la deuxième fois que l’Espagne et la France se rencontraient dans ce championnat, après s’être déjà rencontrées lors de la deuxième journée de la phase de poules, avec une victoire espagnole (88-69). Mais les Français sont arrivés avec une leçon apprise, ainsi que le regain d’esprit qui est venu de la défaite des États-Unis en demi-finale.
L’équipe est habituée à écraser ses adversaires avant la pause, cette fois il y a eu un match à la hauteur de l’enjeu. La défense française a noyé l’attaque espagnole, qui n’a pas su retrouver la fluidité qui l’a tant caractérisée tout au long de la Coupe du monde.
Les possessions épuisées sans trouver de solutions, les tirs forcés et les trop nombreux lancers francs gâchés (7 coups sûrs sur 16) ont poussé l’Espagne à atteindre la pause en perdant d’un point (29-28). Seul Jordi Rodríguez, avec 10 points à la mi-temps, a été capable de trouver les brèches dans le réseau français. Le volet offensif n’a pas fonctionné, mais la défense, emmenée par Isaac Nogués, face à la deuxième meilleure attaque du tournoi a maintenu l’équipe dans le match.
Après être passé par les vestiaires, le match a suivi le même cours. L’Espagne, visiblement fatiguée par les minutes accumulées, ne trouvait pas le moyen d’imposer son jeu. La domination rebondissante de l’équipe de France, notamment grâce à la prestation de Zaccharie Perrin dans cette section, leur a permis de profiter de deuxièmes, voire de troisièmes chances de marquer, en plus de les priver des hommes de Miret.
Arrivé au dernier quart-temps décisif, le plus gros avantage du match avait été cinq points et le plus gros quart-temps, 6-0. La France a donné le sentiment d’une plus grande maîtrise et est restée en tête, mais n’a pas décollé au tableau d’affichage.
Au moment le plus serré, l’Espagne a commencé à trouver une bonne circulation du ballon pour marquer souvent et se rapprocher de la France. Baba Miller est devenu le sauveur dont l’équipe avait besoin, avec cinq points consécutifs. Trois triplés consécutifs des Français ont compliqué les aspirations espagnoles. Et puis Jordi Rodríguez est apparu. Le joueur de l’équipe de jeunes de Joventut, après une feinte magistrale, a marqué un deux points du milieu de gamme qui a égalisé le match avec 18 secondes à jouer pour l’envoyer dans le temps supplémentaire. Encore cinq minutes de basket pour les fans enthousiastes de Debrecen (Hongrie).
Cette équipe ne dépend pas d’un seul joueur et elle le montre tous les jours. Dans le temps supplémentaire de la finale, Rafa Villar a pris les devants et a marqué huit points pour ramener l’Espagne au sommet du basket mondial junior.
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