La pression monte au centre de contrôle de mission de l’Agence spatiale européenne. Un satellite de l’Agence spatiale européenne (ESA) évite un mystérieux débris spatial qui a été repéré quelques heures avant une éventuelle collision.
Cela signifie qu’une étape vitale du voyage du vaisseau spatial vers un ciel plus sûr doit être rapidement reprogrammée car l’activité solaire intense associée à l’intensification du cycle solaire déforme l’atmosphère terrestre et menace de faire dévier le satellite de sa trajectoire…
essaim? d’erreurs ?
pas exactement – Raj En fait, le travail de l’ESA est de détecter Puzzles du champ magnétique terrestre. Il se compose de trois satellites, A, B et C – affectueusement appelés Alpha, Bravo et Charlie.
Qu’est-il arrivé?
Un petit morceau de déchet artificiel en orbite autour de notre planète – le soi-disant débris spatiaux – Le 30 juin, à 16h00 CET (10h00 EDT), il a été repéré en train de filer vers Alpha. Une collision possible a été prédite à partir de la piste à peine huit heures plus tard, après minuit. Le risque d’impact était suffisamment élevé pour que l’Alfa ait besoin de s’écarter rapidement.
essaim de constellations. Swarm est la première constellation de satellites d’observation de la Terre de l’Agence spatiale européenne. Sa mission est d’explorer l’un des aspects les plus mystérieux de notre planète : le champ magnétique. Crédit : ESA-P. Charles, 2013
Il y a des déchets dans l’espace?
beaucoup. Des fragments de vieilles fusées et de satellites, ainsi que de minuscules débris laissés par des collisions passées et des avalanches chaotiques, orbitent autour de notre planète. Tout petit morceau peut causer de graves dommages au satellite, tandis que des morceaux plus gros peuvent détruire le satellite et créer de grandes quantités de nouveaux débris.
Était-ce la première fois que cela arrivait ?
ce jour la? Boîte. Déjà? Certainement pas. Chaque satellite de l’ESA doit effectuer en moyenne deux manœuvres d’évitement par an – et cela n’inclut pas toutes les alertes qu’ils reçoivent et qui ne nécessitent pas une opération d’évitement.
La photo montre le panneau solaire de Sentinel-1A dans le deuxième panneau avant et après l’impact d’une particule millimétrique. Le diamètre de la zone endommagée est d’environ 40 cm, ce qui correspond à cette structure avec une fraction d’impact inférieure à 5 mm. Crédit ESA
Alors, quel est le problème ?
Action évasive – la soi-disant “Manœuvre d’évitement de collision– Cela demande beaucoup de planification. Vous devez vérifier que vous ne placez pas le satellite sur une nouvelle orbite qui l’exposerait à d’autres collisions, et vous devez comprendre comment le remettre sur son orbite d’origine en utilisant le moins de carburant possible et en perdant le moins de science données que possible. .
Le Space Debris Office de l’Agence spatiale européenne analyse les données du réseau de surveillance spatiale américain et alerte les équipes de contrôle de vol et de dynamique de vol de l’ESA d’une éventuelle collision, généralement plus de 24 heures avant que les débris ne s’approchent du satellite.
Dans ce cas, nous avons été avertis seulement huit heures plus tôt.
Pire encore, l’alerte signifiait que Team Swarm était maintenant en course avec deux heures d’avance. Une autre manœuvre était prévue quelques heures seulement après la possible collision et a dû être annulée pour donner à l’Alfa suffisamment de temps pour s’éloigner de l’épave. Cette manœuvre était également très sensible au temps et devait être complètement replanifiée, recalculée et exécutée en une journée.
Quelle était l’autre manœuvre ?
Alpha et Charlie ont grimpé pour échapper à la colère du soleil. Les deux satellites ont dû effectuer 25 manœuvres sur 10 semaines pour atteindre leurs nouvelles orbites plus élevées. L’une des manœuvres Alpha était prévue quelques heures après la possible collision.
Prévision du cycle solaire 25, NOAA, juillet 2022. Le nombre de taches solaires à la surface du Soleil augmente et diminue au cours de cycles solaires d’environ 11 ans. Notre étoile entre actuellement dans une période très active de son 25e cycle solaire. crédit: NOAA
Attendez, le soleil tue les satellites ?
Il entre dans une partie très active de notre journéecycle solaire‘ Immédiatement. Cette activité augmente la densité de la haute atmosphère terrestre. Les satellites traversent un air “plus épais”, ce qui les ralentit, et nécessite une quantité limitée de carburant à bord pour rester en orbite. Alpha et Charlie se sont déplacés vers une partie moins dense de l’atmosphère où ils peuvent rester en orbite et, espérons-le, collecter des données scientifiques et prolonger les missions pendant de nombreuses années !
Que serait-il arrivé sans cette manœuvre ?
Alpha aurait pu dériver vers Charlie, et les orbites des deux satellites se seraient croisées bien assez tôt. Cela aurait rendu la mission globale du Swarm “croisée”, limitant sa capacité à mener des activités scientifiques jusqu’à ce qu’une autre manœuvre réunisse Alpha et Charlie.
L’essaim va-t-il bien maintenant ?
L’équipe Swarm a réalisé un temps de réaction dans une épreuve de sprint olympique. En collaboration avec l’équipe Flight Dynamics du centre de contrôle de mission de l’ESA, ils ont planifié et exécuté l’action d’évitement en seulement quatre heures, et replanifié et exécuté l’autre manœuvre en 24 heures.
Alpha est maintenant à l’abri d’être touché par ce morceau d’épave et a terminé son ascension vers des cieux plus sûrs aux côtés de Charlie. Mais il y a beaucoup de débris là-bas, et cela montre avec peu d’avertissement qu’ils pourraient menacer un satellite.
La station de mesure laser de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Tenerife pointe son laser vert vers le ciel. Solvabilité : ESA
Comment les équipes suivent-elles ces alertes de plantage ?
Avec les nouvelles technologies, un comportement plus durable et en prenant très au sérieux la responsabilité des déchets spatiaux. L’ESA est construire de nouvelles technologies Plus de suivi des débris, en évolution Nouveaux outils mathématiques Cela vous aide à planifier, exécuter et agir sur le nombre croissant de manœuvres d’évitement règles de gouvernance Cela limite la quantité de nouveaux déchets que nous et d’autres opérateurs de satellites ajoutons au problème. Nous travaillons même pour être en mesure de capturer et d’éliminer les gros morceaux de débris de la piste.Pardon“.
